Alpha Boys School

Alpha Boys School

17° 58′ 37″ N 76° 46′ 53″ W / 17.97701, -76.78137 L'Alpha Boys' School est une institution pour enfants en difficulté établie au 26 South Camp Road, dans la partie Est de la capitale jamaïcaine Kingston. Elle fut le dénominateur commun d'un grand nombre de prodiges de la musique jamaïcaine.

Histoire

Elle fut au départ un orphelinat chrétien créé le 1er mai 1880 par trois jeunes amies chrétiennes, Justina « Jessie » Ripoll, Josephine Ximes et Louise Dugiol. Grâce à leurs économies et avec le soutien du vicaire apostolique de la Jamaïque, les trois jeunes femmes acquièrent un terrain de 28 hectares quelles baptisent alors « Alpha Cottage School». À lorigine, il sagit dun orphelinat destiné à accueillir, aider et éduquer des jeunes filles issues de milieux sociaux défavorisés.

En décembre 1890, après dix années de dur labeur et de sacrifices, un groupe de sœurs appartenant à la congrégation chrétienne des Sisters of mercy de Bermondsey (Angleterre) les rejoignent, améliorant considérablement le fonctionnement de l'organisation. Trois mois plus tard, Justina « Jessie » Ripoll, Josephine Ximes et Louise Dugiol deviennent à leur tour membres des Sisters of Mercy prenant respectivement les noms de sœur Mary Peter Claver, sœur Mary Joseph et sœur Margaret Mary.

Au début, la couture constitue la discipline principalement enseignée aux jeunes filles fréquentant lorphelinat. Mais par la suite, alors que linstitution souvre progressivement aux garçons (aujourdhui lacadémie Alpha est composée de quatre écoles : The Alpha Infant School, The Alpha BoysSchool, The Alpha Primary School et The Girls High School) viennent sajouter dautres disciplines comme la menuiserie, limprimerie et la musique. Cest en 1892 quAlpha School débute son programme déducation musicale avec une petite formation de cuivres appelée The Drum & Fire Corp. Puis, en 1908, le groupe prend de lampleur grâce à un nombre important dinstruments à vent offert par le gouvernement Américain. Létablissement est désormais pourvu dune section de cuivres de qualité dont les musiciens viendront régulièrement remplir les rangs de lorchestre militaire de la Jamaïque. De nos jours, la majeure partie des musiciens jouant dans cet orchestre est issue dAlpha.

En 1910, son programme d'éducation musicale prend successivement le nom de Covent of mercy academy et Little Flower academy. L'institution, ouverte aux jeunes garçons désireux d'apprendre la musique mais pas forcément orhpelins, voit sortir de ses rangs de nombreux musiciens de ska et de reggae qui seront plus tard mondialement reconnus.

Lenseignement musical de lécole saffine et prend de lenvergure au fil des années pour atteindre son apogée en pleine période jazz dans les années 1940-1950. En effet, à cette époque, lAlpha BoysSchool voit défiler la future élite des musiciens de lîle qui, au cours des années 1960-1970, jouera un rôle incontournable dans le développement des premiers styles musicaux « pop » typiquement jamaïcains tels que le ska, le rocksteady et le reggae.

Ainsi, quatre des membres fondateurs des Skatalites, le plus grand groupe de ska de tous les temps, firent leurs armes à lAlpha BoysSchool. Il sagit du tromboniste Don Drummond; du célèbre saxophoniste Thomas 'Tommy' McCook ; du trompettiste Johnny "Dizzy" Moore et du saxophoniste et, occasionnellement trompettiste, Lester Sterling. De manière non exhaustive, on peut également citer Leslie Thompson (Docteur en musicologie et première personne de couleur à diriger le prestigieux Orchestre Symphonique de Londres) ; Oscar Clarke (trompettiste de talent et membre de lorchestre de Louis Armstrong) ; Rico Rodriguez (lun des meilleurs trombonistes de lhistoire de la musique jamaïcaine avec Don Drummond) ; Eddie « Tan Tan » Thornton (trompettiste des groupes Boney M et Aswad entre autres); Charles Clarke (pianiste et Docteur en musicologie) ; Leroy « Horsmouth » Wallace (célèbre batteur de Studio One qui joua auprès des plus grands artistes de reggae tels Burning Spear, Soul Syndicate, Big Youth, Bunny Wailer, Abyssinians, Dennis Brown, Alton Ellis etc. et acteur principal du film Rockers réalisé par Theodoros Bafaloukos en 1978) ; Leroy Smart (batteur, danseur et chanteur à la voix sublime et poignante) ; Bobby Ellis (trompettiste) ; Cedric Brooks (saxophoniste) ; Carl Bryan (saxophoniste); Vin Gordon (tromboniste) ; David Madden (trompettiste); Raymond Harper (saxophoniste) ; Joseph Bennett (saxophoniste); Glen Da Costa (saxophoniste) ; Glen Williams (trompettiste et membre du groupe Byron Lee & The Dragonaires) ; Johnny Osbourne ; Yellowman (célèbre DJ adepte du slackness) ; Albert 'Apple' Craig (ancien membre du groupe Israel Vibration) ou encore le multi-instrumentiste Winston 'Sparrow' Martin (batteur, trompettiste, claviériste, directeur de la section de musique à lAlpha Boys School depuis 1987 et actuel membre des Jamaica All Stars aux côtés de Johnny "Dizzy" Moore).

