Le Paquier (Annecy)

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45° 54′ 05″ N 6° 07′ 55″ E / 45.9013, 6.13183

Le Champ de Mars en été.

Le pont des Amours au-dessus du canal du Vassé permet la liaison piétonne entre le Pâquier et les Jardins de l'Europe

L'Impérial Palace

Plage d’Albigny, la petite anse

Fête du Lac de 2005, visible depuis les gradins installés chaque année sur les pelouses du Pâquier

Le Pâquier (mot arpitan pour pâturage), ou Champ de Mars^[1], est une vaste promenade paysagère de sept hectares et demi de la commune d'Annecy située sur les bords du lac d'Annecy et offrant une des plus belles perspectives sur le lac et les montagnes environnantes. En fait, le Pâquier d'aujourd'hui, cher au cœur des Annéciens et sujet d'émerveillement pour les touristes, est l'élément central d'un plus vaste ensemble de parcs et jardins avec les jardins de l'Europe, les jardins de l'Impérial Palace et la plage d'Annecy-le-Vieux, mais originellement le Pâquier s'étendait sur un ensemble encore plus vaste de terrains.

Au début du XX^e siècle, un investisseur l'avait surnommé « une anomalie au centre d'une ville », et de nombreux projets de construction ont pendant longtemps et jusque dans les années 1970 défrayé la chronique locale.

La légende raconte qu'une généreuse dame en fit don à la ville d'Annecy, cette légende est basée sur les écrits du Chanoine Ducis qui en 1892 dans La Revue savoisienne fit allusion « au don d'un carré de terrain par une dame Mossière pour les ébats des enfants de la ville » ; cependant la réalité est différente.

Histoire

Les terrains du Pâquier originel, beaucoup plus vastes que le Pâquier actuel, mais trop près du lac donc trop humides, ont depuis toujours été utilisés en pâturage pour les bestiaux. Le terme « pâquier » fait référence au « pacage », il signifie « pâturage » en patois savoyard^[2]. Peu à peu, au cours des siècles et au fil des héritages, le Pâquier s'est transformé en un ensemble de jardins, de vergers et de prés humides, appartenant à de nombreux particuliers, à des communautés religieuses ou même à l'hôpital.

La légende du don de Dame Mossière : un document de 1387 fait état du pâquier de la famille Mossière, une ancienne famille d'Annecy qui semble donc avoir possédé des terrains sur le site du Pâquier. Les registres du Conseil de ville font aussi état à plusieurs reprises, entre 1475 et 1488 d'une certaine Ayma, veuve de Guillaume Mossière. Cette famille appartenait semble-t-il à la bourgeoisie de la cité mais pas à sa noblesse puisqu'elle ne figure pas dans l'ouvrage « Blasons des familles nobles du duché de Savoie » conservé aux archives de Turin. Si on considère l'adage populaire qu'« il n'y a pas de fumée sans feu », cette Dame Mossière a pu faire don d'une petite parcelle à la cité, cependant dans aucune archive n'est trouvé trace d'un quelconque don d'aucun membre de cette famille Mossière.

Une autre famille beaucoup plus connue, celles des Menthon, était aussi propriétaire d'une importante partie des terrains du Pâquier, et selon les archives privés de la famille, le comte Bernard VI de Menthon (1562-1627) aurait fait en 1613 une donation aux enfants de la ville d'Annecy « d'un grand pré que l'on appelle Pâquier » à l'occasion de sa nomination comme colonel du régiment d'Annecy. En fait ce qu'il faut entendre dans le terme « enfants » ce sont les jeunes membres de la « compagnie des chevaliers tireurs », un groupement à vocation militaire pratiquant le tir à l'arc, à l'arquebuse et à l'arbalète.

Désormais, à partir de ce don fait au début du XVII^e siècle, les différentes municipalités d'Annecy, auront toujours le souci de se porter acquéreur en tout occasion des parcelles à vendre. Quelques opérations de remblaiement permirent aussi de récupérer des surfaces au détriment du lac et de ses zones humides.

