- Le drame du champ de Khodynka
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Le drame du champ de Khodynka
Les victimes du champ de Khodynka le 18 mai 1896
Lors des festivités données en l'honneur du couronnement de Nicolas II de Russie au champ de Khodynka, un horrible drame eut lieu, le 18 mai 1896 près de Moscou, il fit de 3000 à 4000 victimes. Les responsables, coupables de cette épouvantable catastrophe ne furent jamais punis.
Tradition lors du couronnement en Russie impériale
Comme il était de tradition en France d'offrir au peuple des fêtes pour le couronnement d'un roi de France, en Russie une telle tradition était également de mise. Dans diverses villes de la Russie impériale de nombreuses fêtes furent prévues.
Fête donnée près de Moscou pour le couronnement de Nicolas II de Russie
Près de Moscou, des milliers de personnes conviées aux festivités données à l'occasion du couronnement affluèrent vers le champ de Khodynka. Chacun des invités devait recevoir un saucisson, des noisettes, des raisins secs, des figues et un gobelet en métal émaillé, sur chacune de ces timbales les initiales de Nicolas II de Russie et d'Alexandra de Hesse-Darmstadt étaient gravées.
Le champ de Khodynka
Le champ de Khodynka, lieu où se déroulèrent les festivités était un terrain vague ceint par des cabanes de bois. En son centre, une multitudes de fontaines déversant des boissons légères. Ce terrain était dans un état déplorable, criblé de trous non rebouchés par les organisateurs. Près des cabanes de bois, un profond ravin duquel était extrait le sable pour entretenir les rues de Moscou. A l'arrière de ce ravin, deux puits creusés en 1891 à l'occasion de l'Exposition française. De simples grosses planches furent déposées afin d'obstruer les puits.
Les activités
Les festivités seront suivies par des pièces de théâtre et un départ en montgolfière. Chaque invité muni de son gobelet pourra se présenter devant les fontaines et boire gratuitement, la nourriture fut également offerte.
Acheminement du peuple vers le champ de Khodynka le 17 mai 1896
Le 17 mai 1896, attirés par la gratuité des diverses activités, le peuple commença à se diriger vers le champ de Khodynka. A minuit deux cent mille personnes se présentèrent sur le terrain. Vers quatre heures du matin, le nombre augmenta, ils furent quatre cent mille, tous ses invités choisirent une place et se couchèrent devant les petites cabanes de bois.
Le drame du 18 mai 1896
Depuis un certain temps, les organisateurs de ces festivités ont établi un programme. Dix heures du matin est l'heure à laquelle les visiteurs pourront pénétrer dans la partie réservée aux attractions. Mais très tôt le matin, le peuple exige l'entrée sur le champ de Khodynka. Une vague humaine s'agite, impétueuse. Les personnes chargées de la distribution des gobelets, prennent peur, il tente de calmer la foule en jetant des timbales au hasard sur les visiteurs excédés. Très vite, la foule pénètre en masse dans le champ de Khodynka, les maison de bois sont envahies. Poussés, bousculés, des femmes, des enfants, des hommes roulent dans le ravin où ils s'entassent en poussant des hurlements de terreur. D'autres, à leur tour, sont poussés dans le ravin et piétinent les personnes gisant déjà sur le sol. Les planches déposées sur les puits cédant sous le poids de la foule, tels des pantins désarticulés, des corps basculent dans la profondeur des puits. Dans un indescriptible désordre, piétinant les corps gisant sur le sol, la foule continue à se ruer vers les cabanes de bois. Serrés de tous côtés, soutenus par la foule, des cadavres parviennent à rester debout.
Bilan de cette catastrophe du Champ de Khokynka
Alertés, les pompiers et les soldats, avec difficulté, forment une équipe de sauvetage, la macabre remontée des corps débutent, trois mille à quatre mille corps sans vie sont extraits des puits et du ravin. Les victimes sont transportés dans des camions, mais les bâches mal arrimées laissent entrevoir des bras et des jambes rigidifiées par la mort.
De l'un des puits, quarante corps écrasés sont remontés à la surface. Ce qui aurait pu être une fête s'est transformée pour certains en un véritable cauchemar. Le reste de la journée fut consacrée à emporter les cadavres et les blessés dans les hôpitaux ou dans les postes de police.
Très tard dans la matinée, trois cent mille personnes sont encore présentes sur le champ de Khodynka. En raison de l'immensité du terrain, certains ignorèrent tout de la tragédie qui venait d'avoir lieu. Assis à des tables, buvant, mangeant, ils assistent au spectacle donné par les comédiens ambulants.
La punition des coupables du drame du champ de Khodynka
Ce drame du champ de Khodynka causa l'effroi au sein du peuple russe, mais également parmi les membres de la famille Romanov. Il fallait sanctionner les responsables de cette terrible tragédie. Un grand dilemme se posa à Nicolas II de Russie. La responsabilité des festivités données au champ de Khodynka avaient été confiées au comte Vorontsov-Dachkov et au grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie, gouverneur général Moscou. L'enquête fit apparaître la culpabilité du grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie et des personnes placées sous son autorité. Les grand-ducs s'opposèrent à l'accusation, ils invoquèrent le discrédit porté au principe de la monarchie au cas où le grand-duc serait sanctionné. Les frères du grand-duc : Alexis Alexandrovitch de Russie, Vladimir Alexandrovitch de Russie et Paul Alexandrovitch de Russie avertirent le tsar de leur décision de donner leur démission au cas où l'affaire s'ébruiterait.
Nicolas II de Russie céda devant les vives contestations des membres de la famille impériale. Quelques personnes appartenant à des échelons inférieurs furent punies.
Mais le peuple russe ne fut pas dupe. Le responsable de cette tragédie était le grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie, le peuple russe le surnomma « le prince de Khodynka ». La nuit des affiches proclamant la culpabilité du grand-duc furent placardées dans les rues. Ôtées par la police, la nuit même d'autres affiches étaient collées sur les murs.
A noter
En 1856, les fêtes données à l'occasion du sacre d'Alexandre II de Russie au champ de Khodynka connurent également quelques problèmes. Pendant la distribution de la nourriture, des trombes d'eau s'abattirent sur les personnes rassemblées dans l'attente de la distribution de nourriture, ce fut une grande empoignade, chacun s'arracha les morceaux de pain regorgeant d'eau. Certains russes y virent le signe d'un mauvais présage.
Sources
- Nicolas II de Russie de Henri Troyat
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