Lydia Litviak

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Lydia Litvak

Lydia Litvak (en russe : Лидия Владимировна Литвяк, Lidia Vladimirovna Litviak), née le 18 août 1921 et morte le 1^er août 1943, également connue sous le nom de Lily Litvak. Elle fut, l'une des rares as soviétiques féminin de la Seconde Guerre mondiale et certainement la plus connue avec Iekaterina Boudanova

Surnommée la Rose de Stalingrad par la presse soviétique, elle avait à 22 ans accompli 168 missions et comptait 12 victoires personnelles à son actif, chiffre parfois contesté par certains, ne lui attribuant que de deux à cinq victoires. Elle était surnommée la Rose de Stalingrad parce qu'à chaque fois qu'elle abattait un avion nazi, elle faisait peindre une rose blanche sur le nez de son chasseur.

Biographie

Née à Moscou, elle est attirée par l'aviation dès son plus jeune âge et entre dans un aéro-club à quatorze ans. Elle effectue son premier vol en solo un an plus tard. Elle intègre ensuite l'école d'aviation de Kherson et obtient un brevet d'instructeur. Après l'invasion de l'Union soviétique, elle désire rejoindre une unité de combat, mais sans succès, jusqu'à la création de trois unités entièrement féminines par Marina Raskova, au début de l'année 1942. Elle est alors acceptée au 586^e régiment de chasse, une unité équipée de Yakovlev Yak-1, qui défend la région de Saratov. Elle effectue ses premières missions de combat, de janvier à août 1942.

En septembre, à la suite d'un conflit avec le chef du régiment, le major Tamara Aleksandrovna Kazarinova, Lydia et plusieurs pilotes dont Raissa Beliaïeva, Iekaterina Boudanova, Maria Kouznetsova, Klavdia Netchaïeva et Antonina Lebedeva, sont affectées à une unité masculine, le 437^e régiment de chasse, opérant dans le secteur de Stalingrad, équipée de chasseurs Lavotchkine La-3. Elle y reste peu de temps, mais le 13 septembre, elle remporte ses deux premières victoires, abattant un Junkers Ju 88 et un chasseur. Elle ajoute un autre Ju-88 à son palmarès, le 27 septembre.

Alors que deux de ses camarades retournent au 586^e régiment, elle est mutée avec Iekaterina Boudanova, au 9^e régiment de chasse de la Garde, commandé par Lev Chestakov. Elles y restent jusqu'en janvier 1943, puis elles intègrent le 296^e régiment de chasse, dirigé par Nikolaï Baranov. Elle abat alors deux nouveaux adversaires, le 11 février, un Ju-88 et un Focke-Wulf Fw 190A, exploits qu'elle renouvelle le 1^er mars. Le 17 février, elle reçoit l'Ordre du Drapeau rouge, et deux jours plus tard, elle est promue second lieutenant. Le 15 du mois, elle abat de nouveau deux avions, deux Ju-88. Mais son appareil est touché par l'escorte. Elle réussit néanmoins à en descendre un deuxième et ramène son avion à la base. Elle s'évanouit après l'atterrissage et reste hospitalisée jusqu'en mai.

Lorsqu'elle rejoint son unité, celle-ci est devenue le 73^e régiment de chasse de la Garde. Elle obtient deux nouvelles victoires au cours du mois, mais dans le même temps, Baranov et son ami proche Alexeï Solomatine, sont tués. Ce dernier se tue le 21 mai à l'atterrissage, son avion ayant été endommagé au combat. On suspecte une liaison entre les deux pilotes, et sa mort affecte gravement le moral de la jeune femme. Le mois de juillet est encore pire, Lydia est blessée à deux reprises, le 16 et le 18, et doit atterrir en territoire ennemi. Elle parvient néanmoins à rentrer à pied la première fois et est secourue par un autre pilote, la seconde. Ce même 18 juillet, sa rivale et amie Iekaterina Boudanova est tuée au cours d'un combat contre des Bf-109. Finalement, le 1^er août, alors qu'elle effectue sa quatrième mission, escortant une unité de Sturmoviks, elle est séparée de son groupe et disparait.

Légende et réalité

Il existe de nombreuses zones d'ombre sur le destin de Lydia Litvak. Même sa mort, pourtant reconnue officiellement en 1986, est contestée. La légende veut qu'elle ait succombé sous l'attaque de huit Messerschmitt BF109. Mais elle fut d'abord, de nombreuses années durant, considérée comme disparue, par les autorités soviétiques, suspectant qu'elle avait été capturée. Ce doute était renforcé par le fait que le père de Lydia, avait été victime de la répression stalinienne en 1937. Sa tombe présumée fut découverte par des étudiants de Krasny Loutch, pendant l'été 1979, mais il ne semble pas qu'on ait procédé à une exhumation du corps. Malgré tout, le ministère de la défense reconnut, le 31 mars 1986, qu'il s'agissait des restes de Lydia Litvak, et Mikhaïl Gorbatchev lui décerna le titre de héros de l'Union soviétique, le 5 mai 1990. Cependant, certains témoignages laissent entendre qu'elle a survécu au crash. un autre pilote soviétique, Vladimir Lavrinenkov, affirme l'avoir aperçue dans un camp de prisonniers. Dans une note présente dans les archives de la force aérienne, Alexandre Gridnev, officier commandant en second le 586^e régiment, affirme lui, qu'il l'a entendue parler à la radio allemande, après sa disparition. Enfin, une interview fut donnée à une chaîne russe de télévision, à une femme résidant en Suisse, se présentant comme une ancienne pilote soviétique, blessée deux fois pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette femme, bien que gardant l'anonymat, fut reconnue par Nina Raspopova, une ancienne pilote du 46^e régiment de bombardement nocturne, comme étant probablement Lydia Litvak.

Son score reste contesté, certains lui attribuant douze victoires individuelles et quatre collectives, d'autres minimisant ses exploits respectivement à cinq et deux.

Bibliographie

• La Rose de Stalingrad, de Valérie Benaïm et Jean-Claude Halle, ISBN 2080688669

Liens externes

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