Ammonios l'Égyptien

Ammonios l'Égyptien

Ammonios Saccas

Ammonios Saccas (IIIe siècle) était un philosophe grec d'Alexandrie, souvent considéré, en tant que maître de Plotin de 232 à 242, comme le fondateur de l'école néoplatonicienne, plus exactement de l'école néoplatonicienne de Rome.

Sommaire

Biographie

D'origine modeste, Ammonios Saccas (Ἀμμώνιος Σακκάς) est de parents chrétiens à Alexandrie. Il semble avoir gagné sa vie comme portefaix, comme l'indique son surnom de « Porteur-de-sacs » (Sakkas, pour sakkoforos σακκοφόρος).

D'après Porphyre, il aurait renié sa foi chrétienne[1] En revanche, d'après Eusèbe de Césarée et saint Jérôme, il aurait gardé sa foi[2].

Après une longue période d'études et de méditation, Ammonios Saccas ouvrit une école de philosophie à Alexandrie. Ses principaux élèves furent Herennius, Origène le Platonicien (mais sans doute pas le fameux chrétien Origène v. 185-v. 254), Longin et Plotin. Plotin suivit son enseignement plus de 10 ans, de 232 à 242, à Alexandrie.

"Un ami l'amena [Plotin] chez Ammonius, qu'il ne connaissait pas encore. Dès qu'il fut entré et qu'il l'eut écouté, il dit à son ami : 'Voilà l'homme que je cherchais τοῦτον ἐζήτουν.' De ce jour, il fréquenta assidûment Ammonius (...). Herennius, Origène et Plotin avaient convenu ensemble de tenir secrets les dogmes d'Ammonius, que leur maître leur avait expliqués en toute clarté dans ses leçons. Plotin tint sa promesse  ; il était en relation avec quelques personnes qui venaient le trouver ; mais il conservait, ignorés de tous, les dogmes qu'il avait reçus d'Ammonius. Hérennius rompit le premier la convention, et Origène le suivit (...). Pendant fort longtemps, Plotin continua à ne rien écrire ; il faisait des leçons d'après l'enseignement d'Ammonius. Ainsi fit-il pendant dix ans entiers ; il avait quelques auditeurs mais n'écrivait rien." (Porphyre, Vie de Plotin, § 3, trad. É. Bréhier).

Sa mort a été variablement donnée entre 240 et 245, à un âge avancé.

Philosophie

Comme il n'a rien écrit, et, avec l'aide de ses élèves, garda ses enseignements secrets, à la manière des pythagoriciens, sa philosophie doit essentiellement être déduite des écrits de Plotin. Comme Zeller le met en avant, cependant, il y a des raisons de croire que sa doctrine était plus proche de celle des platoniciens que de celle de Plotin. Hiéroclès, écrivant au Ve siècle, affirme que sa doctrine fondamentale était un éclectisme ou syncrétisme, dérivé d'une étude critique de Platon et d'Aristote. Ses admirateurs affirment qu'il avait été capable de réconcilier les querelles des deux grandes écoles de pensée.

"Enfin brilla la sagesse dAmmonios, quon célèbre sous le nom d’'inspiré de Dieu'. Ce fut lui, en effet, qui, purifiant les opinions des anciens philosophes et dissipant les rêveries écloses de part et dautre, établit lharmonie entre les doctrines de Platon et dAristote dans ce quelles ont dessentiel et de fondamental... Ce fut Ammonios dAlexandrie, linspiré de Dieu, qui le premier, sattachant avec enthousiasme à ce quil y a de vrai dans la philosophie et sélevant au-dessus des opinions vulgaires qui rendaient la philosophie un objet de mépris, comprit bien la doctrine de Platon et dAristote, les réunit en un seul et même esprit, et livra ainsi la philosophie en paix à ses disciples Plotin, Origène et leurs successeurs." (Hiéroclès d'Alexandrie, cité par Photius, Bibliothèque, p. 127, 461).

Sur l'union de lâme et du corps, Ammonios Saccas est platonicien :

"Ammonios, maître de Plotin, expliquait ainsi la difficulté qui nous occupe [lunion de lâme et du corps]. Lintelligible est de telle nature quil sunit à ce qui peut le recevoir, aussi intimement que sunissent les choses qui saltèrent mutuellement en sunissant, et quen même temps, dans cette union, il demeure pur et incorruptible, comme le font les choses qui ne sont que juxtaposées. En effet, pour les corps, lunion altère les parties qui se rapprochent, puisquelles forment dautres corps ; cest ainsi que les éléments se changent en corps composés, la nourriture en sang, le sang en chair et en dautres parties du corps. Mais, pour lintelligible, lunion se fait sans quil y ait daltération, car il répugne à la nature de lintelligible de subir une altération dans son essence. Il disparaît ou il cesse dêtre, mais il nest pas susceptible de changement. Or lintelligible ne peut être anéanti, autrement il ne serait pas immortel ; et, comme lâme est la vie, si elle changeait dans son union avec le corps, elle deviendrait autre chose et elle ne serait plus la vie. Que procurerait-elle donc au corps si elle ne lui donnait pas la vie ? Lâme ne subit donc pas daltération dans son union" (Némésius d'Émèse, De la nature de lhomme, ch. II, p. 29 de la trad. de M. Thibault).

Autres Ammonios

Ammonios Saccas a trois homonymes avec lesquels on le confond parfois :

Bibliographie

Oeuvres

  • G. Bruni, Ammonios Saccas e i suoi frammenti, Rome, 1959.
  • fragments conservés par Némésios d'Émèse : trad. par J.-B. Thibault [1]

Sources

  • Porphyre, Vie de Plotin (vers 301), § 3 [2] ; Contre les chrétiens, fragment 39 (= Eusèbe, Histoire écclésiastique, VI, 9).
  • Eusèbe, Histoire ecclésiastique (IVe s.), VI, 9.
  • Répertoires de sources philosophiques antiques :

Études

(par ordre alphabétique)

  • H. CROUZEL, "Origène et Plotin, élèves dAmmonius Saccas", Bulletin de Littérature ecclésiastique, Toulouse, 57, 1956, p. 193-294.
  • Encyclopédie Philosophique Universelle, vol. III : Les oeuvres philosophiques, t. 1 : Philosophie occidentale, PUF, 1992, p. 21 : "Ammonios Sakkas" (Luc Brisson).
  • Richard GOULET, Dictionnaire des philosophes antiques, C.N.R.S. Éditions, t. I, 1989.
  • H.-R. SCHWYZER, Ammonios Sakkas, der Lehrer Plotins, Opladen, 1983.
  • Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology [3]
  • Th. A. SZLEZÁK, "Plotin und die geheimen Leheren des Ammonius", in Esotrik und Exoterik Philosophie. Beiträge zur Geschichte und Sinn philosophische Selbstbestimmung, éd. H. Holzhey et W . Ch. Zimmerli, Bâle/Stuttgart, 1977, p. 52-69.
  • W. Theiler, Forschungen zum Neuplatonismus, Berlin, 1966. Tentative de reconstitution de l'enseignement d'Ammonios Saccas (peu convaincante selon Pierre Hadot).

Notes et références

  1. Porphyre, Contre les chrétiens, in Eusèbe, Histoire ecclésiastique, VI, 19.
  2. Eusèbe, Histoire ecclésiastique (IVe s.), VI, 19. Saint Jérôme, Les hommes illustres (392), § 55.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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