Articles de la série Pharaon

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Amenemhat I^er (-1991 à -1962 selon Redford, Grimal et Arnold) est le premier pharaon de la XII^e dynastie égyptienne qui restera l'une des plus prestigieuses de l'histoire égyptienne.

Généalogie

Statue d'Amenemhat I^er, jardin du musée du Caire

Titulature

		Nom d'Horus 1
Hiéroglyphe
Codage		[ S29 R4:F34 N19 ]
Translittération	(Unicode)	S-ḥtp-(j)b-tȝwy
Translittération	(ASCII)	s-Htp-ib-tAwy
Transcription		Sehetepibtaouy
Traduction		« L'Horus qui apaise le cœur des Deux Terres »

		Nom d'Horus 2
Hiéroglyphe
Codage		[ F25 F31 G43:X1 ]
Translittération	(Unicode)	Ḥr Wḥm-msw.t
Translittération	(ASCII)	Hr whm-m.swt
Transcription		Hor Ouhemmesout
Traduction		« L'Horus qui renouvelle les naissances »

		Nom de Nesout-bity 1
Hiéroglyphe
Codage		( N5 S29 R4:F34 )
Translittération	(Unicode)	S-ḥtp-(j)b-Rˁ
Translittération	(ASCII)	s-htp-ib-Ra
Transcription		Sehetepibrê
Traduction		« Celui qui apaise le cœur de Rê »

		Nom de Nesout-bity 2
Hiéroglyphe
Codage		( N5:N35 U1 Aa11:X1 C10 )
Translittération	(Unicode)	S-ḥtp-(j)b-Rˁ
Translittération	(ASCII)	s-htp-ib-Ra
Transcription		Sehetepibrê
Traduction		« Celui qui apaise le cœur de Rê »

		Nom de Sa-Rê 1
Hiéroglyphe
Codage		( M17 Y5:N35 G17 F4 )
Translittération	(Unicode)	Jmn-m-ḥȝ.t
Translittération	(ASCII)	Imn-m-hAt
Transcription		Amenemhat
Traduction		« Amon est en tête »

		Nom de Sa-Rê 2
Hiéroglyphe
Codage		( M17 Y5:N35 G17 F4:X1*Z1 )
Translittération	(Unicode)	Jmn-m-ḥȝ.t
Translittération	(ASCII)	Imn-m-hAt
Transcription		Amenemhat
Traduction		« Amon est en tête »

Règne

Détail d'une fresque issue du temple funéraire d'Amenemhat I^er à Licht

Les rois de la XI^e dynastie thébaine avaient rétabli l'unité de l'Égypte après l'époque d'anarchie qui avait suivi l'effondrement de l'Ancien Empire, mais leur autorité sur le pays semble avoir été encore fragile, car le règne de Montouhotep IV, troublé, se termine en une obscure guerre civile.

Fils du « père divin » Sésostris selon une inscription à Thèbes, premier ministre et vizir de Montouhotep IV, le dernier roi de la XI^e dynastie, Amenhemat est connu alors pour avoir mener une expédition de 13 000 hommes au Ouadi Hammamat afin d'en extraire les matériaux d'éternité destinés à la sépulture de son souverain.

« Ma Majesté envoya le prince, maire de la ville, le vizir, chef des travaux, le favori du roi, Amenhemat, avec une armée de 10 000 hommes, levés dans les nomes méridionaux, afin qu'il me rapporte un très beau bloc de pierre dure (...) ; elle est destinée à la construction d'un sarcophage, monument d'éternité, et à des statues placées dans les temples du sud ; c'est ce que le roi du Double Pays souhaite qu'on lui rapporte des collines de son père Min, selon le désir de son cœur^[1]. »

Amenemhat I^er prend le pouvoir à la mort du roi Montouhotep.

Il doit lutter durant des années pour consolider son pouvoir sur l'Égypte. Après l'élimination de deux rivaux concurrents au trône, Antef et Ségerséni, le nouveau pharaon se consacre avec lucidité et énergie à la réforme administrative et à la défense des frontières. Pour mener à bien la première, il doit composer avec les féodalités locales toujours puissantes : il révoque les nomarques au loyalisme suspect, mais maintient prudemment les autres à leur poste, où ils continuent de se succéder de père en fils. Il recrute en outre de nombreux fonctionnaires subalternes pour améliorer la gestion publique de l'Égypte. Pour écarter le danger des incursions de nomades asiatiques aux frontières nord, il renforce les fortifications du « Mur du Prince » commencées par Montouhotep III.

