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Hertz
Pour les articles homonymes, voir Hertz (homonymie).« Hz » redirige ici. Pour les autres significations, voir Hz (homonymie). Le hertz (symbole : Hz) est l’unité dérivée de fréquence du système international (SI). Elle est équivalente à une oscillation par seconde (s-1 ou 1⁄s).
Son nom provient du physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz qui a apporté d’importantes contributions scientifiques au domaine de l’électromagnétisme. À titre d’exemple, la lumière rouge a une fréquence d’environ 4,6×1014 Hz.
Cette désignation remplace l'ancien « cycle par seconde » (cps ou c/s) et ses dérivés (Mc/s, mégacycle par seconde), par ailleurs parfois abrégés en « cycle » (ou « mégacycle »).
Exemples
- Le courant électrique domestique (secteur) est un courant alternatif : la polarité (+ ou -) des bornes est inversée plusieurs fois par seconde. Le standard européen, fixé à 50 Hz signifie 100 changements par seconde (chaque borne est positive 50 fois et négative 50 fois chaque seconde) tandis que le standard américain, pour sa part fixé à 60 Hz, accusera un changement de polarité 120 fois par seconde.
- La hauteur d'un son se mesure (entre autres choses) par le nombre de vibrations par seconde. Le la de référence en musique s'obtient par le diapason qui oscille à 440 Hz. On dit également que l'oreille humaine perçoit les sons dans une plage de fréquence entre 20 Hz et 20 000 Hz.
- La radio FM utilise la modulation de fréquence des ondes radios sur une bande allant de 87,5 MHz à 108 MHz.
- Les premiers ordinateurs personnels (début des années 1980) avaient une fréquence d’horloge de processeur comprise entre 1 et 8 MHz. Un processeur qui a un cycle de base de 0,83 ns a donc une fréquence de 1⁄(0,83×10–9 s) = 1,2×109 Hz = 1,2 GHz.
Multiples (système international)
Multiple Nom Symbole Sous-multiple Nom Symbole 100 hertz Hz 101 décahertz daHz 10–1 décihertz dHz 102 hectohertz hHz 10–2 centihertz cHz 103 kilohertz kHz 10–3 millihertz mHz 106 mégahertz MHz 10–6 microhertz µHz 109 gigahertz GHz 10–9 nanohertz nHz 1012 terahertz THz 10–12 picohertz pHz 1015 petahertz PHz 10–15 femtohertz fHz 1018 exahertz EHz 10–18 attohertz aHz 1021 zettahertz ZHz 10–21 zeptohertz zHz 1024 yottahertz YHz 10–24 yoctohertz yHz 
On remarquera qu'il y a parfois une double majuscule, et qu'il est fautif de l'oublier, à GHz et à MHz par exemple.
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