Le Poète Mangeur De Lions Dans Son Repère De Pierre

Le poète mangeur de lions dans son repaire de pierre (en sinogrammes simplifiés 施氏食獅史 ; en sinogrammes traditionnels 施氏食獅史 ; en pinyin Shī shì shí shī shǐ) est un exemple célèbre de littérature à contraintes composé par Zhao Yuanren et consistant en un texte de 92 caractères chinois, tous prononcés shi selon les différents tons lorsqu'il est lu en Mandarin standard.

Le texte, bien qu'écrit en chinois classique, est aisément compréhensible par un lecteur érudit. Les changements dans la prononciation de sinogrammes intervenus depuis 2 500 ans ont généré un grand nombre d'homophones dans la langue chinoise, et notamment par rapport au chinois classique tel que prononcé aujourd'hui. Le poème en devient incompréhensible lorsqu'il est lu en Putonghua ou lorsqu'il est romanisé.

Les linguistes de la République populaire de Chine pensent que Zhao Yuanren, en tant que promoteur du Gwoyeu Romatzyh, était favorable à la romanisation du Mandarin (qui incorporait des caractères latins alors méconnus et des marques de tons) mais défavorable à celle-ci pour exprimer le chinois classique, l'usage devant en être limité au Baihua. Le chinois classique devait dès lors être abandonné et le baihua promu. Pour d'autres, le texte est une démonstration par l'absurde de l'inopportunité des romanisations. Elles troubleraient plus qu'elles n'aideraient les personnes s'intéressant aux langues chinoises.

Le texte

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Le texte suivant est exprimé en Hanyu Pinyin. Celui-ci recommande cependant d'écrire les nombres en chiffres arabo-indiens, et le nombre shí aurait dû être écrit 10. Pour conserver la présentation de l'homophonie, le nombre 10 a été également écrit en Pinyin.

« Shī Shì shí shī shǐ »

Shíshì shīshì Shī Shì, shì shī, shì shí shí shī.

Shì shíshí shì shì shì shī.

Shí shí, shì shí shī shì shì.

Shì shí, shì Shī Shì shì shì.

Shì shì shì shí shī, shì shǐ shì, shǐ shì shí shī shìshì.

Shì shí shì shí shī shī, shì shíshì.

Shíshì shī, Shì shǐ shì shì shíshì.

Shíshì shì, Shì shǐ shì shí shì shí shī.

Shí shí, shǐ shí shì shí shī, shí shí shí shī shī.

Shì shì shì shì.

Texte écrit en caractères chinois :

《施氏食獅史》

石室詩士施氏, 嗜獅, 誓食十獅。

氏時時適市視獅。

十時, 適十獅適市。

是時, 適施氏適市。

氏視是十獅, 恃矢勢, 使是十獅逝世。

氏拾是十獅屍, 適石室。

石室濕, 氏使侍拭石室。

石室拭, 氏始試食是十獅。

食時, 始識是十獅, 實十石獅屍。

試釋是事。

Traduction littéraire en français :

Dans un repaire de pierre se trouvait le poète Shi, qui aimait manger des lions, et décida d'en manger dix.

Il se rendait régulièrement au marché pour trouver des lions.

Un jour à dix heures, dix lions arrivèrent justement au marché.

À ce moment, Shi arrivait aussi justement au marché.

Voyant ces dix lions, il les tua avec des flèches.

Il ramena le corps de ces dix lions au repaire de pierre.

Le repaire de pierre était humide. Il demanda à ses assistants de l'essuyer.

Après que le repaire de pierre fut essuyé, il essaya de manger ces dix lions.

Quand il mangea, il se rendit compte que ces dix lions étaient maintenant dix corps de lion en pierre.

Essayez d'expliquer ceci.

Explication

Dès lors, comment les locuteurs chinois se débrouillent-ils avec de telles homophonies en langue actuelle ? Comme le texte est écrit en chinois classique, il ne convient pas de s'intéresser en priorité à l'homophonie. Le chinois classique est fort différent de la langue chinoise parlée moderne. Comme en français, l'écrit est plus précis en certains cas, et un mot prononcé d'une seule manière peut en fait renvoyer à deux acceptions différentes, et différenciées à l'écrit, tels par exemple « saint » et « sein », ou « pain », « peint » et « pin ».

Dès lors, de nombreux caractères du texte avaient une prononciation différente en chinois oral médiéval. Depuis, la prononciation a évolué vers différentes langues chinoises. Par exemple, quand le texte est lu en min méridional ou en taiwanais, l'on retrouve en fait six syllabes différentes — se, si, su, sek, sip, sit – en sept tons distincts, en Cantonais, il y a sept syllabes différentes — sek, sat, si, sai, sik, sap, ci — modulées en six tons distincts.

« Si--sī Si̍t-si Sú » (Minnan ou Taïwanais)

Se̍k-sek si-sū Si--sī, sī su, sè si̍t si̍p-su.

Sī sî-sî sek-sī sī-su.

Si̍p-sî, sek si̍p-su sek-sī.

Sī-sî, sek si--sī sek-sī.

Sī sī sī si̍p-su, sī sí sè, sú sī si̍p-su sè-sè.

Sī si̍p sī si̍p su-si, sek se̍k-sek.

Se̍k-sek sip, sī sú sī sit se̍k-sek.

Se̍k-sek sit, sī sí sì si̍t sī si̍p-su.

Si̍t-sî, sí sek sī si̍p-su, si̍t si̍p se̍k-su-si.

Sī sek sī-su.

Alors qu'évoluait la prononciation des caractères chinois, allant parfois jusqu'à une même prononciation pour des sinogrammes qui se prononçaient précédemment différemment, de nouvelles façon d'exprimer certains concepts rendu par des sinogrammes se firent jour. De nombreux concepts auparavant exprimés par un seul caractère chinois le sont maintenant par une association de deux. Traduit en langue écrite moderne, le texte ne véhicule pas de confusion à l'oral. Ci-dessous figure un exemple de traduction en chinois moderne, avec les annotations pinyin pour la prononciation.

Poème en chinois écrit moderne

Caractères chinois simplifiés avec transcription pinyin utilisant les annotations ruby.

Voir aussi

• Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo
• Équivalents en français :
  • Si ton tonton tond ton tonton, ton tonton tondu sera.
  • Si six scies scient six cyprès, six cents scies scient six cents cyprès

Liens externes

• (en) The Lion-Eating Poet in the Stone Den has the source text and audio files of the text pronounced in Mandarin and Cantonese. (Note that the recordings in Mandarin carry marked accents e.g. many tones are wrongly pronounced and the place of articulation of the initial sh is too advanced. Serious learners of Mandarin are advised not to follow the pronunciations.)

• (en) The Three "NOTs" of Hanyu Pinyin has a similar but different text, and it explains that the intention of Zhao Yuanren (Yuen Ren Chao) was not to oppose Chinese Romanization.

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