La Rumeur (film)

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La Rumeur

Une vilaine rumeur peut-elle détruire ce qui est beau ?
Shirley MacLaine et Audrey Hepburn

Données clés

Titre original	The Children’s Hour
Réalisation	William Wyler
Scénario	John Michael Hayes et adaptation de Lillian Hellman d’après sa pièce, The Children’s Hour
Acteurs principaux	Audrey Hepburn (Karen) Shirley MacLaine (Martha) James Garner (docteur Joe Cardin)Miriam Hopkins (Lily Mortar) Fay Bainter (Amelia Tilford)
Sociétés de production	Mirisch Corporation
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Drame
Sortie	1961
Durée	103 min

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

La Rumeur (The Children’s Hour) est un film américain réalisé par William Wyler et sorti en 1961.

Synopsis

Dans une région huppée des États-Unis, Karen et Martha, deux amies de longue date (elles se sont connues lors de leurs études), réussissent, après des débuts difficiles, à rentabiliser leur pensionnat privé pour filles. Karen est fiancée au docteur Joe Cardin dont Martha est un peu jalouse. Les deux directrices surprennent fréquemment une de leurs petites pensionnaires, Mary Tilford, en train de mentir effrontément. Punie, et irritée contre ses professeurs, la fillette, soutenue par l’une de ses compagnes de chambrée, Rosalie, sur laquelle elle exerce un chantage après avoir découvert la kleptomanie de celle-ci, raconte à sa richissime grand-mère Amelia Tilford qu’elle a vu les deux directrices avoir des rapports inavouables. Comme une traînée de poudre, tous les parents retirent leurs enfants du pensionnat aussitôt déserté. Après un procès perdu, les deux jeunes femmes, dont la réputation est désormais détruite, sont encore confrontées à d’autres épreuves : le doute s’est installé dans l’esprit du fiancé de Karen et leurs fiançailles sont rompues tandis que Karen et Martha font l’objet d’un voyeurisme constant de la part de la gent masculine du coin. Dans leur isolement et sous cette pression, Martha commence à perdre pied et avoue à Karen qu’elle pense lui porter réellement depuis toujours cet amour interdit dont elles ont été accusées. Après que les mensonges de la fillette responsable de la rumeur ont été fortuitement découverts par sa mère et que sa grand-mère est venue faire amende honorable, Martha se suicide après s'être culpabilisée. Karen mesure alors l’indéfectible affection que lui vouait son amie et réalise qu’elle aussi l’aimait sans doute plus que de raison. Après les obsèques et sans un regard pour ceux qui ont brisé son existence et celle de son amie, Karen s’en va sur les chemins avec de nouvelles vues sur le monde.

Thèmes et contexte

Ce film a été occulté depuis ses premières exploitations avec des critiques le qualifiant d’empesé et de démonstratif… Deuxième adaptation de la pièce de Lillian Hellman (après Ils étaient trois en 1936, toujours de Wyler), cette version souffre, selon Variety, d'être datée^[1].

Audrey Hepburn sortait toute auréolée du récent et immense succès de Diamants sur canapé de Blake Edwards tandis que Shirley MacLaine avait été saluée pour sa précédente prestation dans La Garçonnière de Billy Wilder (1960).

Ce film en noir et blanc se déroule quasiment en intérieurs, ce qui confère une certaine austérité à une histoire déjà difficile à traiter^[2],[3],[4]. Mais l’action est constamment relancée par maints ressorts dramatiques en évitant manichéisme et grands numéros mélodramatiques d’acteurs qu’il aurait été tentant de déployer. Il y a beaucoup de gestes esquissés, de regards intenses et amoureux jamais explicités par des dialogues. Par moment, le film a des fulgurances de Nouvelle Vague comme la scène de la révélation dans la voiture d’Amelia Tilford ou les gros plans hachés de Karen. La séquence du choc de « l’explication », où Karen est abasourdie et Martha interrogative, la première à l’extérieur et la seconde à l’intérieur, est une scène entièrement muette où les plans fixes rappellent ceux d’Antonioni dans son film La Nuit sorti au début de la même année. La réalisation et l’atmosphère sont plus british qu’américaines. À part Miriam Hopkins, qui reste hollywoodienne dans la composition de son personnage décalé, les actrices ont été justement appréciées. Bien sûr, en première ligne, Hepburn et MacLaine sont constamment remarquables mais il faut également mentionner la performance de Fay Bainter, sobrement Actors Studio. Quant aux gamines, on pourra préférer le jeu retenu de la britannique Veronica Cartwright alias « Rosalie » (et future « Lambert » d’Alien - Le huitième passager) à celui, très ostentatoire, de Karen Balkin, la « méchante Mary. »

