Louis Dulongpré

Louis Dulongpré (probablement à Saint-Denis, près de Paris, 16 avril 1759 - Saint-Hyacinthe, 26 avril 1843) est un peintre du Bas-Canada d'origine française. Il est considéré comme l'un des portraitistes les plus prolifiques de l'histoire du Québec.

Biographie

Fils d'un négociant français, Louis Dulongpré, et de Marie-Jeanne Duguay, Louis Dulongpré est probablement né à Saint-Denis, près de Paris, le 16 avril 1759. Il vient en Amérique du Nord avec les troupes françaises dépêchées pour soutenir les insurgés américains lors de la guerre d'indépendance américaine^[1]. En 1782, il travaille à Albany, dans l'État de New York, où il fait connaissance avec des marchands canadiens qui l’encouragent à venir s’établir dans la province de Québec. Les 30 mai et 21 décembre 1785, il est attesté à Montréal, où il épouse le 5 février 1787 Marguerite Campeau^[1].

De 1787 à 1792, il tient une école de danse et de musique où des cours de dessin sont également offerts. En février 1791, il annonce dans la Gazette de Montréal son projet d'ouvrir une « Académie pour les Jeunes Demoiselles » où la lecture et l'écriture (en français et en anglais), l’arithmétique, la couture, la musique, la danse et le dessin seraient enseignés. Ce projet semble cependant avoir rencontré peu de succès, puisqu'en novembre 1791, le même journal annonce de nouveau l'école de musique et de danse de Dulongpré^[1].

Louis Dulongpré, Portrait de Joseph-François Perrault (huile sur toile, 73 x 54,2 cm, Montréal, Musée du Château Ramezay)

Dulongpré participe, le 11 novembre 1789, à la fondation du Théâtre de société de Montréal, de concert avec Jean-Guillaume De Lisle, Pierre-Amable de Bonne, Joseph Quesnel, Jacques-Clément Herse, Joseph-François Perrault et François Rolland. Le Théâtre de société est fondé au domicile de Dulongpré, qui en assume la gérance. Ses fonctions comprennent la mise en scène, l'engagement des musiciens, la publicité et la peinture des décors^[2].

C'est à la résidence de Dulongpré qu'a lieu notamment, le 14 janvier 1790, la première représentation de Colas et Colinette ou le Bailli dupé de Joseph Quesnel, qui est probablement « la première oeuvre lyrique avec musique originale écrite en terre canadienne (et fort probablement en Amérique du Nord), et la première à y être présentée »^[3].

Comme les écoles de Dulongpré sont peu rentables, il décide de s'orienter vers la peinture, encouragé par le succès que rencontre dans ce domaine François Malépart de Beaucourt. Il choisit d'aller se perfectionner aux États-Unis, où il séjourne de juin 1793 à mars 1794, principalement à Baltimore, au Maryland^[1].

À son retour, Dulongpré connaît beaucoup de succès comme peintre, notamment grâce à son réseau étendu de relations. Au cours d’une carrière de peintre qui s'étend sur un quart de siècle, il peint plus de 3 000 portraits, soit une moyenne mensuelle d'une dizaine, ce qui est beaucoup, même en tenant compte des copies qui peuvent être attribuées à son fils Louis et à son apprenti Joseph Morant^[1].

Dulongpré peint aussi plusieurs tableaux à thème religieux pour des églises paroissiales et des couvents, Environ 200 lui sont aujourd'hui attribués^[1].

En 1812, Dulongpré ouvre une manufacture de tapis peints à l’huile­, mais ceux-ci ne purent, semble-t-il, soutenir la concurrence de la toile cirée de Bristol^[1].

Engagé dans la milice, Dulongpré participe à la guerre de 1812 à titre de capitaine dans le 5e bataillon de la milice d’élite incorporée du Bas-Canada. Avec ses hommes, il remplace les troupes régulières dans les garnisons de Montréal, de Chambly et des Cèdres. Promu major en septembre 1813, il participe à la bataille de Plattsburgh l’année suivante et, le 11 avril 1814, il est transféré dans le 3e bataillon de la milice d’élite incorporée du Bas-Canada. Le 30 août 1828, il prend sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel^[1].