Au cours dun entretien avec 'Sparrow' Martin en décembre 2006 à lAlpha BoysSchool, ce dernier déclara: « Alpha BoysSchool est une très bonne école. Cest une école créée pour les enfants issus de familles pauvres qui veulent sen sortir et aller de lavant. Mes parents étaient pauvres, je viens de Denham Town dans le quartier de Trench Town, et mes parents ont décidé de menvoyer à Alpha à lâge de 9 ans, vers 1948-1949. Jy suis resté une dizaine dannées jusquà lâge de 17 ans. Jallais à lécole avec certains membres des Skatalites comme Don Drummond, Johnny 'Dizzy' Moore, Lester Sterling entre autres. Je jouais dans le groupe des juniors tandis quils jouaient dans lorchestre des seniors, car ces gars- sont un peu plus âgés que moi. Don Drummond était une personne très calme à lécole. Il travaillait beaucoup et était très créatif. Il a composé beaucoup de chansons et de mélodies quand il était élève à Alpha. Lorsquil a quitté lécole, il a eu la chance daller chez Coxsone, puis Duke Reid et denregistrer ses nombreuses chansons. […] Moi jai joué avec plein de groupes. Jai joué en Angleterre avec Jimmy James and the Vagabonds ; jai joué avec des groupes de jazz comme The Sonny Bradshaw Quartet ; jai joué avec Carlos Malcolm and His Afro-Jamaicans ; jétais dans lorchestre militaire de la Jamaïque etc. Aujourdhui, je joue dans les Jamaica All Stars auprès de Jerome Hinds, Skully Simms, 'Dizzy' Moore etc. Nous jouons du mento, du ska, du rocksteady et du reggae, les différents styles de la musique jamaïcaine, quoi ! […] Je joue de nombreux instruments. Je joue de la batterie, de la trompette, du xylophone, je chante etc. »

Sœur Mary Ignatius Davies, qui dirigea lAlpha BoysSchool de février 1939 jusquà sa mort en février 2003, reste un personnage emblématique de lécole. En effet, cest elle qui éduqua un grand nombre des musiciens les plus illustres de lîle cités précédemment. Elle apparaît dans plusieurs documentaires sur lhistoire de la musique jamaïcaine dont, notamment, Portraits of Jamaican Music de Pierre-Marc Simonin dans lequel elle nous fait partager ses souvenirs : « Les enfants venaient ici parce quils avaient besoin dêtre soignés, dêtre protégés, certains parce quils avaient perdu leurs parents. La musique nest pas la seule activité que nous ayons ici, nous en avons sept autres. En 1892, au départ, lAlpha BoysSchool était une petite formation. Et puis, en 1908, on a reçu des instruments à vent des États-Unis et cest quon a vraiment commencé. Bien sûr, tout le monde voulait faire partie du groupe. Mais rapidement, ils sapercevaient que ce nétait pas si facile que ça et quil fallait beaucoup travailler et beaucoup sentraîner. On était très pauvre à lépoque. Souvent, on rafistolait les instruments avec des bouts de ficelle et on bouchait les trous comme on pouvait. Mais ça ne les a pas empêchés de réussir et, pour beaucoup, au plus haut niveau dans leur profession. Parfois, lorsque leur professeur était absent, ils se réunissaient et faisaient des bœufs, bien loin de ce quon leur apprenait. À lépoque, ils étudiaient surtout du classique, mais entre eux, ils jouaient du jazz, du rhythm and blues etc...ce quils ont retrouvé plus tard dans leur vie. Mais ils nont jamais oublié d ils venaient. »

Aujourdhui, sœur Suzan Fraser est lactuelle directrice de lécole.

Dans les années 1960 et 70, les anciens élèves pouvaient espérer trouver du travail auprès des nombreux studios de Kingston. Aujourd'hui, ils se dirigent vers le Jamaica Military Band 9 musiciens sur 10 sortent de cette institution. Récemment, il a été possible d'en voir sur scène au sein des Jamaica All Stars.

Sources

  • Livres

BARROW Steve, DALTON, Peter, 2004, The Rough Guide To Reggae, Londres, Rough Guides.

KROUBO DAGNINI, Jérémie, 2008, Les origines du reggae: retour aux sources. Mento, ska, rocksteady, early reggae, L'Harmattan, coll. Univers musical, pp.133-141 (ISBN 978-2-296-06252-8).

  • Videos

Portraits of Jamaican Music, France, Dir. SIMONIN, Pierre-Marc, Passage Productions, 1998. Rockers, USA, Dir. BAFALOUKOS, Theodoros, Music Video Distribution, 1978.

  • Albums

Alpha BoysSchool: Music in Education 1910-2006, Trojan, 2006.

  • Internet

Interview de MARTIN, Winston, 1er décembre 2006, Kingston (auteur: Jérémie Kroubo Dagnini)



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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Alpha Boys School de Wikipédia en français (auteurs)

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