Au début du XX^e siècle, Saturnin Favre, un entrepreneur varois et ancien maire de La Seyne-sur-Mer avait décidé sur les douze hectares du Pâquier d'alors, de construire un casino de jeux, un hôtel de 200 chambres, une ligne de tramway et un champ de course. Il était alors soutenu par la municipalité, par la chambre de commerce, par le syndicat d'initiative et par le conseil général. En 1907, son projet était bien avancé et sur le point d'aboutir lorsqu'il mourut inopinément. Cependant la concession qu'il avait obtenue demeura jusqu'à la guerre 14-18 l'objet de nombreuses convoitises.

Surface d'origine

Originellement le Pâquier s'étendait sur le territoire des propriétés qui le bordent de l'autre côté de l'avenue d'Albigny et qui ont été construites sur des remblais. On peut imaginer à quoi ces terrains pouvaient ressembler en allant voir les quelques rares terrains bas qui subsistent à Annecy-le-Vieux au niveau des roselières de l'autre côté de l'avenue du Petit-Port qui a été construite sur des remblais provenant de la démolition de l'ancien hôpital et de l'ancienne prison. Avant la construction de la route, il existait à cet emplacement un endroit humide très bucolique appelé fer-à-cheval à cause de sa forme. La zone humide était alimentée par un ruisseau, appelé le « Vy élevé » qui n'existe plus, mais dont une rue porte le nom.

Le Pâquier englobait aussi la presqu'île des Jardins de l'Europe. Cette presqu'île, délimitée par le canal de Vassé et par le port de la Halle, a longtemps été la propriété d'une congrégation de religieuses qui l'avait transformée en jardins. Aujourd'hui y sont implantés la mairie d'Annecy, un groupe scolaire, la place de l'Hôtel de ville avec son parking souterrain et l'arboretum des Jardins de l'Europe. La presqu'île est séparée du Pâquier par le canal du Vassé mais un accès est assuré par la passerelle piétonne du Pont des Amours.

De l'autre côté de l'avenue d'Albigny depuis la vieille ville en remontant vers l'Impérial Palace, on trouve :

• le centre culturel Bonlieu, son parking souterrain et son jardin public, le « square des Martyrs de la déportation » ;
• le parking de surface de la préfecture, trois immeubles et un petit jardin public ;
• la préfecture et son parc privé, avec en arrière le Conseil général et une vaste maison de retraite ;
• de l'autre côté de la rue Dupanloup, la cité administrative, et un premier immeuble de logement ;
• après le boulevard Saint-Bernard-de-Menthon entre l'avenue d'Albigny et la rue François Favre, deux autres immeubles de logements ;
• la partie après la rue André Theuriet, en pleine restructuration depuis quelques années, est en phase de reconstruction en petits immeubles de luxe qui remplacent d'anciennes villas.

Au fond de l'avenue d'Albigny — magnifique allée de platanes — on trouve

• le site du l'Impérial Palace, sur lequel on trouve le palace et son casino, mais aussi le parc Charles Bosson, la plage de l'impérial et ses tennis, un parking de surface, une vaste aire de jeu pour les enfants, le parc de l'Impérial et les pelouses arborées du palace le bordant jusqu'au lac.
• Le parking public, les pelouses arborées et l'église Sainte-Bernadette.

Après le site de l'Impérial Palace commence le territoire de la commune d'Annecy-le-Vieux. Le Pâquier s'y prolonge le long de l'avenue du Petit-Port, avec la plage d'Albigny, sa pelouse arborée et son anse, le port de plaisance, la roselière, puis la promenade jusqu'à Veyrier-du-Lac. Les terrains situés juste après l'Impérial Palace sont depuis janvier 2007 entièrement aux mains de la mairie d'Annecy-le-Vieux et vont être l'objet d'une importante restructuration pour être rendus au public.

Évènements

• La Fête du lac : spectacle pyrotechnique et musical sur des thèmes renouvelés tous les ans. L'évènement annécien incontournable qui attire des visiteurs de toute l'Europe (chaque année, le premier samedi d'août).

Notes & Références

Livres

• Le Pâquier, collection « Pour la petite histoire », éd. Ville d'Annecy, 2001

Sources : partiellement « Alpes Loisirs » n° 51.

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