- La Compagnie noire (roman)
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La Compagnie noire Auteur Glen Cook Genre Dark fantasy Version originale Titre original The Black Company Langue originale Anglais américain Pays d'origine 
États-UnisDate de parution originale 1984 Version française Traducteur Frank Reichert Éditeur L'Atalante Date de parution 1998 Série Cycle de la Compagnie noire Chronologie Le Château noir 
La Compagnie noire (titre originel : The Black Company) est le titre du premier volet du Cycle de la Compagnie noire et premier tome de la trilogie des Livres du Nord. Cette œuvre paraît en 1984, sous la plume de Glen Cook, un auteur américain célèbre pour ses écrits de science-fiction, de polar et de fantasy. Relatée par Toubib, médecin de la compagnie, la première des annales débute à Béryl – une des Cités Précieuses – et relate l’engagement de la compagnie dans l’œuvre de La Dame et de son Empire. De l’épique combat avec le forvalaka, aux marées humaines escaladant les remparts de Charme, des hivers de tempête dans les sombres cités du Nord aux mystérieuses querelles des Asservis, La Compagnie noire conte les aventures d’une bande de mercenaires engagée dans l’histoire la plus fabuleuse depuis quatre siècles…
Synopsis
Installée à Béryl depuis plusieurs années, la Compagnie noire est sous l’égide du Syndic, un dirigeant contesté et depuis peu menacé par des opposants au régime : les Bleus. La situation tourne au vinaigre alors que les différentes factions politiques de la cité se querellent pour savoir à qui reviendra de droit la succession. En outre, une étrange créature mi-femme mi-panthère, un forvalaka, semble rôder dans la région semant mort et terreur sur son passage. La tension semble à son paroxysme lorsqu’un élégant navire aux voiles noir de jais s’arrime au port. L’étrange cavalier noir qui paraît commander l’expédition souhaite proposer un marché au Capitaine.
Ledit messager s’avère être un Asservi, un des sorciers esclaves des temps antiques où le monde tremblait, ravagé par un despote machiavélique - le Dominateur - et sa femme - la Dame. Son arrivée ne peut signifier qu’une chose : la renaissance du mal. Toubib, historien reconnu, explique à demi-mots que lors d’un affrontement passé, la Rose Blanche, magicienne de la Rébellion, a mis fin au règne du couple ténébreux. Ne pouvant toutefois les vaincre, elle les a enterrés vivant, eux et leurs dix Asservis, dans un tombeau souterrain, nommé Les Tumulus.
Volesprit offre à la compagnie une issue de secours au pétrin dans lequel elle se trouve. En échange, cette dernière s’assujettit à la pâle silhouette cauchemardesque. La même nuit, Tam-Tam – sorcier de la compagnie et frère de Qu'un-Œil – est tué par le forvalaka, et le Syndic disparaît, libérant la Compagnie noire de son contrat. Traversant la Mer des Tourments, les survivants rejoignent l’Empire de la Dame qui s’avère avoir abandonné son ancien époux aux profondeurs de leur tombeau. La guerre fait rage dans les territoires nordiques, le cercle des Dix-huit, assemblée d’opposants à la Dame menant la vie dure aux Dix. Toubib comprend rapidement que la compagnie est un pion dans les querelles intra-Asservis et s’attire les foudres du Boiteux.
Il se met à écrire des romances à propos de la Dame, inspiré par les secrets qui l’entourent. Cette dernière finit par s’intéresser à lui, en faisant son historien et annaliste officiel. La Compagnie, comme les autres régiments, subit défaites sur défaites en se repliant sur Charme – la capitale de l’Empire -, malgré ses victoires sur la plupart des dirigeants de la Rébellion. Certains de ces chefs sont capturés puis asservis, d’autres tout simplement tués. Toubib fait la connaissance de Corbeau, un étrange personnage qui souhaite rejoindre la compagnie pour fuir son passé. Accepté, il reste pourtant à l’écart, se présentant comme froid et distant. Il recueille une jeune fille lors du passage de la Compagnie dans un village dévasté et se promet de veiller sur elle. Sourde et muette, l’enfant reçoit le nom de Chérie.
Toubib est plusieurs fois le témoin de vengeances et complots sévissant au sein même des servants de la Dame. Ainsi, il voit naître les tensions entre Tempête et Transformeur, et se retrouve témoin du meurtre du Pendu. Les discordes persistent même lors de la bataille finale de Charme, où, retranchée dans sa tour incommensurable, la Dame se retrouve piégée face à des hordes d’ennemis supérieurs en nombre. La bataille tourne rapidement à l’hécatombe, mettant fin à la Rébellion et aux espoirs de trouver une réincarnation de la Rose Blanche, mais également à la vie de la quasi-totalité des Asservis. La probable unique survivante, Volesprit, s’avère être à l’origine d’un complot ourdi par le Dominateur, en liaison avec certains des Asservis depuis les Tumulus. Toubib décapite la traître, apprenant au passage qu’il s’agissait de la sœur de la Dame. Revenant au champ de bataille, il retrouve les survivants de la Compagnie, et part à la recherche de Corbeau et Chérie, mystérieusement disparus.
Silence, un autre sorcier de la compagnie, confirme les doutes de Toubib quant à l’identité de la Rose Blanche : Chérie. Les rescapés laissent partir les deux fuyards, leur adjoignant de se cacher de la Dame et de son courroux. Qu’un-Œil découvre la tromperie dont il a été victime, constatant que le forvalaka, responsable de la mort de son frère, n’était autre que Transformeur sous une de ses apparences animales. La légende dit que la Dame sera défaite au prochain passage d’une comète, dans trente-sept années.
Extraits
« Tout gouvernement se crée des ennemis. […] Si on choisit son camp sous le coup de l’émotion, alors c’est aux rebelles qu’il faut se joindre. Ils combattent pour tout ce que les hommes prétendent honorer : la liberté, l’indépendance, la vérité, le droit… Toutes les illusions subjectives, les sempiternels mots-déclic. Nous sommes les valets du méchant de la pièce. Nous montrons que ce ne sont qu’illusions sans objet.
Il n’y a pas de méchants qui se proclament tels, seulement des régiments de soi-disant saints. Les historiographes des vainqueurs décident de quel côté sont le bien et le mal. »
Extrait p. 128, La Compagnie noire, Glen Cook
Lien externe
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Catégories :- Roman de fantasy américain
- Roman paru en 1984
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