Louis-antoine-cyprien infernet

Louis-Antoine-Cyprien Infernet (1757-1815), militaire français.

Parent d'André Masséna, il naquit en 1757 à Nice. Il avait été corsaire avant d’entrer dans la marine de l’État, et lorsque, le 15 pluviôse an XII, il fut nommé membre de la Légion d'honneur, il était parvenu au grade de capitaine de vaisseau.

Fait officier de l’Ordre le 25 prairial suivant, il commandait à la bataille de Trafalgar le vaisseau L'Intrepide, et, dans cette journée, « il se plaça, disent les auteurs des Victoires et Conquêtes, au rang des marins français dont les noms furent à jamais célèbres. »

En effet, L'Intrepide combattant 2, 3, 4, 5 et jusqu’à 6 vaisseaux ennemis à la fois, qui étaient : le « Léviathan », « l’Africa », « l’Agamemnon », « l’Ajax », « l’Orion », et le « Conqueror » fut entièrement démâté, perdit plus de la moitié de son équipage, mais tirant encore au ras de l’eau pendant que le navire s’enfonçait dans les flots, Infernet fut sommé de se rendre ; sa réponse héroïque et pleine d’humour, prononcée en niçois, vaut d’être connue : « Jamai de la vida, lou miéu batéau es pintat de nòu ! » c’est-à-dire « Jamais de la vie, mon bateau est peint de neuf ! ». Infernet, quoique entouré de sept vaisseaux britanniques, attendit pour se rendre que L'Intrepide fût près de couler sous ses pieds après que les Britanniques lui ont accordé de tirer le dernier coup de canon de la bataille, vingt minutes après que le combat a cessé.

Conduit en Grande-Bretagne, et bientôt après échangé, il fut, avec le capitaine Lucas, présenté à l’Empereur à Saint-Cloud « Si tous mes vaisseaux, leur dit-il, s’étaient conduits comme ceux que vous commandiez, la victoire n’aurait pas été incertaine. Je vous ai nommés commandeurs de la Légion-d’Honneur. » Les deux personnages avaient préféré cette récompense au grade de contre-amiral.

Chevalier de Saint-Louis le 18 août 1814, Infernet est mort à Toulon le 15 mai 1815.

Source

« Louis-Antoine-Cyprien Infernet », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)

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