Le ciel peut attendre (film, 1943)

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Le ciel peut attendre

Données clés

Titre original	Heaven Can Wait
Réalisation	Ernst Lubitsch
Scénario	Leslie Bush-Fekete (play) Samson Raphaelson (adaptation)
Acteurs principaux	Gene Tierney Don Ameche Charles Coburn
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	1943
Durée	112 min.

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le ciel peut attendre (Heaven Can Wait) est un film américain d'Ernst Lubitsch sorti en 1943.

Synopsis

Un homme frappe spontanément à la porte du diable. L’élégant patron des enfers…

Juste après sa mort, Henry Van Cleve, persuadé de mériter le feu éternel, se présente auprès du Diable et sollicite son entrée en enfer. Celui-ci, charmant mais débordé, semble incertain du sort à réserver à son visiteur et prend le temps d’écouter son histoire. Ou plutôt celle des femmes de sa vie. L'homme évoque en effet sa vie bourgeoise, personnage exalté et cabotin, d'une mauvaise foi confondante, s'arrêtant sur les divers écarts à la morale qui ont jalonné son parcours.

Exceptées les scènes en enfer, une sorte de grande salle d'attente, toutes les scènes du film se déroulent un jour d'anniversaire du héros.

Commentaire

Le ciel peut attendre suit deux des plus grands succès d'Ernst Lubitsch que sont Ninotchka avec Greta Garbo et To Be or Not to Be , dernière prestation de Carole Lombard. Sa maîtrise de la comédie sentimentale est donc éprouvée. À la différence cependant de ces deux films, celui-ci est dépourvu de préoccupations politiques. Il se retranche dans la sphère intime, familiale et joue davantage sur un registre moral et social. Bijou d’humour léger et de tendresse, le Ciel peut attendre est le dernier grand succès critique et public de Lubitsch.

Fiche technique

• Titre : Le ciel peut attendre
• Titre original : Heaven Can Wait
• Réalisation : Ernst Lubitsch
• Scénario : Samson Raphaelson, d'après la pièce Birthday de Leslie Bush-Fekete
• Musique : Alfred Newman
• Photographie : Edward Cronjager
• Montage : Dorothy Spencer
• Décors : James Basevi, Leland Fuller
• Costumes : René Hubert
• Producteur : Ernst Lubitsch
• Société de production et de distribution : 20th Century Fox
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleur (Technicolor) - Son : Mono (Western Electric Recording)
• Genre : Comédie
• Durée : 112 minutes
• Date de sortie : 11 août 1943 (USA) ; 28 août 1946 (France)

Distribution

• Gene Tierney : Martha
• Don Ameche : Henry Van Cleve
• Charles Coburn : Hugo Van Cleve
• Marjorie Main : Mrs. Strabel
• Laird Cregar : « Son Excellence » le Diable
• Spring Byington : Bertha Van Cleve
• Allyn Joslyn : Albert Van Cleve
• Eugene Pallette : E.F. Strabel
• Signe Hasso : Mademoiselle
• Louis Calhern : Randolph Van Cleve

Et, parmi les acteurs non-crédités :

• Florence Bates : Mrs. Edna Craig
• James Flavin : Un policier

Autour du film

• Ne pas confondre avec le film homonyme Le Ciel peut attendre (Heaven Can Wait) de et avec Warren Beatty en 1978, avec lequel le scénario n'a aucun rapport car étant le remake du Défunt récalcitrant (Here Comes Mr. Jordan) d'Alexander Hall en 1941.

• Henry Van Cleve, répond à Satan, qui lui demande comment s'est passé son décès : « Le mieux du monde, j'avais mangé tout ce que les médecins m'avaient interdit. J'ai eu un accès de fièvre et quand je me suis réveillé, tout le monde autour de moi, parlait doucement en disant du bien de moi, alors j'ai compris que j'étais mort. »

• La chanson Heaven Can Wait, sur le disque Somewhere in Time du groupe de heavy metal britannique Iron Maiden rend hommage au film.

Voir aussi

• Le ciel peut attendre sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (fr) Critique sur DeVilDead
• (en) Critique par le New York Times

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