L'Appartement du troisième

L'Appartement du troisième – en anglais : The Third Floor Flat – est une nouvelle policière d'Agatha Christie, mettant en scène le détective belge Hercule Poirot.

Initialement publiée, en revue, en 1929, cette nouvelle n'a été reprise, en recueil, qu'en 1974, dans le recueil Poirot's Early Cases, publié au Royaume-Uni et aux États-Unis puis, en France, en 1979, dans le recueil Le Bal de la Victoire.

L'intrigue de la nouvelle

Quatre amis – Patricia Garnett, Jimmy Faulkener, Donovan Bailey et Mildred Hope –, revenant d'une soirée au cours de laquelle ils sont allés dîner dans un petit restaurant du quartier londonien de Soho, puis allés assister, au théâtre, à une pièce titrée Les Yeux bruns de Caroline, se retrouvent bloqués devant la porte de l'appartement de Patricia, celle-ci ne retrouvant pas sa clé dans son sac à main. Après avoir écarté l'idée de faire de l'escalade le long de la façade de l'immeuble pour pénétrer dans l'appartement en cassant un carreau, les deux jeunes gens décident d'emprunter le monte-charge de service de l'immeuble, habituellement destiné à monter les seaux de charbon depuis la cave, pour pénétrer dans la cuisine de l'appartement.

Mais les deux jeunes gens se trompent et pénètrent par erreur dans l'appartement de l'étage inférieur, où ils ne tardent pas à découvrir le corps d'une femme assassinée. C'est alors qu'entre en scène Hercule Poirot, locataire sous un nom d'emprunt de l'appartement situé au-dessus de celui de Patricia Garnett...

Personnages

• Patricia Garnett, dite « Pat »
• Jimmy Faulkener
• Donovan Bailey
• Mildred Hope
• Mrs. Ernestine Grant †, voisine de Patricia Garnett, à l'étage inférieur
• Hercule Poirot, locataire de l'immeuble sous le nom de « Mr O'Connor » et voisin de Patricia Garnett, à l'étage inférieur
• un inspecteur de police
• un agent de police
• un médecin
• la femme de chambre d'Ernestine Grant

Éditions

• Publication initiale en revue, au Royaume-Uni, en janvier 1929, dans les colonnes du mensuel Hutchinson's Adventure & Mystery Story Magazine.,
• Publication initiale en revue, aux États-Unis, en juillet 1942, dans les colonnes du volume 3, n^o 3, de la revue Ellery Queen's Mystery Magazine.
• Premières publications en recueil, en 1974, dans les deux versions britannique et américaine du recueil Poirot's Early Cases.
• En France, la publication en recueil a eu lieu quelques années plus tard, en 1979, dans le recueil Le Bal de la Victoire.

Adaptation télévisée

La nouvelle a fait l'objet, en 1989, d'une adaptation télévisée, avec David Suchet, dans le cadre de la série Hercule Poirot, dont elle a constitué le 5^e épisode (5^e épisode de la 1^re saison).

Le titre anglais du téléfilm, The Third Floor Flat, est conforme à celui de la nouvelle, et lors de l'adaptation pour le public francophone, le titre s'est conformé au titre français de la nouvelle : L'Appartement du troisième. Cependant, la chaîne de télévision France 3 semble avoir diffusé ce téléfilm, le 11 décembre 1995, sous le titre « L'Appartement du 3^e étage ».

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