La Fleche et le Flambeau

La Flèche et le Flambeau (The Flame and the Arrow) est un film américain réalisé par Jacques Tourneur, sorti en 1950.

Synopsis

Dans l’Italie du nord, à l’époque des arcs et des flèches, un fringant montagnard nommé Dardo (Burt Lancaster) accompagné de son jeune fils, reviennent sur leur cheval d’un long séjour de chasse fructueux. Pourtant, au village où on les accueille dans les démonstrations de joie, un danger couve. Car un châtelain chef de guerre veut imposer son joug à la population, ceci sous le motif de vouloir unifier des domaines, et parallèlement en tirer profit notamment par l’exercice de l’impôt. Or, lors de sa visite au village, encadré de ses troupes, nous apprenons que l’actuelle épouse du félon n’est autre que l’ancienne amante de Dardo, et aussi la mère du jeune enfant revenant de chasse avec lui, et un enfant dont elle veut la garde à présent, comptant lui offrir l’éducation liée à son rang. Mais Dardo refuse, opposant que son fils ne recevra pas les leçons d’un lâche et d’une femme fourbe et ambitieuse. S’ensuit alors une poursuite à l’intérieur du village, et au terme de laquelle Dardo est gravement blessé d’une flèche dans le dos, tandis que les soldats s’emparent de l’enfant et l’amènent au château. Quelques jours passent, et après que Dardo se soit remis de ses blessures, aidé en cela par une bande d’amis fidèles et au moins aussi fiers et batailleurs que lui, tous ceux-là se réfugient dans la montagne, au creux d’un temple de pierre abandonné. Assez tôt, épaulé de son vieil ami d’enfance Piccolo - un homme muet de naissance - Dardo se rend au château dans l’intention de récupérer son fils mais la tentative échoue face au surnombre de la garde. Tout de même, il ne rentre pas bredouille et réussit à s’emparer de la fille du tyran, Anne de Hesse (Virginia Mayo), et qu’il tiendra en otage dans l’idée d’un échange à venir. C’est Piccolo qu’on charge d’adresser au chef de guerre ce message pour un échange, mais l’entrevue finit mal, et le muet se fait torturer avant son renvoi à Dardo, en même temps que des représailles sont menées au village, et qu’un gibet sera élevé le lendemain et qui retirera cinq vies au hasard. Apprenant ce qui se passe, au lendemain, Dardo se fait visible à la troupe, et offre d’échanger sa vie pour celles des condamnés. Le tyran accepte, mais ignore que le bourreau a été neutralisé au dernier moment et que même si l’exécution va jusqu’au bout, Dardo se dandine tout à fait vivant au bout de sa corde, ceci grâce à un ingénieux corset. Après quoi, après un enterrement qui lui laisse meilleure liberté d’agir, et aussi comptant sur une vigilance décrue du côté de l‘ennemi, il prépare une contre-attaque décisive. Mais encore, grâce l’intervention secrète de la fille du tyran (et qu’il avait relâché, n’ayant nullement eu l’intention de la tuer… bien au contraire, et des sentiments compliqués entre eux), Dardo apprend qu’il a été trahi dans son plan d’attaque pour le jour du lendemain. De ce fait, et malgré une confiance limitée accordée au dire de la fille, il décide d’avancer la date de l’offensive et d’attaquer immédiatement. Ainsi, profitant de l’occasion qu’une troupe de saltimbanques se produit au château à ce moment même, il mène l’assaut final après s’être déguisé lui et son groupe en artistes de foire.

Fiche technique

• Titre : La Flèche et le Flambeau
• Titre original : The Flame and the arrow
• Réalisation : Jacques Tourneur
• Scénario : Waldo Salt
• Production : Frank Ross et Harold Hecht
• Société de production : Warner Bros. Pictures
• Musique : Max Steiner
• Photographie : Ernest Haller
• Costumes : Marjorie Best
• Montage : Alan Crosland Jr.
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs - Mono - 35 mm
• Genre : Action et aventure
• Durée : 89 minutes
• Date de sortie : 1950

Distribution

• Burt Lancaster (VF : Jean Davy) : Dardo Bartoli
• Virginia Mayo (VF : Claire Guibert) : Anne de Hesse
• Robert Douglas (VF : Claude Peran) : Marchese Alessandro de Granazia
• Aline MacMahon : Nonna Bartoli
• Robin Hughes (VF : René Arrieu)
• Norman Lloyd (VF : Roger Rudel)
• Frank Allenby (VF : Jean-Henri Chambois)

Autour du film

• Une partie des décors et des costumes proviennent du film Les Aventures de Robin des Bois. Le rôle tenu par Burt Lancaster devait d'ailleurs initialement être interprété par Errol Flynn.

Lien externe

• (fr+en) La Flèche et le Flambeau sur l'Internet Movie Database

• Portail du cinéma
• Portail de Time Warner