Joseph Frédéric de Saxe-Hildburghausen

Joseph Friedrich von Sachsen-Hildburghausen
Naissance	8 octobre 1702 Hildburghausen
Décès	14 janvier 1787 (à 85 ans) Hildburghausen
Origine	Archiduché d'Autriche
Grade	Feld-maréchal
Distinctions	Ordre de la Toison d'Or

Joseph Maria Friedrich Wilhelm Hollandinus (né le 8 octobre 1702 à Hildburghausen, mort le 14 janvier 1787 à Hildburghausen) fut prince régent de Saxe-Hildburghausen et feld-maréchal au service de l'Autriche.

Joseph, troisième fils du duc Ernst de Saxe-Hildburghausen et de Sophie de Waldeck qui décède 10 jours après sa naissance, reçoit l'éducation des nobles de son temps, voyageant dans les différents pays de l'Europe. À seize ans, il s'enrôle dans l'armée des Habsbourg et devient, en 1719 capitaine dans le 18^e régiment d'infanterie "Seckendorff", avec lequel prend part, en Sicile, à la guerre de la Quadruple Alliance (1717-1720). Après sa conversion au catholicisme en 1728, le prince connait une ascension rapide dans sa carrière militaire. En 1729 il est nommé lieutenant-colonel et l'année suivante colonel du régiment "Palffy". En janvier 1732 il même son propre régiment d'infanterie. Après le déclenchement de la guerre de succession de Pologne (1733-1738) il sert au nord de l'Italie. Donnant toutes satisfactions, il est nommé feld-maréchal-lieutenant le 30 avril 1735.

Joseph termine la guerre avec le grade de feld-maréchal (25 septembre 1736). Un an plus tard, il se voit confier le commandement du corps autrichien et participe à la guerre russo-turque de 1737 à 1739. Sa tentative de conquérir Banja Luka échoue, mais dans pratiquement tous les grands engagements, Joseph se distingue par son courage, comme le 22 juillet 1739, dans la bataille de Grocka où il couvre la retraite de l'armée impériale.

Après la guerre, Joseph est nommé gouverneur de Komárom en Hongrie. Au début de la guerre de succession d'Autriche (1740-1748), il supervise à Komáron, la création de nouveaux régiments hongrois. En 1743, il est nommé directeur de la haute autorité militaire et général commandant des forces armées d'Inner-Autriche, de Karlsstadt et de Varaždin. En mai 1749, il a sa demande, il est dégagé de ces postes de responsabilité.

Il passe les années suivantes tranquillement en Autriche. Au printemps de 1757, après le déclenchement de la guerre de Sept Ans (1756-1763), Joseph est nommé commandant en chef de l'armée impériale, contre Frédéric II de Prusse. Malgré l'aide d'un corps français, l'armée impériale est défaite à la bataille de Rossbach, le 5 novembre 1757. Blessé par cette défaite, Joseph renonce à toutes affaires militaires. Il reçoit tout de même la dignité de maréchal de l'armée impériale, le 9 novembre 1785.

Toute sa vie durant, Joseph maintient de très bonnes relations avec la famille des Habsbourg. En 1739 l'empereur Charles VI le nomme chevalier de l'Ordre de la Toison d'Or. Le 13 mars 1741 il représente Auguste III de Pologne comme parrain du jeune archiduc Joseph, fils de l'impératrice Marie-Thérèse.

Le 17 avril 1738 à Paris, Joseph épouse Anne Victoire de Savoie-Carignan, nièce et seule héritière de l'immense fortune du défunt prince Eugène de Savoie-Carignan. La comtesse de Soissons a vingt ans de plus que lui. Par cette union, Joseph devient propriétaire de grands domaines et d'une immense fortune. Bien que non officiellement divorcé, le couple qui n'est pas heureux, se sépare en 1752. Le prince passe alors le plus clair de son temps dans son château de Vienne et comme tous les membres de sa famille, Joseph dépense beaucoup d'argent. Les ducs de Saxe-Hildburghausen laissent ainsi de nombreuses dettes. En 1769, afin d'éviter la faillite du duché, l'empereur Joseph II lui donne l'ordre de rétablir la situation que le duc Ernst Frédéric III, est incapable de gérer. À sa mort, le 23 septembre 1780, celui-ci laisse un jeune héritier, le duc Frédéric Ier de Saxe-Hildburghausen, âgé de dix-sept ans. Joseph est nommé prince-régent, titre qu'il conserve jusqu'à sa propre mort, à l'âge de quatre-vingts quatre ans.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Joseph Friedrich von Sachsen-Hildburghausen ». dans sa version du 26 mai 2008

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