- Légion belge
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On désigne par les légions belges des unités militaires, de formation variable selon les périodes.
Sommaire
Révolution française
Les premières légions belges et liégeoises sont formées en 1792 par des volontaires issus, respectivement, des Pays-Bas autrichiens ou de la Principauté de Liège venus se mettre au service de la jeune République française. Le général Lahure y a fait ses premières armes.
Restauration
Temporairement restaurée dans les Pays-Bas méridionaux, l'Autriche fait constituer le 2 mars 1814 des unités militaires à recrutement régional, qui constituent la Légion belge. Administrée par le Secrétaire général des armements le baron de Poederlé, elle comprend quatre régiments d'infanterie de ligne (de Brabant, de Flandre, de Hainaut et de Namur), un régiment d'infanterie légère, deux régiments de cavalerie, et un régiment d'artillerie. Elle passe le 1er septembre 1814 dans l'armée du Royaume des Pays-Bas, auquel est rattaché le territoire formant l'actuelle Belgique.
Printemps des peuples (1848)
En mars 1848, des ouvriers belges résidant à Paris, présidés par un négociant en vins nommé Blervacq et un ancien officier nommé Fosses, formèrent une "Association des démocrates belges" (94, rue de Ménilmontant) qui donnera le jour à une nouvelle légion belge et dont l'idéal républicain et démocrate s'inspire de la Révolution française de février 1848.
Soutenue officieusement par certains hommes politiques français (le ministre de l'Intérieur Ledru-Rollin, le préfet de police Caussidière) rêvant de contagion républicaine voire d'annexion, son but était le renversement de la monarchie et l'établissement d'une République belge.
Commandée par Blervacq, Fosses et Charles Graux et escortée par des élèves de l'école Polytechnique, une troupe de 1100 à 1200 hommes, non armés et répartis en trois corps, quitta Paris le 25 mars. Passant par Douai puis par Seclin (27 mars), les démocrates belges furent ravitaillés par le commissaire du département du Nord, Charles Delescluze, et par le général Négrier. Mais le ministre de la guerre Cavaignac, alerté par un récent incident provoqué par des ouvriers belges reconduits par le chemin de fer à la frontière de Quiévrain, demanda à Négrier de ne pas porter assistance à une violation de la frontière belge. Négrier obéit en ordonnant aux polytechniciens de rebrousser chemin et en faisant fermer les portes de Lille. Mais, le soir du 28 mars, les démocrates belges levèrent le camp et s'emparèrent d'armes et de munitions rassemblées par Delescluze avant de passer la frontière entre Neuville-en-Ferrain et Mouscron.
La confrontation avec les troupes belges, commandées par le général Fleury-Duray, prit place au lieu-dit de Risquons-Tout (anciennement hameau de la commune de Rekkem, aujourd'hui dans la commune de Mouscron), où les rebelles furent défaits. Sept hommes furent tués, vingt-six blessés. Parmi les soixante prisonniers, certains furent emprisonnés à la citadelle de Huy et dix-sept d'entre eux furent condamnés à mort et exécutés à Anvers[1].
Expédition du Mexique
Pendant l'expédition du Mexique, des volontaires formèrent une légion belge pour combattre dans l'armée de l'empereur Maximilien, dont l'épouse, la princesse Charlotte de Belgique était la fille de Léopold Ier de Belgique. Cette légion s'est durement battue à la bataille de Tacambaro, le 11 avril 1866.
Seconde guerre mondiale
Il a également existé une légion belge durant la Seconde Guerre mondiale.
Références
- Sur la légion de 1848 : Louis-Antoine Garnier-Pagès, Histoire de la Révolution de 1848, 2e éd., t. 4, vol. II, Paris, Pagnerre, 1866, chap. 6, XVI-XXV, p. 263-273.
Voir aussi
Catégories :- Unité militaire
- Unité de volontaires de la Révolution
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