Jeru the Damaja

Jeru the Damaja (pour Jeru the damager, soit « Jeru le casseur [de micro] »), né Kendrick Jeru Davis le 14 février 1971, est un rappeur américain issu du quartier d'East New York à Brooklyn, New York. Il a surtout collaboré avec les deux membres de Gang Starr, Guru et DJ Premier, qu'il a connu au lycée.

Biographie

Membre émérite de la Gang Starr Foundation, Jeru débute sa carrière en 1992 sur le titre « I'm the Man », morceau présent sur l'album de Gang Starr Daily Operation. L'année suivante il sortit son premier single, « Come Clean » produit par DJ Premier, suivi par son premier album, The Sun Rises in the East en 1994, qui s'imposa directement comme une référence du genre. La couverture de l'album montre l'une des tours du World Trade Center en feu et s'effondrant sur elle-même, et ce bien avant les attentats du 11 septembre 2001. Dés ce premier LP, à défaut de possèder un flow techniquement exceptionnel, Jeru démontre une intelligence et des qualités d'écriture indéniables, particulièrement visibles dans le morceau éponyme où il personnifie l'ignorance, la jalousie et l'envie, qui pervertissent la jeunesse. En 1996, Jeru sort son deuxième album Wrath of the Math produit à nouveau intégralement par DJ Premier. Comme sur son premier album, Jeru dénonce les labels et artistes qui commençaient à infester le hip hop de l'intérieur (cf "The Bullshit" "One Day" "Ya Playin' Yaself"), toujours avec son attitude subversive et à l'aide du même style de rimes complexes qui avait fait le succès du premier disque, même si toutefois ce second effort fut reconnu comme légèrement moins réussi que le premier. Suite à cet album, Jeru se brouilla avec Gang Starr et il disparu de la scène jusqu'en 1999, avant de sortir son troisième album, Heroz4Hire. Cet album fut son premier sans production de DJ Premier et également son premier sous son nouveau label, KnowSavage Records. Il inclut le single « 99.9 % », qui attaque directement Gang Starr. Après avoir signé sur Ashenafi Records, Jeru sort un quatrième album, Divine Design, en 2003. Son dernier album à ce jour, intitulé Still Rising, est sorti en 2007. En mars 2011, le Dirty Rotten Scoundrel annonce son grand retour à venir, avec en prévision des productions de Pete Rock, Juju des Beatnuts, Large Professor et donc DJ Premier, près de 15 ans après le dernière collaboration.

Dans ses textes, Jeru critique le matérialisme consumériste (« Da Bichez », « Me or the Papes », « Ya Playin' Yaself »), dénonce le racisme et l'oppression (« Jungle Music », « Invasion ») tout en s'opposant à certains stéréotypes (« Not the Average »). En outre, il est végétarien et taoïste et se réclamait à l'époque régulièrement de l'héritage idéologique des Black Panthers ou encore de la philosphie rasta.

Discographie

• The Sun Rises in the East (24 mai 1994)
• Wrath of the Math (15 octobre 1996)
• Heroz4Hire (7 septembre 1999)
• Divine Design (23 septembre 2003)
• Still Rising (16 octobre 2007)

Liens externes

• (en) Site officiel de Jeru The Damaja
• (en) Interview sur Divine Design par The Situation

• Portail du hip-hop
• Portail des États-Unis