André Duchesne

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André Duchesne (mai 1584, L'Île-Bouchard en Touraine - 30 mai 1640, Paris) (parfois Du Chesne, latinisé en Andreas Chesneus, Andreas Quercetanus, ou Andreas Querneus) était un géographe et un historien français.

Biographie

On voit généralement en lui le père d'histoire française. Il fit ses études à Loudun puis à Paris. De bonne heure il se consacra à la recherche historique et géographique et son premier travail :

• Egregiarum seu selectarum lectionum et antiquitatum liber, publié dans sa dix-septième année, laissait déjà voir sa grande érudition.

Il jouit de l'appui du cardinal de Richelieu, originaire de la même région que lui, et dont l'appui lui valut d'être nommé historiographe et géographe du roi. Il mourut en 1640, après avoir été écrasé par un chariot alors qu'il se rendait de Paris à sa maison de campagne de Verrières. Il avait fait construire un Hôtel particulier au 27 rue Saint-André-des-Arts, à Paris.

Publications

Les travaux de Duchesnes furent très nombreux et variés, et outre ses publications il laissa plus de 100 volumes in-folio de notes manuscrites conservées à présent à la Bibliothèque Nationale (Léopold Delisle, Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque Impériale, t. 1, p. 333-334).

Plusieurs de ses travaux les plus importants furent continués par son fils unique, François Duchesne (1616-1693), qui lui avait succédé au poste d'historiographe du roi.

II a laissé un grand nombre d'ouvrages précieux pour l'histoire, ses principaux travaux d'André Duchesne sont :

• Les Antiquités et recherches de la grandeur et majesté des rois de France (Paris, 1609) ;
• Les Antiquités et recherches des villes, châteaux, &c., de toute la France (Paris, 1609) ;
• Histoire d'Angleterre, d'Écosse, et d'Irlande (Paris, 1614) ;
• Bibliothèque des auteurs qui ont écrit l'histoire et la topographie de la France, 1618 ;
• Histoire des Papes jusqu'à Paul V (Paris, 1619) ;
• Histoire des rois, ducs, et comtes de Bourgogne (1619-1628, 2 volumes fol.) ;
• Grande Histoire de la Maison de Vergy, (Paris, 1625) ;
• Historiae Normanorum scriptores antiqui (1619, fol., à présent la seule source pour certains textes qu'il renferme) ;
• Historiae Francorum scriptores (5 volumes fol., 1636-1649). Ce dernier ouvrage devait comprendre 24 volumes et contenir les sources narratives pour l'histoire de France au Moyen Âge ; seuls deux volumes furent publiés par l'auteur, son fils François en publia trois autres et le travail resta inachevé.

En outre Duchesne publia un grand nombre d'histoires généalogiques de familles illustres, dont la meilleure est celle de la maison de Montmorency.

Son Histoire des cardinaux français (2 vols. 101. 1660-1666) et son Histoire des chanceliers et gardes des sceaux de France (1630) furent publiées par son fils François.

Il a aussi publié :

• les Œuvres d'Abélard, 1616 ;
• les Œuvres d'Alain Chartier, 1617 ;
• les Lettres d'Etienne Pasquier, 1619 ;
• les travaux d'Alcuin, et laissé de nombreux manuscrits

Il avait traduit Juvénal dans sa jeunesse, 1606.

Sources partielles

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « André Duchesne » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)
• (en) « André Duchesne », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

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