Joseph Favre, dit Montferrand

Joseph "Jos" Montferrand (25 octobre 1802- 4 octobre 1864), de son vrai nom Joseph Favre, vécut au début du XIX^e siècle à Montréal. À cette époque, les Anglais, qui étaient les nouveaux maîtres du pays, provoquaient sans cesse les Canadiens-français et de multiples bagarres en résultaient. Jos Montferrand, un colosse, acquiert sa réputation de redresseur de torts grâce à son adresse et à ses muscles, mais aussi parce qu'il ne pouvait supporter qu'un Anglais méprisât ou insultât l'un des siens.

Jos Montferrand, né à Montréal, a grandi dans le quartier St-Laurent. Il quitta pour la région de l'Outaouais, une région du Québec située à la frontière de la province de l'Ontario, immédiatement à l'ouest, où il devint draveur vers 1827. À l'époque, le Canada accueillait une fort contingent d'immigrants en provenance d'Irlande, ceux que l'on appelait les Shiners. Les ouvriers Canadiens-français devaient manœuvrer doublement pour trouver du travail face à cette immigration travailleuse et bagarreuse.

Légende

Comme quantité d'autres personnages mythiques, on attribue à Jos Montferrand un certain nombre d'exploits dont la véracité apparaît douteuse. On raconte qu'en 1829, sur le pont de la Chaudière à Hull, Québec, il dut faire face à plusieurs immigrants Irlandais. Montferrand saisit l'un de ses adversaires par les pieds et s'en servit comme massue, avec laquelle il projeta 150 Irlandais dans les bouillons de la rivière des Outaouais. S'il est tout à fait plausible qu'une telle altercation soit survenue, le nombre de 150 Irlandais est probablement très exagéré par la légende.

On raconte que Jos Montferrand avait l'habitude de marquer son entrée dans une taverne en donnant un coup de talon au plafond. Nombreux furent les tenanciers de la région qui prétendirent posséder la «marque» de Jos Montferrand dans leur établissement.

Reconnaissance

• Le palais de Justice de Gatineau, au Québec, est baptisé «Édifice Jos-Montferrand». Malgré l'importance du personnage, ce nom ne fit pas le bonheur de tous, certains juristes estimant grossier que l'on baptise un endroit aussi sérieux d'après un individu connu pour fréquenter assidûment les tavernes. Il s'agit du seul édifice public portant le nom de Jos Montferrand.

• Gilles Vigneault et La Bolduc ont composé des chansons en l'honneur de Jos Montferrand.

• Un parc de la Ville de Montréal (Québec), porte le nom de Parc Jos-Montferrand . Il est situé dans l'arrondissement Hochelaga-Maisonneuve, au coin des rues Ste-Catherine Est et Frontenac.

Liens externes

• (fr) Biographie de Jos Montferrand sur Histoire Québec
• (fr) Jos Montferrand, légende québécoise
• (fr) Jos Montferrand selon Alain Perron

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