Toujours en vue de légitimer son pouvoir, Amenemhat I^er inspire la rédaction de la prophétie de Néferty, document censé dater du roi Snéfrou, dans lequel un mage annonce que l'Égypte sera sauvée du chaos par un roi Amény venu de Haute-Égypte :

« 

Il viendra alors un roi, venu du sud appelé Ameny, fils d'une femme de Ta-Sety né dans Khen-Nekhen.

 »

Même si ce texte n'a rien de prophétique puisque les versions les plus anciennes dont on dispose datent précisément du règne d'Amenemhat, il indique clairement en revanche l'origine du roi :

• Khen-Nekhen est une localité située dans le premier nome du sud dont le chef-lieu était Éléphantine,
• Ta-Sety qui est rattaché à sa mère, qualifie l'actuelle Nubie égyptienne et peut se traduire par la terre de l'arc.

Afin de consolider son pouvoir et assurer la continuité dynastique, il prend son fils Sésostris I^er comme corégent en l'an XX de son règne. Il inaugure par là une tradition qui sera suivie jusqu'aux derniers temps de la royauté d'Égypte ancienne.

Ostracon inscrit d'une partie du texte dit de l'enseignement d'Amenemhat - Copie réalisée au Nouvel Empire

Amenemhat I^er est assassiné à la suite d'un complot de harem en l'an XXX, alors que son fils et héritier Sésostris guerroyait en Libye. Il est enterré dans sa pyramide de Licht, au sud de Memphis. Cette conspiration est le point de départ d'un des textes littéraires les plus connus de l'Égypte ancienne, le conte de Sinouhé. Nous possédons le récit de l'assassinat dans le texte intitulé Enseignement d'Amenemhat I^er pour son fils Sésostris I^er :

« C'était après souper, la nuit était venue. Cela faisait une heure que j'étais étendu sur mon lit [c'est Amenemhat qui est censé parler] car j'étais fatigué. Comme je commençais à m'endormir, les armes consacrées à ma protection furent tournées contre moi (...). Je fus éveillé par un combat (...) et réalisai que c'était un combat de gardes. Je pris rapidement des armes dans ma main (...), mais personne ne peut se battre seul, aucun succès n'est possible sans aide. Cette effusion de sang eut lieu alors que j'étais sans toi [son fils Sésostris], avant que les courtisans aient appris que je voulais te léguer le pouvoir, avant que je ne me sois assis avec toi pour t'instruire. Car je n'y étais pas préparé, je n'avais pas prévu la négligence des serviteurs. »

Ce texte a été fréquemment reproduit et était utilisé dans les écoles de scribes qui, sous la dictée, l'ont transcrit sur de nombreux ostraca, nous transmettant l'œuvre au travers des âges. Le style employé très proche de l'égyptien du Moyen Empire invite à en faire un texte contemporain de la fin du règne d'Amenemhat I^er. Le véritable rédacteur de ce texte n'est évidemment pas le pharaon ; un texte beaucoup plus tardif nous apprend qu'il aurait été écrit par un scribe appelé Khéty. Ce document, qui utilise le genre littéraire de l'enseignement, très en vogue en Égypte, avait pour but de légitimer Sésostris I^er : d'outre-tombe, Amenemhat confirme que c'est bien lui qu'il avait choisi comme héritier.

Sépulture

La pyramide d'Amenemhat I^er est située dans une nouvelle nécropole royale qu'il fait aménager à Licht. Elle est de type à face lisse et représente le premier complexe pyramidal du Moyen Empire.

Son plan s'inspire des pyramides de la VI^e dynastie, renouant avec la tradition memphite, et inaugure une nouvelle période d'édification de pyramides royales.

Le complexe édifié en calcaire et en briques crues. La structure interne de la pyramide était par ailleurs conçue avec un remplissage de blocs hétéroclites recouverts d'un parement de calcaire fin lui conférant son aspect de pyramide à faces lisses. Elle a beaucoup moins bien résisté aux conditions climatiques, aux millénaires écoulés depuis son édification notamment en raison du pillage des matériaux dès l'Antiquité.

Notes

Bibliographie

• Claire Lalouette, Au royaume d'Égypte - Le temps des rois-dieux, Éditions Flammarion 

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