Jean Philippe d'Orleans

Le chevalier d'Orléans. Portrait par Jean-Marc Nattier.

Jean Philippe d'Orléans, dit « le chevalier d'Orléans » ou « le Grand Prieur d'Orléans », est né le 28 août 1702 et mort le 16 juin 1748.

Fils naturel de Philippe d'Orléans (1674-1723) et de Marie Louise Le Bel de La Boissière, dite comtesse d'Argenton, il est légitimé en 1706. Les lettres patentes sont données à Versailles au mois de juillet 1706, enregistrées en la Chambre des comptes le 18 du même mois et au Parlement de Paris, le 27 septembre suivant.

Il est élevé au Collège des Jésuites à Paris. Suite à la démission du Maréchal de Tessé, il est nommé général des galères de France en juin 1716. Il prête serment de fidélité le 27 août 1716. Il prend au sérieux cette charge, qui était devenue, au fil des ans, purement honorifique, et s'efforce d'apprendre la navigation et le commandement des bateaux. Il obtient des crédits pour remettre la flotte en état et mettre en chantier de nouveaux bâtiments. Le corps des galères est liquidé trois mois après sa mort, survenue en 1748.

Il se fait parallèlement élire Grand Prieur de l'Ordre de Malte en France, suite à la démission du chevalier de Vendôme. Cette résignation est confirmée par le Pape Clément XI et acceptée par le Grand Maître, le 21 septembre 1719. Il se rend à Malte pour ses vœux. La cérémonie eut lieu le 26 septembre 1719. Deux jours plus tard, il prête serment de Grand-Croix entre les mains du lieutenant du Grand-Maître et est installé au Conseil de l'Ordre de Malte à sa place de Grand-Prieur de France. Il prête de nouveau serment entre les mains de Louis XV, le 11 février 1720. Il fait décorer par Jean-Marc Nattier le Palais du Temple, résidence parisienne du Grand Prieur.

Le 8 janvier 1721, il devient Abbé Commendataire de l'Abbaye d'Hautvillers dans la Marne, quatre mois après le décès du précédent abbé, Monseigneur de Noailles. Il prend possession de son siège le 13 février 1722. On dit qu'il était très apprécié de ses religieux.

Enfin, il accomplit différentes missions diplomatiques pour le compte de son cousin Louis XV :

• Accompagne la Mademoiselle de Beaujolais jusqu'en Espagne où il est reçu Grand d'Espagne par Philippe V le 28 février 1723
• Fait le voyage de Paris à Cannes pour aller saluer de la part du Roi, le 17 décembre 1731, Charles, infant d'Espagne et nouveau duc de Parme. Ce prince deviendra Roi d'Espagne sous le nom de Charles III en 1759.

Il meurt à Paris le 16 juin 1748 dans sa 46ème année.

Source

• Abbé Manceaux, Histoire de l'abbaye et du village d'Hautvillers, 1880.