Jens Peter Jacobsen

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Jens Peter Jacobsen
Activités	écrivain, poète, botaniste
Naissance	7 avril 1847
Décès	30 avril 1885 (à 38 ans)
Langue d'écriture	danois
Mouvement	réalisme
Œuvres principales
Madame Marie Grubbe Niels Lyhne

Jens Peter Jacobsen ou J. P. Jacobsen (7 avril 1847 – 30 avril 1885) était un écrivain, poète et botaniste danois.

Biographie

Né dans la petite ville de Thisted, située dans le Jutland, il est le fils d'un père commerçant. Il est un élève brillant, ce qui lui permet de fréquenter l'université de Copenhague, où il obtient un diplôme en biologie. Il traduit les œuvres de Charles Darwin en danois, dont L'Origine des espèces, aidant ainsi à populariser la théorie de l'évolution en Scandinavie. Il participe également à des expéditions scientifiques de collecte de spécimens botaniques dans les îles d'Anholt et de Leæsø, financées par le gouvernement danois. Cependant, c'est la littérature qui est sa véritable passion.

Sa première œuvre publiée est la nouvelle Mogens, en 1872. Elle sera suivie en 1876 d'un roman historique, Madame Marie Grubbe, situé au XVII^e siècle. Il raconte la vie d'un personnage réel, fille d'un membre de la petite aristocratie danoise, qui épouse le fils bâtard du roi, mais qui divorce et se lie avec des hommes situés de plus en plus bas dans l'échelle sociale afin d'achever sa libération personnelle et sexuelle. Le roman constitue une étude psychologique remarquable d'un personnage féminin et a été largement traduit, y compris en français. Il est d'ailleurs salué comme une étape majeure dans le développement de la littérature scandinave, entre autres par le critique Georg Brandes, autant pour son sujet que pour son style très recherché et personnel. Ce premier roman est suivi en 1880 de Niels Lyhne, roman sur le développement d'un personnage qui finit par embrasser l'athéisme et sur les tribulations qu'il subit dans la société contemporaine.

En 1873 il entreprend un long voyage en Allemagne et en Italie. C'est au milieu des merveilles de Florence qu'il est terrassé par l'hémoptysie qui va l'emporter. Il regagne en toute hâte le Danemark, s'installe à Thisted chez ses parents, face au grand fjord de son enfance. Il n'a que vingt-six ans mais sait qu'il lui reste peu de temps pour parachever une œuvre qu'il veut comme un hymne à la vie des sens et de l'esprit.

En 1882, Jacobsen rassemble les différentes nouvelles qu'il a publiées dans un seul recueil, regroupant, outre Mogens, sa première œuvre, les nouvelles de La Peste à Bergame et Madame Fons, elles aussi restées célèbres. De temps à autre il se rend à Copenhague pour retrouver ses rares amis Edvard Brandes et Vilhelm Mœller. Sur le conseil des médecins, il entreprend encore un voyage au Lac Léman, puis vers les lacs italiens en remontant par le sud de la France.

A bout de forces, à l'aube du 30 avril 1885, il se redresse dans son fauteuil de malade pour mourir debout, à l'instar de son héros Niels Lyhne. Ses amis publieront ses poèmes de manière posthume l'année suivante, y compris le cycle des chants de Gurre.

Œuvre

L'œuvre littéraire de Jacobsen est très restreinte, mais a eu une influence majeure. Il a en fait initié le mouvement réaliste dans la littérature danoise, et son influence s'étend à la littérature de langue allemande, puisque le poète Rainer Maria Rilke et le romancier Thomas Mann comptent parmi ses admirateurs, tandis que les compositeurs Arnold Schönberg et Carl Nielsen ont adapté chacun en musique ses Gurre-Lieder [“chants de Gurre”]. Le romancier anglais D.H. Lawrence s'est également inspiré de l'œuvre de Jacobsen notamment dans ses revendications en faveur de la liberté sexuelle des femmes dont Marie Grubbe est une figure inoubliable. Après avoir lu Niels Lyhne, Sigmund Freud dira de Jacobsen qu'il a su l'"émouvoir plus que n'importe quel autre auteur lu au cours de ces neuf dernières années." (S. Freud, La Naissance de la Psychanalyse, 8ème édition, Lettre à Wilhelm Fliess n^o 31 du 16 octobre 1895, p. 114).

Liste des œuvres

• Mogens, 1872, nouvelle
• Madame Marie Grubbe (Fru Marie Grubbe, 1876), roman
• Niels Lyhne, 1880, roman
• Mogens et autres nouvelles (Mogens og andre noveller, 1882), nouvelles
• Digte, 1886, poèmes
  inclut les Gurre-Lieder
• Essai sur les origines de la comédie en France au moyen-âge

Citations

• "Lorsqu'il se plongeait dans la lecture des grands penseurs, il marchait parmi des géants endormis qui, retrempés dans la lumière de son esprit, se réveillaient et reprenaient conscience de leur force."
• "C'eût été une bonne chose tout de même d'avoir un Dieu à qui adresser des plaintes et des prières."
• "Il n'y a pas de Dieu, et l'homme est son Prophète." (prononcé par Niels Lyhne dans Niels Lyhne).

Voir aussi

• les Lettres à un jeune poète de Rainer Maria Rilke
• réalisme

Liens externes

• Oeuvres numérisées sous format image

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