André Pichot

André Pichot (né en 1950) est chercheur au CNRS en épistémologie et histoire des sciences.

Il est surtout connu, à la fin des années 1990, pour ses écrits critiques en rapport avec la génétique, en particulier l'influence que la biologie moderne a eue sur des idéologies favorisant l'eugénisme.

Histoire des sciences

En histoire des sciences, Pichot, dans son Histoire de la notion de vie, passe en revue les théories sur la vie qui se sont succédé depuis l'Antiquité jusqu'à l'aube de la biologie moderne. À l'aide de nombreuses citations, il essaye de restituer la signification de ces théories dans le contexte des connaissances et des idées ayant cours à l'époque de leur formulation.

Pour la période moderne, il analyse plus particulièrement les théories de Lamarck, Claude Bernard, Darwin et des fondateurs du darwinisme (que, selon lui, il faudrait appeler weismannisme, du nom de celui qu'il considère être comme son principal théoricien August Weismann). Pichot s'emploie à réévaluer les rôles de Lamarck et de Charles Darwin. Ainsi, selon lui, c'est Darwin et non Lamarck qui a élaboré une théorie de la transmission des caractères acquis et c'est Lamarck et non Darwin qui a construit une véritable théorie de l'évolution, Darwin cherchant en fait à établir seulement le mécanisme par lequel les espèces se différencient, d'où selon Pichot le titre de l'ouvrage de Darwin De l'origine des espèces par les moyens de la sélection naturelle, ou la préservation des espèces favorisées dans le combat pour la vie^[1].

Pichot se montre très critique sur l'histoire de la biologie, sur son enseignement et sa présentation au grand public. Il dénonce, dans ses ouvrages, les omissions, les erreurs, voire les falsifications des biologistes et des historiens actuels, et les prises de positions « ambiguës » de certains scientifiques sur le racisme, l'eugénisme ou encore les manipulations génétiques^[2].

Selon lui la biologie moderne est dans une impasse théorique qu'elle masque à l'aide d'opérations médiatiques et de débauche technologique^[3] (Téléthon, annonces fracassantes de thérapies miracles, séquençage du génome humain, etc). La domination du néo-darwinisme et de la biologie moléculaire (deux « dogmes » selon certains biologistes, et notamment Francis Crick) aurait, selon Pichot, stérilisé presque toute tentative de penser le vivant autrement que comme une machine. L'analogie mécaniste remonte au XVII^e siècle et n'était alors qu'une métaphore commode, faite faute de mieux ; aujourd'hui selon lui la machine serait devenue le modèle exclusif par lequel les scientifiques tentent d'appréhender le vivant^[4]. Or une telle conception du vivant est très critiquable^[5]. Selon Pichot il ne sortira rien de la biologie moderne^[3].

André Pichot a défendu ses positions dans le journal Le Monde ou la revue Esprit (cf. Bibliographie ci-dessous), et s'est présenté comme témoin en faveur de René Riesel à Montpellier en 2001 lors du procès intenté par le CIRAD contre les personnes ayant saccagé un laboratoire de recherche public travaillant sur un riz transgénique.

Le rôle peu reluisant de la biologie selon André Pichot

Dans son livre La société Pure, de Darwin à Hitler, il considère que l'eugénisme et le "darwinisme social" étaient partagés par l'ensemble des biologistes avant la Seconde Guerre mondiale, et ont poussé certains pays occidentaux à adopter des législations eugéniques (notamment les États-Unis et en Scandinavie)^[6].

Comme l'application de théories eugénistes entraîna l'euthanasie de centaines de milliers de personnes pendant le III^e Reich, ces scientifiques, selon André Pichot, se seraient surtout employés après la guerre à faire oublier leur contribution à ces événements. En effet Pichot considère que sous l'impulsion du darwinisme, l'eugénisme et le racisme ont fait l'objet de théories scientifiques à la fin du XIX^e siècle (par exemple Ernst Haeckel) et dans la première moitié du XX^e siècle.

Bibliographie

Livres

• Éléments pour une théorie de la biologie, éd. Maloine, 1980.
• La Naissance de la science, Tome I. Mésopotamie, Égypte, Tome II. Grèce présocratique, éd. Gallimard, coll. Folio/Essai n^os 154 et 155, 1991.
• Petite Phénoménologie de la connaissance, éd. Aubier, 1991.
• Histoire de la notion de vie, éd. Gallimard, coll. TEL, 1993.
• Présentation ( pp. 7-49 ), notes ( pp. 655-692 ), Bibliographie et Vie de Lamarck in Lamarck, Philosophie zoologique, Paris, GF-Flammarion, 1994.
• L’Eugénisme, ou les généticiens saisis par la philanthropie, éd. Hatier, coll. Optiques, 1995.
• Histoire de la notion de gène, éd. Flammarion, coll. Champs, 1999.
• La Société pure : de Darwin à Hitler, éd. Flammarion, 2000 (coll. Champ, 2001).
• Aux origines des théories raciales, de la Bible à Darwin, éd. Flammarion, 2008.
• Expliquer la vie, de l'âme à la molécule, éd. Quae, 2011. (Présentation par l'éditeur)

