La nuit des rois

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La Nuit des rois, ou Ce que vous voudrez (Twelfth Night, or What You Will) est une comédie de William Shakespeare.

Cette pièce a été écrite pour être jouée pendant les festivités de l'épiphanie, et la première représentation le 2 février, à la chandeleur, qui était alors le moment principal des fêtes de l'hiver, à Londres, au Middle Temple (Inns of Court). La date présumée de composition de cette pièce est située entre 1599 et la fin de 1601.

Argument

L'intrigue se déroule en Illyrie où règne le duc Orsino, amoureux de la belle et riche comtesse Olivia. Cette dernière est en deuil et repousse ses avances.

Olivia par Edmund Blair Leighton (1888)

Une tempête provoque le naufrage d'un navire venant de Messine qui transporte Viola et son jumeau Sébastien. Les deux jeunes gens survivent au naufrage mais échouent à deux endroits différents de la côte, chacun croyant qu'il a perdu son jumeau. N'étant plus sous la protection de son frère, Viola se déguise en homme et se présente à la cour d’Orsino sous le nom de Césario. Le duc lui offre de devenir son page et la charge de plaider sa cause auprès d’Olivia. Cette ambassade ne plaît guère à Viola, secrètement amoureuse du duc, mais ravit Olivia qui est immédiatement séduite par ce beau jeune homme. Arrive Sébastien dont l'extraordinaire ressemblance avec Césario trompe Olivia. Après une série de quiproquos auxquels participent un quatuor de comiques, Viola peut révéler sa véritable identité. Elle épouse le duc et Sébastien épouse Olivia.

Lors de la création, il existait un degré supplémentaire de travestissement qui jouait encore davantage sur un érotisme ambigu : en effet il était interdit aux femmes de monter sur scène et tous les personnages féminins étaient interprétés par de jeunes acteurs. Le rôle de Viola était tenu par un jeune homme, jouant le rôle d’une demoiselle habillé en garçon qui soupire d’amour pour Orsino.

Adaptations cinématographiques

Orsino et son prétendu page Césario, par le peintre victorien Frederick Richard Pickersgill

• 1910 : Twelfth Night, film muet américain d'Eugene Mullin et Charles Kent
• 1932 : Le Soir des rois, film français de John Daumery
• 1939 : Twelfth Night, téléfilm britannique de Michel Saint-Denis
• 1955 : Dvenadtsataya noch, film russe d'A. Abramov et Yan Frid
• 1957 : La Nuit des rois, téléfilm français de Claude Loursais
• 1962 : La Nuit des rois est un téléfilm belge d'Alexis Curvers
• 1962 : La Nuit des rois, téléfilm français de Claude Barma
• 1963 : Was Ihr wollt, téléfilm allemand de Lothar Bellag
• 1967 : Vízkereszt, film hongrois de Sándor Sára
• 1969 : Twelfth Night, téléfilm suédois de John Sichel
• 1970 : Wat u maar wilt, téléfilm belge de Martin Van Zundert, en langue flamande
• 1972 : Driekoningenavond, autre téléfilm belge du même Martin Van Zundert, en langue flamande
• 1979 : Eros Perversion, film américain de Ron Wertheim
• 1987 : Twelfth Night, film australien de Neil Armfield
• 1996 : Twelfth Night: Or What You Will, film anglo-américano-irlandais de Trevor Nunn
• 2001 : Noche de reyes, film espagnol de Miguel Bardem
• 2003 : Twelfth Night, or What You Will, téléfilm britannique de Tim Supple
• 2006 : She's the man, film américain de Andy Fickman

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