La batterie d'Azeville

La batterie d’Azeville, située au nord de Sainte-Mère-Eglise, sur la commune d'Azeville dans le département de la Manche, à 10 km de Utah Beach, est une batterie côtière allemande et l’une des premières constructions du Mur de l’Atlantique en France, .

Seconde Guerre mondiale

La batterie allemande d’Azeville fut édifiée à partir de 1941. Son implantation marqua le début de la présence des Allemands sur le littoral manchois. Elle fut construite très près du village d'Azeville et utilisera un camouflage de pierre peintes pour se confrondre avec des maisons du village. Elle comprenait deux casemates de type H650 et deux casemates de type H671, chacune abritant un canon français Schneider de 105 mm datant de la Première Guerre mondiale. Ces canons étaient puissants et de portée moindre que la batterie voisine de Crisbecq.

Plus de 300 mètres de galerie dont la moitié en souterrain reliait les casemates à différents abris, soutes, poste de défense de la batterie et bloc de production électrique. Situé assez à l'intérieur des terres et n'ayant pas une vue directe sur la mer, le bunker de direction de tir se trouvait à Crisbecq.

Une garnison de 170 hommes servaient et défendaient cette batterie commandaient par le commandant Treiber et le capitaine Kattnig y commandaient 170 hommes. La majorité des hommes bivouaquaient près de la batterie, tandis que les officiers étaient logés au village.

Azeville, Crisbecq (Saint-Marcouf) et Varreville constituaient les batteries allemandes chargées de défendre tout le secteur.

Dès la nuit du 5 au 6 juin 1944, la batterie d’Azeville est prise à partie par un groupe de parachutistes des troupes alliées tombés là par erreur. Puis très tôt le matin, elle entre en action contre le débarquement américain d’Utah Beach. Elle retarde alors considérablement les forces alliées qui finissent par la contourner.

Finalement, la position tombe le 9 juin 1944 après d’intenses combats et de nombreux rebondissements : tirs sur la batterie voisine de Crisbecq afin d’en dégager les soldats américains prêts à en prendre le contrôle, trois assauts et de nombreuses escarmouches, bombardement par le cuirassé USS Nevada dont un des obus 356 mm traverse une casemate de part en part sans exploser et laissant pour toujours les empreintes de sa trajectoire.

Aujourd'hui

Propriété du Conseil général de la Manche, qui en assure la conservation, la gestion et l’animation dans le cadre du réseau départemental des sites et musées de la Manche, la batterie d’Azeville est ouverte au public depuis 1994.

Cette forteresse est aujourd’hui un musée qui permet de pénétrer dans 350 mètres de souterrains à la découverte de l’architecture des blockhaus. Un film exclusif retrace la construction du Mur de l’Atlantique et présente les relations entre les troupes d’occupation allemandes et les habitants, à travers des témoignages d’Azevillais.

La visite guidée tente de donner une vision concrète de ce que pouvait être la vie quotidienne de 170 hommes dans cet environnement de béton armé :

• L’emplacement de la baraque où les soldats pouvaient s’amuser le soir et boire un verre autour de deux pianos.
• Les 350 mètres de souterrains qui reliaient les différentes casemates.
• Les soutes à munitions protégées par deux mètres de béton et des mesures de sécurité très strictes.
• Les réserves d’eau potable.
• Les abris pouvant accueillir 10 à 12 lits repliables, un périscope et des téléphones. La ventilation et les douches toutes proches devaient limiter les effets d’une attaque au gaz.
• La première plate-forme de tir antiaérien, déplacée au début de 1942 sur l’une des batteries une fois achevée.
• La casemate n° 1, avec son poste de tir, son compartiment à munitions et une pièce où nourriture et autres nécessaires de survie permettaient de résister à un siège.

Source : Direction des sites et musées – Conseil général de la Manche

Articles connexes

• Utah Beach
• Batterie de Crisbecq
• Batterie de Longues-sur-Mer
• Mur de l'Atlantique

Liens externes

Les sites et musées de la Manche