Les Feuilles mortes

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Les Feuilles mortes est une chanson française écrite par Jacques Prévert et composée par Joseph Kosma.

Histoire

La chanson a pour origine un thème instrumental de la partition que Kosma avait composée pour le ballet de Roland Petit Le Rendez-vous (1945). Sur ce thème Prévert, auteur de l'argument du ballet, a écrit à l'intention de Marcel Carné, qui était désireux d'adapter au cinéma le sujet du ballet, un texte qu'il disait être « simple comme bonjour »^[1]. La chanson devait initialement figurer au générique du film de Carné, intitulé Les Portes de la nuit. Dans le film, seules des bribes en sont fredonnées par Diego (Yves Montand) puis Malou (Nathalie Nattier)^[2]. Sorti en décembre 1946, le film a été un échec commercial, mais la chanson allait devenir au bout de quelques années un succès international. Montand a prétendu avoir été le premier à l'interpréter en public. « Il a manqué d'élégance », faisait remarquer Cora Vaucaire en 1995, cédant à la curiosité d'Alain Poulanges (entretien sur France Inter) ; en effet c'est elle qui, la première, a enregistré ce titre ; à peu près au même moment, Marianne Oswald en a donné une version partiellement en allemand. Jacques Douai a été le premier interprète masculin (1947).

Cora Vaucaire, habituée à défendre Prévert sur scène, a longuement bataillé pour imposer cette chanson sans couplet / refrain et à laquelle « manque un pied », remarquaient certains à l'époque…, bref une chanson bien trop subtile pour « un public de cons », a-t-on expliqué un soir à Cora Vaucaire, qui la chantait à l’Échelle de Jacob.

En 1949, Johnny Mercer traduit les paroles. La chanson, alors Autumn Leaves en anglais, connaît un succès remarquable et devient un standard du jazz. Frankie Veloz l'a repris en salsa et il existe une version disco interprétée par Grace Jones. On dénombre à ce jour plus de 600 interprétations différentes… mais pas Marlene Dietrich, qui avait refusé de jouer dans Les Portes de la nuit après sa rupture avec Jean Gabin… Une anecdote prétend que Jacques Prévert, rancunier, s'y opposa.

Notons enfin qu'Yves Montand qui rencontrait pourtant un grand succès dans le monde anglo-saxon s'est toujours refusé à chanter Les Feuilles mortes en anglais. Juliette Gréco contribua à populariser cette image de la France et de Paris lors de ses tournées à l'étranger dès 1951. Quant à Cora Vaucaire, elle livrait encore une stupéfiante interprétation piano — violoncelle, au Théâtre des Bouffes du Nord de Paris… en 1999 !

Serge Gainsbourg rend hommage aux Feuilles mortes avec La Chanson de Prévert.

Des chanteurs classiques, François Le Roux (avec Jeff Cohen), Françoise Masset (avec Christine Icart), ont donné des interprétations dans le style des mélodies françaises

Interprétations notables

Chanson

Richard Anthony, Charles Aznavour, Andrea Bocelli, Dalida, Jacques Douai, Fairuz, Juliette Gréco, Daniel Guichard, Françoise Hardy, In-Grid, Kevin Johansen, Bernard Lavilliers, Nicole Martin, Al Martino, Eddy Mitchell, Yves Montand^[3], Marcel Mouloudji, Édith Piaf, Shiina Ringo, Jean Sablon, Cora Vaucaire.

Mélodie classique

François Le Roux, Françoise Masset.

Electro

Coldcut. Victor Hacala.

Jazz

Cannonball Adderley, Gene Ammons, Chet Baker, Eva Cassidy, Nat King Cole, Miles Davis, Billy Eckstine avec Benny Carter, Lisa Ekdahl, Bill Evans, Stan Getz, Stéphane Grappelli, Keith Jarrett, Diana Krall, Bobby McFerrin accompagné de Chick Corea, Art Pepper (Intensity, 1960), Ringo Shiina, Sarah Vaughan.

Rock

François Cambuzat & Putan Club, Matthew Caws & Lara Meyerratken, Eric Clapton, Iggy Pop, The Quiets, Billy Talent.

Liens internes

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Notes et références

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