Les Dulongpré quittent Montréal pour s'établir à Saint-Hyacinthe en 1832 afin de se rapprocher des familles Papineau et Dessaulles avec qui ils sont très liés. Après le décès de son épouse, le 19 juillet 1840, Dulongpré va résider chez ses filles aux États-Unis. Ne s'y plaisant pas, il revient dès 1841 à Saint-Hyacinthe. Trois jours avant sa mort, il est recueilli, très malade, au manoir seigneurial de Saint-Hyacinthe par Rosalie Papineau, sœur de Louis-Joseph Papineau et veuve de Jean Dessaulles, député à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada et seigneur de Saint-Hyacinthe. Il y meurt le 26 avril 1843^[1].

Œuvre

On lui attribue plus de 3000 portraits et tableaux d'église au pastel et à l’huile^[1], le journal La Minerve portant même ce nombre à 4200 dans la notice nécrologique publiée à son sujet le 8 mai 1843^[4]. De ces peintures, seule une petite partie – moins de 200^[5] - est aujourd'hui connue et une infime fraction - de 50 à 100 selon les spécialistes^[6] – a été aujourd'hui retrouvée et formellement identifiée.

Galerie

• 

  Louis-Joseph Papineau à l'âge de 10 ans, vers 1796-1797 (pastel sur papier vélin, Ottawa, Bibliothèque et Archives Canada)

• 

  Portrait de Joseph Papineau, 1825 (huile sur toile, 76,2 x 61 cm, Ottawa, Bibliothèque et Archives Canada).

• 

  Portrait de James McGill, huile sur toile, 83.8 x 67.8 cm

Notes et références de l'article

Références

• BAZIN, Jules. « Louis Dulongpré », dans Dictionnaire biographique du Canada [en ligne].

• BOURASSA, André G. « Les Jeunes Messieurs Canadiens » dans Encyclopédie de la musique au Canada [en ligne].

• BOURASSA, André G. « Les Jeunes Messieurs Canadiens : une jonction sud-nord », dans Théâtrales [en ligne. Page mise à jour le 5 avril 2006.

• BOURASSA, André G. « Origines du théâtre français au Québec, 1624-1824, ou Un fou dans une poche! », dans Théâtrales [en ligne]. Page mise à jour le 14 septembre 2006.

• DALY HARTIN, Debra. « À la découverte de Dulongpré et de son Portrait de Jean Dessaulles », Bulletin de l'Institut canadien de conservation, nº 22, novembre 1998.

• KALLMAN, Helmut. « Dulongpré, Louis », dans Encyclopédie de la musique au Canada [en ligne].

• MÉNARD, Denise et Annick POUSSART. « Colas et Colinette ou le Bailli dupé », dans Encyclopédie de la musique au Canada [en ligne].

• POTVIN, Gilles. « Théâtre de Société », dans Encyclopédie de la musique au Canada [en ligne].

Notes

Liens externes

Galeries d'œuvres de l'artiste

• Cybermuse, Galerie de Louis Dulongpré
• Société des musées du Québec (SMQ), Réserve virtuelle, Portraits de Joseph Cartier, 1803 - Marie-Anne Cartier, 1803 - L'Abbé François Boissonnault, 1810 - Joseph Francois Xavier Perrault
• Musée McCord, Dossier Louis Dulongpré

Expositions virtuelles

• UQAM, « Louis Dulongpré : l'écriture, les arts, les imprimés et la vie politique », dans Images d'un changement de siècle 1760-1840 : portrait des arts, des lettres et de l'éloquence au Québec [en ligne], 2000.

• « Louis Dulongpré : un artiste et son temps », dans Portraits de la culture montérégienne [en ligne], 2002.

• Maison Saint-Gabriel, Des oeuvres à découvrir, 2002

Autres

• Nécrologie de Louis Dulongpré, dans La Minerve, 8 mai 1843, sur Wikisource.

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