Lloyd Fredendall

Lloyd Fredendall
Naissance	28 décembre 1883
Décès	4 octobre 1963 (à 79 ans)
Grade	Général
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Lloyd Fredendall, né le 28 décembre 1883, mort le 4 octobre 1963, était un général américain de la Seconde Guerre mondiale. Il dirigea le 2^e corps américain en Afrique du Nord. Il supervisa le débarquement de la Central Task Force (Détachement spécial central) lors de l'Opération Torch (Débarquement en Afrique du Nord). Le général Lloyd Fredendall est surtout connu pour avoir été le commandant en chef du II^e Corps d'armée américain au début de la campagne de Tunisie. En février 1943, les défaites subies en Tunisie par les alliés face à Erwin Rommel (bataille de Sidi Bouzid et bataille de Kasserine) entrainèrent le limogeage de Fredendall et son remplacement par George Patton en mars 1943.

L'homme

De l'avis général, Fredendall n'était ni aimable ni compétent. Le général américain Lucian K. Truscott le décrit ainsi :

« Il était de petite taille, mais c'était une grande gueule mal embouchée, qui déblatérait sans cesse, aussi bien contre ses supérieurs que contre ses subordonnés. Il était prompt à tirer des conclusions, catégoriques mais souvent mal fondées. Il était bien rare que Fredendall sorte de son PC, que ce soit pour visiter les avant-postes ou pour partir en reconnaissance. Mais il ne supportait pas que ses subordonnés, qui se trouvaient pourtant au contact du terrain et des conditions locales, lui donnent leur avis^[1]. »

Un de ses supérieurs, un anglais, le général Kenneth Anderson, avait dit bien avant Kasserine qu'il pensait que Fredendall était un incompétent.

Il parlait et donnait ses ordres en utilisant son propre jargon : ainsi l'infanterie était : « les p'tits promeneurs », et l'artillerie : « les pistolets à bouchon ». Au lieu de mentionner les coordonnées cartographiques convenues, il utilisait son propre code , comme : « l'endroit qui commence par un C ». Tout ceci entrainait sur le terrain, au niveau des exécutants, une perte de temps et parfois des confusions dangereuses.

Avant Kasserine, Fredendall se fit creuser par une compagnie du génie un vaste PC souterrain, mais situé à 120 km en arrière de la ligne de front. C'était nécessaire, selon lui, car, disait-il : « il y recevait les liaisons radio bien mieux qu'en surface^[2] »

Le général Omar Bradley disait de Fredendall : «  C'est un vrai boulet pour tous les soldats américains [...] ». Non seulement Fredendall ne visitait jamais le front, et ne prenait jamais l'avis des chefs d'unité qui étaient en première ligne, mais de plus il disséminait les troupes et les fragmentait en petits groupes postés trop loin les uns des autres. Ainsi isolés les soldats américains ne pouvaient ni se porter assistance ni bénéficier des barrages d'artillerie. Or la puissance de feu de leur artillerie était le principal atout des Américains.

Après la défaite de la passe de Kasserine, Eisenhower alla visiter le II^e Corps d'armée Américain. Le 5 mars 1943, il demanda à Omar Bradley : « Que pensez-vous du commandement , ici ? » « Franchement mauvais », répondit Bradley, « J'en ai parlé avec tous les chefs de corps. Comme un seul homme , ils m'ont répondu qu'ils n'avaient plus du tout confiance en Fredendall [...] ». Le 6 mars 1943, sur les ordres de Eisenhower, Patton remplaçait Fredendall, qui fut muté en Amérique. Jusqu'à sa retraite en 1946, il ne s'occupa que de camps d'entraînement.

Pour l'historien Carlo D'Este (par ailleurs officier US à la retraite), Fredendall fut « le plus inepte de tous les officiers supérieurs qui aient travaillé à l'État-major pendant la II^e Guerre mondiale [...] ^[3] ». Et le commandant Ernest Harmon (II^e Blindée US), dans sa relation de la bataille de Kasserine, dit de Fredendall que c'était « un fils de pute », et « un trouillard aussi bien au physique qu'au moral [...] »

Sa carrière

• 1936 - 1938 : colonel du 57^e régiment, Philippines
• 1943 - 1946 : commandant en chef de la II^e Armée américaine, puis General Officer Commander in chief à l'État-major central de la Défense
• 1946 : départ à la retraite

Bibliographie

Rick Atkinson, An army at dawn (Une armée à l'aube), 2002, (ISBN 0-8050-6288-2)

Notes et références

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