Loutres

Loutre
Loutre de rivière (nord-américaine) (Lontra canadensis)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille
Lutrinae Bonaparte, 1838
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Le nom de loutre désigne différentes espèces de mammifères carnivores appartenant toutes à la sous-famille des Lutrinae.

Il existe plusieurs espèces de loutres, caractérisées par de courtes pattes, des doigts griffus et palmés (aux pattes avant et arrières) et une longue queue.

Contrairement à l'ours polaire ou au dauphin, la loutre ne dispose pas d'une épaisse couche de graisse sous la peau. C'est son pelage, composé de poils courts et longs qui s'emboîtent, qui l'isole du froid.

Habitat

Grâce à de puissantes pattes palmées (avant et arrière), la loutre est une excellente nageuse, mais elle se déplace aussi volontiers à terre, le long des berges ou à proximité.

La plupart des espèces ne vivent qu'en eau douce, mais la loutre de mer, comme son nom l'indique vit dans l'eau salée mais elle a besoin d'eau douce pour le toilettage et l'entretien de sa fourrure.

Menaces

C'est une espèce en très forte régression sur la presque totalité de son aire de répartition, protégée pour cette raison dans la plupart des pays.

Elle a d'abord régressé puis disparu d'une très grande partie de son aire de répartition à cause de la chasse et du piégeage, sa fourrure étant, comme celle du Castor, très recherchée.

Bien qu'elle soit protégée, ses populations continuent à régresser ou peinent à se stabiliser. Un suivi (monitoring) aux Pays-Bas par colliers radio-émetteurs a montré que la première cause de mortalité des loutres dans ce pays était la route ; les loutres sont souvent tuées ou blessées par des véhicules lorsqu'elles tentent de traverser des routes (phénomène dit de « Roadkill »).

Elles sont aussi victimes de la pollution (de l'eau et/ou des toxiques bioaccumulés par leurs proies).

Espèces

La sous-famille des loutres (Lutrinae) comprend les genres et espèces suivants :

En région tempérée, la loutre n'hiberne pas. Dépourvue de réserves importantes de graisse, elle doit aussi chasser en hiver.

Loutre de mer et son petit (Morro Rock, USA).

• genre Amblonyx Rafinesque, 1832.
  • Amblonyx cinereus (Illiger, 1815) — loutre cendrée.
• genre Aonyx Lesson, 1827.
  • Aonyx capensis (Schinz, 1821) - loutre à joues blanches du Cap.
  • Aonyx congicus (Lönnberg, 1910) — loutre à joues blanches du Congo (on trouve aussi loutre à joues blanches du Cameroun).
• genre Enhydra Fleming, 1822.
  • Enhydra lutris (Linnaeus, 1758) — loutre de mer.
• genre Hydrictis Pocock, 1921
  • Hydrictis maculicollis (Lichtenstein, 1835) et anciennement Lutra maculicollis — loutre à cou tacheté
• genre Lontra Gray, 1843.
  • Lontra canadensis (Schreber, 1777) — loutre de rivière.
  • Lontra felina (Molina, 1782) — loutre marine ou chungungo.
  • Lontra longicaudis (Olfers, 1818) — loutre néotropicale.
  • Lontra provocax (Thomas, 1908) — loutre du Chili ou huillín.
• genre Lutra Brünnich, 1771.
  • Lutra lutra — loutre d'Europe.
  • Lutra brasiliensis — loutre du Brésil.
• genre Lutrogale Gray, 1865.
  • Lutrogale perspicillata (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1826) — loutre à pelage lisse
• genre Pteronura Gray, 1837.
  • Pteronura brasiliensis — loutre géante.

Galerie de photographies

Loutre des Baronnies des Pyrénées	Loutre dans les Pyrénées, en vallée d'Ossau, septembre 2002 (Lutra lutra)
Loutre géante	Queue massive et courte	Profil hydrodynamique et yeux, narines et oreilles adaptées à la plongée	Une Loutre de mer (Enhydra lutris) se nettoie elle même.

Annexes

Articles connexes

• Castor
• Réseau trophique

Bibliographie

• (fr) Thierry Lodé 1999. « Grand Lieu : un refuge pour la loutre d'Europe », Le courrier de la nature, n°175.
• (en) Thierry Lodé 2005. « Efficiency of conservation shortcuts: an investigation with otters as umbrella species », Biological conservation, 126:523-527

Liens externes

• Référence ITIS : Lutrinae Bonaparte, 1838 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Lutrinae (en)
• Référence NCBI : Lutrinae (en)
• Conservation de la Loutre
• [pdf] Réseau Loutres

Notes et références

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