Fiche technique

• Titre français : La Rumeur
• Titre d’origine : The Children’s Hour
• Réalisation : William Wyler
• Scénario : John Michael Hayes d’après la pièce de Lillian Hellman The Children’s Hour
• Adaptation : Lillian Hellman
• Musique : Alex North
• Photographie : Franz F. Planer
• Son : Gordon Sawyer
• Montage : Robert Swink
• Direction artistique : Fernando Carrere
• Décors : Edward G. Boyle
• Costumes : Dorothy Jeakins
• Maquillages : Emile LaVigne, Frank McCoy
• Coiffures : Joan St. Oegger
• Pays d'origine :  États-Unis
• Langue de tournage : anglais
• Producteur : William Wyler
• Producteur associé : Robert Wyler
• Société de production : Mirisch Corporation
• Société de distribution : United Artists
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,66:1 — son monophonique (Westrex Recording System)
• Genre : drame
• Durée : 103 minutes
• Date de sortie : 19 décembre 1961 aux  États-Unis

Distribution

• Audrey Hepburn (V.F : Martine Sarcey) : Karen Wright
• Shirley MacLaine (V.F : Nicole Riche) : Martha Dobie
• James Garner (V.F : Roland Menard) : le docteur Joe Cardin, le fiancé de Karen
• Miriam Hopkins (V.F : Marie Francey) : Lily Mortar, la tante de Martha
• Fay Bainter (V.F : Henriette Marion) : Amelia Tilford, la riche grand-mère de Mary
• Karen Balkin : Mary Tilford, la gamine menteuse
• Veronica Cartwright : Rosalie, la gamine kleptomane victime du chantage de Mary
• Sally Brophy : la mère de Rosalie
• Mimi Gibson : Evelyn
• Jered Barclay : le livreur

Distinctions

• Nominations aux Oscars 1962 :
  • Oscar de la meilleure création de costumes : Dorothy Jeakins
  • Oscar de la meilleure direction artistique : Edward G. Boyle, Fernando Carrere
  • Oscar de la meilleure photographie : Franz F. Planer
  • Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle : Fay Bainter
  • Oscar du meilleur son : Gordon Sawyer
• Laurel Awards 1962 :
  • Shirley MacLaine, Golden Laurel du Meilleur rôle féminin dramatique
  • Fay Bainter, 2^e place du Golden Laurel du Meilleur second rôle féminin dramatique

Autour du film

• Shirley MacLaine, dans des mémoires^[4] considère que l’œuvre de Lillian Hellman a été trahie par le réalisateur William Wyler qui « pris de panique à l’idée d’avoir traité une histoire de lesbiennes, coupa toutes les scènes où l’on sentait l’amour de Martha pour Karen, par exemple quand elle repassait amoureusement ses vêtements, lui brossait les cheveux ou lui confectionnait des petits plats ». La plupart de ces scènes ont été restituées dans la version DVD 2004.
• Remake du film également réalisé par William Wyler : Ils étaient trois (1936). Dans cette première version, deux femmes sont amoureuses du même homme. Miriam Hopkins y tenait le rôle de « Martha Dobie » alors que dans ce remake, elle y interprète sa tante « Lily Mortar ».

Vidéographie

• 2004 : La Rumeur, 1 DVD Région 2, MGM Home Entertainment.

Liens externes

• Fiche détaillée sur le film (scénario, distribution, anecdotes, photos)
• La Rumeur sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Diffusion de La Rumeur le 13 février 2011 sur Arte, premier film du cycle « Cinéma gay & lesbien » (du 13 au 23 février 2011)

Notes et références

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