Lazard

Lazard est une banque d'affaires franco-américaine dont les trois principaux bureaux se situent à New York, Paris et Londres, par ordre d'influence. La banque a été fondée aux États-Unis en 1876 par trois banquiers juifs ashkénazes émigrés aux États-Unis depuis leur ville natale de Phalsbourg en Lorraine : Alexandre, Elie et Simon Lazard, bientôt associés à leur beau-frère Alexandre Weill.

Bien que son métier historique soit la gestion d'actifs, Lazard est surtout connue pour son métier de conseil en fusion-acquisitions. Son caractère secret, la qualité des connexions de ses associés-gérants et de ses conseils, et dans une moindre mesure, ses tarifs plutôt en dessous du marché lui ont permis pendant longtemps de maintenir une influence sans commune mesure avec la taille de la banque elle-même. Sur le marché français, elle a même été incontournable jusqu'en 1997, date de son dernier classement comme numéro un des banques-conseils en fusions-acquisitions. Certains de ses associés-gérants, parmi lesquels Antoine Bernheim, Felix Rohatyn, Raymond Philippe et André Meyer, sont à l'origine d'empires industriels tels que LVMH ou Cap Gemini, ou ont été décisifs dans des dossiers très délicats tels que la remise en ordre des finances de la ville de New York, la défense du franc dans les années 1930, ou encore la gestion du portefeuille de valeurs mobilières de Jackie Kennedy.

La culture de la banque Lazard, sa structure de capital (société de personnes), ses légendaires conflits entre associés ont fini par limiter les options de la société et écorner l'image de toute-puissance dont a longtemps bénéficié la banque. Son PDG pendant presque 25 ans, Michel David-Weill (1977-2001), qualifié de « Dernier Empereur » à Wall Street tant son influence a été décisive jusque dans les années 1980, et dernier héritier d'une fabuleuse dynastie de banquiers, a dû finalement céder sa place à Bruce Wasserstein, un deal-maker américain qui a pris une part active à la restructuration des entreprises américaines dans les années 1980 et 1990 au sein de First Boston (devenu CSFB) puis de Wasserstein, Perella & Co (devenu Dresdner Kleinwort Wasserstein). Wasserstein a pris « à la hussarde » le contrôle capitalistique de la banque en introduisant certaines de ses activités en bourse, afin de racheter la participation au capital des familles historiques, non sans difficultés puisque cette opération s'est soldée par le départ de certains associés décisifs, tel Gerardo Braggiotti (qui avait propulsé Lazard au rang de numéro un des banques-conseils en Italie en quelques années).

La banque d'affaires a clos l'année 2007 sur un résultat net record de 155 millions de dollars, en hausse de 67 % par rapport à 2006. La banque a récemment recruté comme directeur exécutif senior de sa division banque d'investissement l'ancien directeur général du Fonds monétaire international, Rodrigo Rato.

Direction

• Alexandre Lazard, Elie Lazard et Simon Lazard
• Alexandre Weill
• David David-Weill
• Pierre David-Weill : -1977
• Michel David-Weill : 1977-2001
• Bruce Wasserstein : depuis 2001

Liens

• Site Internet

Bibliographie

• Ces messieurs de Lazard, par Martine Orange, Albin Michel, 2006. ISBN 2226168028
• Lazard Frères et compagnie, une saga de la fortune, par Anne Sabouret. Olivier Orban, 2003. ISBN 2855653797
• L'incroyable histoire de Lazard Frères : la banque qui règne sur le monde des affaires, par Laurent Chemineau, éd. Assouline, 1998. ISBN 2843230713

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