La bonne âme du Se-Tchouan

La Bonne Âme du Se-Tchouan est une pièce de théâtre écrite par Bertolt Brecht, commencée en 1938 au Danemark, achevée en 1940 en Suède.

Synopsis

Trois dieux voyagent dans la fameuse région reculée de Chine, le Se-Tchouan (Sichuan). Ceux-ci font la rencontre de Wang, un marchand d'eau, à qui ils demandent un gîte. Wang, après de nombreuses tentatives vaines auprès de la population, pense à Shen Té, une jeune prostituée. Elle accepte de loger les trois dieux pour la nuit.

Pour la récompenser, les Dieux lui donnent de l'argent, ce qui permet à la jeune femme d'ouvrir un débit de tabac. C'est alors que les ennuis vont commencer : passer par-dessus la misère, c'est aussi l'affronter. Shen-té va ainsi trouver peu de clients, mais beaucoup de mendiants et des commercants peu scrupuleux face à qui, magnanime, elle ne parvient pas à refuser l'hospitalité ou les factures qui lui sont tendues.

Ne pouvant plus assumer ses engagements, Shen Té se fait passer pour un prétendu cousin, Shui Ta, qu'elle incarne elle-même. Shui Ta est un excellent et redoutable homme d'affaire.

A chaque fois que Shen-Té sera en difficulté, elle fera appel à ce cousin. Et elle le fera de plus en plus car lui seul parvient à maintenir la rentabilité de l'établissement.

Bertolt Brecht fait ici la démonstration d'un principe qui lui est cher : permettre à l'homme de s'alimenter est indispensable avant de penser à toute forme de morale ( "Beaux messieurs, la bouffe vient d'abord, la morale ensuite" ). Il est impossible à Shen-Té, la Bonne Âme du Se-Tchouan, d'appliquer des principes de bonnes morales face à une misère qui pousse ses voisins à toutes les malices.

Personnages

• Shen Té, la jeune prostituée / Shui Ta, le cousin.
• Yang Sun, un aviateur sans emploi.
• Trois Dieux
• Madame Yang, la mère de Yang Sun.
• Wang, marchand d'eau.
• Shu Fu, un barbier.
• La propriétaire Mi Tsu.
• La veuve Shin.
• Lin To, menuisier.
• L'agent de police.
• La famille de huit personnes.
• Le marchand de tapis et sa femme.
• Le Bonze.
• Le chômeur.
• Le serveur.
• Les passants du prologue.

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