- L'impromptu de Versailles
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L'Impromptu de Versailles
L'Impromptu de Versailles est une comédie en un acte et en prose de Molière, créée d'abord à Versailles le 14 octobre 1663, puis au Théâtre du Palais-Royal le 4 novembre 1663.
Sommaire
Résumé
Molière, directeur de troupe et metteur en scène ainsi qu'acteur, dirige la répétition d’une de ses pièces qui doit être jouée dans quelques heures devant le roi. Les acteurs sont mécontents car ils n’ont pas eu le temps d’apprendre leurs rôles. Ils reprochent à Molière de n’avoir pas fait plutôt une parodie des acteurs de l’Hôtel de Bourgogne qui les avaient critiqués.
Molière s’amuse à en caricaturer quelques-uns avant de vouloir reprendre la répétition et de guider ses acteurs, lorsqu’un fâcheux vient imposer sa présence. Celui-ci accepte enfin de s’en aller en disant qu’il va prévenir le roi que la troupe est prête à jouer.
La répétition peut enfin débuter. Molière et La Grange jouent deux marquis, chacun estimant que c’est l’autre qui a été visé dans La Critique de l'école des femmes. Ils prennent à témoin un tiers, Brécourt, qui tient l’emploi d’un raisonneur. Puis c’est le tour de Mlle Du Parcet de Mlle Molière de caricaturer une prude et une femme d’esprit satirique, tandis que Du Croisy joue un poète jaloux et Mlle de Brie une coquette.
Mais la répétition s’interrompt encore, les acteurs affirmant qu’ils ne sauraient jouer leurs rôles en aussi peu de temps. L’affolement gagne toute la troupe quand on leur apprend que le roi est arrivé et demande à les voir jouer.
Fort heureusement un dernier messager leur apprend que le roi a appris leur embarras et leur accorde un répit.
Quelques répliques
- Molière : « Il vaut mieux s’acquitter mal de ce que [les rois] nous demandent que de ne s’en acquitter pas assez tôt ; et si l’on a la honte de n’avoir pas bien réussi, on a toujours la gloire d’avoir obéi vite à leurs commandements » (scène I).
- Brécourt : « Le dessein [de Molière] est de peindre les mœurs sans vouloir toucher aux personnes, et que tous les personnages qu’il représente sont des personnages en l’air, [...] qu’il habille à sa fantaisie pour réjouir les spectateurs » (scène IV).
- Mlle Molière : « Pourquoi [Molière] fait-il de méchantes pièces que tout Paris va voir, et où il peint si bien les gens, que chacun s’y connaît ? Que ne fait-il des comédies comme celles de M. Lysidas ? Il n’aurait personne contre lui, et tous les auteurs en diraient du bien » (scène V).
Commentaires
Molière n’a pas été le premier à représenter le « théâtre dans le théâtre ». Ni le dernier non plus. Avant lui, on peut citer :
- René Barry : La comédie des comédies en 1629
- Nicolas Gougenot : La Comédie des comédiens, à l’Hôtel de Bourgogne en 1633
- Georges de Scudéry : La Comédie des comédiens, par la troupe du Marais en novembre 1634
- Jean Rotrou : Le Véritable Saint Genest en 1646
- Philippe Quinault : La Comédie sans comédie en 1655.
Après lui :
- Florent Carton Dancourt : La Comédie des comédiens ou l’Amour charlatan, le 5 août 1710
- Eugène Labiche : Une tragédie chez M. Grassot, le 12 décembre 1848
- Luigi Pirandello : Six Personnages en quête d'auteur, 1921.
- Thomas Bernhard : Le Faiseur de théâtre, 1984.
Distribution
Acteurs et actrices ayant créé les rôles Personnage Acteur ou actrice Molière et un marquis ridicule Molière Brécourt et un homme de qualité Brécourt La Grange et un marquis ridicule La Grange Du Croisy et un poète Du Croisy La Thorillière et un marquis fâcheux La Thorillière Un messager Béjart Mlle Du Parc et une marquise façonnière Mlle Du Parc Madeleine Béjart et une prude Mlle Béjart Mlle de Brie et une sage coquette Mlle de Brie Mlle Molière et une satirique spirituelle Mlle Molière Mlle du Croisy et une peste douceureuse Mlle du Croisy Mlle Hervé et une servante précieuse Mlle Hervé 
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