Les Nuits blanches

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Les Nuits blanches
Auteur	Fiodor Dostoïevski
Genre	Roman
Version originale
Titre original	Белые ночи
Langue originale	Russe
Pays d'origine	Empire russe
Date de parution originale	1848
Version française
Traducteur	André Markowicz
Éditeur	Éditions Actes Sud
Date de parution	1992

Les Nuits Blanches Roman sentimental (souvenir d'un rêveur) est une nouvelle de l'écrivain russe Fiodor Dostoïevski publié en 1848. Cette nouvelle d'une cinquantaine de pages est divisée en quatre nuits.

Résumé

Le narrateur est un jeune fonctionnaire qui parcourt Saint-Pétersbourg en tous sens pour tromper son ennui et sa solitude. Au retour d'une promenade, il croise sur les bord de la Néva une jeune fille qui pleure. Il voudrait l'aborder mais n'ose pas, pourtant il lui évite d’être importuné par un homme saoul. Elle accepte d'être raccompagnée chez elle. Les deux jeunes gens promettent de se revoir le lendemain soir au même endroit.

Nastenka tient promesse, elle cherche un confident, pas un amoureux. Lui se définit comme rêveur. Il parle de lui à la troisième personne, souffre de la solitude, mais n'a aucun ami. À vingt-six ans, il a déjà le sentiment d'avoir gâché sa vie et les deux soirées qu’il vient de passer avec elle sont les seules où il a vécu.

Nastenka raconte sa pauvre existence d'orpheline recueillie par sa grand-mère aveugle. À quinze ans, elle fait une bêtise ; sa grand-mère a depuis épinglé sa robe à la sienne pour qu’elle s’amende. Elle vit dans un huis clos étouffant et rêve de partir. La chance lui avait souri avec un locataire, jeune, beau, étudiant, qui les avait invitées au théâtre. C'est la seule sortie qu'elle ait jamais faite. Quand il lui annonce son départ pour Moscou et malgré ses seize ans, elle veut partir avec lui. Il promet de revenir dans un an et de l’épouser, et aujourd’hui, cela fait un an et trois jours. Va-t-il revenir ?

Le narrateur est tombé amoureux d'elle presque tout de suite. Nastenka cherche à calmer ses craintes de voir revenir son étudiant. Il se berce d’illusions : lors de la dernière nuit, quand il lui déclare son amour, elle lui répond : « Je l’aime mais ça passera » et elle accepte son amour. Ils font des projets, il va venir emménager chez elle comme locataire, ils sont enivrés. Mais ils croisent un jeune homme : c’est l'étudiant, elle s’arrache de ses bras et court vers l’autre et ils disparaissent. Le lendemain, elle lui écrit qu’elle épouse l’autre la semaine suivante. Un amour de quelques jours n’était pas de taille contre un amour d’une année.

Quinze années ont passé, le narrateur est toujours aussi seul.

Extraits

• « Car vous me permettez Nastenka, de faire récit à la troisième personne parce qu’à la première j’aurai terriblement honte. »
• « Aujourd’hui, la journée a été triste, pluvieuse, sans éclaircie, comme ma future vieillesse. »
• « Quand je serai mariée, nous serons très amis, mieux que des frères, je vous aimerai presque autant que lui… »

Personnages

• Lui, vingt-six ans, solitaire, fonctionnaire
• Nastenka, dix sept ans, orpheline, habite chez sa grand-mère

Éditions françaises

• Les Nuits Blanches, traduit par André Markowicz, Collection Babel, Ed. Actes Sud, Arles, 1992 (ISBN 2 86869 831 X)
• Les Nuits blanches, traduit par Pierre Pascal, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1956, 55 pages (ISBN 2 07 010178 9)

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