Articles scientifiques

• L'Âme et la forme, article des Actes du colloque "Logos et Théorie de catastrophes" de Cerisy-la-Salle, 1982 ; éd. Patino, Genève, 1989.
• Explication biochimique et explication biologique, 1983 (article dans L’Explication dans les sciences de la vie, CNRS éditions).
• Ptolémée, Copernic et la biologie théorique, article du Bulletin de la Société Francophone de Biologie Théorique n^o 5, juillet 1984.
• Biologie du fonctionnement et biologie de l'Évolution, physico-chimie et Histoire, article du Bulletin de la Société Francophone de Biologie Théorique n^o 9 (juillet 1986).
• The strange object of biology, article de la revue Fundamenta Scientae, vol.8, n^o 1, 1987.
• L'Explication historique en biologie, article des Actes du VI^e séminaire de Biologie Théorique de Solignac, éd. CNRS, 1988.
• L'Être vivant et son milieu extérieur, errance et lieu naturel, Actes du VIII^e séminaire de Biologie Théorique de Solignac, éd. CNRS, 1988.
• Physico-chimie, biologie, information et connaissance, Actes du IX^e séminaire de Biologie Théorique de Solignac, éd. CNRS, 1989.
• Délimitation d'un système : le cas de l'être vivant, article des Actes du Congrès Européen de Systémique de Lausanne, éd. AFCET, Paris 1989.
• De la "natura medicatrix" à l’organisme en panne, article de la revue La Recherche n^o 281, supp. "La santé et ses métamorphoses", novembre 1995.
• Pichot, A. et Testart, J. Les métamorphoses de l’eugénisme. « Universalia » Encyclopedia Universalis, 1999.
• Qu’est-ce que le comportement ?, Revue Européenne des Sciences Sociales, tome 37, n° 115, 1999 (reproduit dans Florence Burgat (dir.), Penser le comportement animal: Contribution à une critique du réductionnisme, éd. Quae, 2010).
• Sur la notion de programme génétique, article de la revue Philosophia Scientae, vol.6, n^o 1, 2002.
• L'intériorité en biologie, revue Rue Descartes n°43, 2004.
• Sur la notion d’évolution en biologie, article dans A. Leroux et P. Livet (dir.), Leçons de philosophie économique, éd. Economica, tome 3, 2007.
• La santé et la vie, revue Philosophia Scientiæ, n°12-2, 2008

Articles de presse

• Hérédité et évolution (l’inné et l’acquis en biologie), article de la revue Esprit juin 1996.
• Racisme et biologie, article du journal Le Monde du 4 octobre 1996.
• Des biologistes et des races, article de la revue La Recherche n^o 295, février 1997.
• Dolly la clonesse, ou les dangers de l'insignifiance, article du journal Le Monde du 5 mars 1997.
• Darwinisme, altruisme et radotage, article du journal Le Monde du 3 juillet 1998.
• Petites devinettes pour Fukuyama, article du journal Le Monde du 22 juin 1999.
• Clonage : Frankenstein ou Pieds-Nickelés ?, article du journal Le Monde du 30 novembre 2001.
• La génétique est une science sans objet, article de la revue Esprit, mai 2002.
• Qui se souvient de M. J. ?, article du journal Le Monde du 28 décembre 2002.
• Mémoire pour rectifier les jugements du public sur la révolution biologique, article de la revue Esprit, août-septembre 2003.
• Interview dans le Dossier Pourquoi chercher le gène de l'homosexualité ?, Technology Review n°2, juin-juillet 2007.

Voir aussi

Articles connexes

• Autonomie (biologie)
• Critique du darwinisme
• Eugénisme
• Race humaine

Liens et documents externes

• Page d'André Pichot Université Nancy 2- Archives Henri Poincaré.
• L'eugénisme médical aujourd'hui et demain de Jacques Testart, coauteur avec André Pichot de l'article Les métamorphoses de l’eugénisme
• Conférence vidéo Histoire des théories biologiques. Comparaison et articulation des explications mécanistes, chimiques, et historiques en biologie à l'École Normale Supérieure de Lyon, le jeudi 11 mars 2004.
• Conférence vidéo Biologie et Société, de la Bio-sociologie à la Socio-biologie, et retour à l'Institut d'Études Avancées, Nantes, le 23 Novembre 2010

Notes

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