- Lord Vansittart
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Robert Vansittart, 1er baron Vansittart
Pour les articles homonymes, voir Robert Vansittart.Robert Gilbert Vansittart, 1er baron Vansittart, né en 1881 et mort en 1957, ancien élève d'Eton il était un pur produit de l'Establishment. Il devint un haut fonctionnaire et diplomate britannique qui fut notamment secrétaire permanent du Premier ministre de 1928 à 1930, puis sous-secrétaire permanent du Foreign Office de 1930 à 1938, puis principal conseiller diplomatique du Gouvernement durant la guerre.
Méfiant vis-à-vis d’Adolf Hitler dès l’arrivée au pouvoir des nazis, il s’opposa dans les années 1930 à la politique d’apaisement et poussa au réarmement et à l’alliance avec la France et la Russie.
Robert Vansittart a parfaitement résumé, en septembre 1939, les causes de la nouvelle guerre qui commençait, devant des députés britanniques médusés : " nous sommes en guerre à nouveau parce que, depuis 20 ans, nous avons pris les Français pour des Allemands et les Allemands pour des Français ! ". Il signifiait par cette boutade que la Grande Bretagne avait commis l'erreur de penser que la France était redevenue une puissance dominante en Europe et qu'il fallait compenser ce retour en force de la France en s'appuyant sur l'Allemagne. Cette politique sur-estimait la France, gravement affaiblie, malgré sa victoire de 1918 et sous-estimait également la puissance du Reich, restée intacte malgré la défaite.
Il fut remplacé par Alexander Cadogan parce qu'il ne s'embarrassait plus de précautions diplomatiques avec ses interlocuteurs. Durant la Seconde Guerre Mondiale , et il soutint la thèse par laquelle tous les allemands, nazis ou pas, soutenaient la politique d'Hitler et devint l'inspirateur du Plan Morgenthau qui visait à transformer le Reich en pays agricole, après le démantellement total de son industrie et de son territoire.
Références
- Maurice Cowling, The Impact of Hitler: British Policy and British Politics 1933-1940, Chicago University Press, Chicago, 1977, p. 156-159
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