La parure

Couverture de Gil Blas du 8 octobre 1893, illustrant la nouvelle.

Une du Gaulois du 17 février 1884, où la nouvelle est publiée pour la première fois.

La Parure et autres scènes de la vie parisienne est une nouvelle réaliste écrite par Guy de Maupassant, et parue pour la première fois le 17 février 1884 dans le quotidien Le Gaulois, puis intégrée au recueil Contes du jour et de la nuit en 1885.

Prenant pour cadre Paris, elle contient tous les ingrédients appréciés du public : fatalité, suspense, mélodrame. La Parure a beaucoup inspiré les cinéastes, ainsi qu'Henry James pour sa nouvelle Paste en 1899.

L’histoire

Madame Loisel est l'épouse, à la maison (à Paris), et pas très heureuse, d’un petit employé du ministère de l'instruction publique, qu'elle a épousé, faute de mieux. Elle rêve d’une vie moins morne, peut-être frivole. Elle commence à sortir aux spectacles, avec son mari, puis, sans lui, sur ses recommandations, avec des amies. Elle emprunte la parure de diamants de son amie de pension, Madame Forestier, pour une soirée au Ministère. Mais à l'issue de cette soirée, mémorable, elle s'aperçoit qu'elle a perdu le collier. Toutes les recherches n'y changent rien, et le précieux bijou demeure introuvable. Gênée, elle n'ose rien dire à son amie, préférant donner le change en lui en achetant une identique, et en s’endettant significativement pour rembourser le crédit nécessaire.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Tout l’art de Maupassant réside dans le retournement final, qui fait du récit un conte cruel. Après dix années de travaux ménagers mal payés, pour rattraper son inattention, Madame Loisel croise un jour Madame Forestier par hasard, et juge qu'il est temps de lui avouer la vérité. Celle-ci lui répond alors, désolée, que, les diamants étant faux, la parure avait très peu de valeur ( 500 francs ).

L'ironie de l'histoire tient au fait que, si Madame Loisel avait trouvé le courage de révéler l'incident à son amie aussitôt, elle ne se serait pas crue obligée de gâcher toutes ces années à travailler péniblement pour rembourser ses dettes et, par le fait même, de détruire son physique qu'elle avait tant chéri, à cette soirée dont elle doit garder le meilleur et le pire souvenirs.

Adaptations à l'écran

• 1909 : Le Collier de perle (The Necklace), États-Unis, David Wark Griffith
• 1915 : Le Collier de perles (The Necklace of Pearls), États-Unis, P. Thanhouser
• 1921 : Le Collier de diamants (The Diamond Necklace), Grande-Bretagne, Denison Clift
• 1925 : Un collier de perles (Yichuan Zhenshu), Chine, Li Zeyvan
• 1949 : Le Collier de diamants (The Diamond Necklace), États-Unis, Sobey Martin
• 1952 : La Parure, France, André Michel, au sein du film à sketches Trois femmes
• 1957 : La Parure, France, télévision, R. Favar
• 1961 : La Parure, France, télévision, Carlo Rim (30 minutes)
• 1967 : Le Bijou (Smycket), Suède, Gustaf Molander au sein du film à sketches Stimulantia
• 2007 : La Parure, France, Claude Chabrol, dans le cadre des soirées Chez Maupassant sur France 2 (30 minutes)

Voir aussi

• Guy de Maupassant

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