Jean Jacques Etienne Lucas

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Jean Jacques Étienne Lucas (né le 28 avril 1764 à Marennes, décédé le 29 mai 1819) était un officier de marine français, héros lors de la Bataille de Trafalgar. Il participera également à la Guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique.

Biographie

Carte montrant le positionnement des deux marines durant la Bataille de Trafalgar, avec la Redoutable au centre.

Premières armes

Il participa à la Guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique en tant que membre de la Marine nationale.

La Bataille de Trafalgar

C'est cependant son rôle dans la Bataille de Trafalgar, qui le rendit célèbre. En 1805, Lucas avait acquis le grade de capitaine de vaisseau. Il lancera Le Redoutable, navire de 74 canons qu'il commande, bord à bord du Victory pour soulager le Bucentaure de Villeneuve. Trois heures après il donne l'ordre d'abordage à ses marins, le meilleur équipage de la flotte alliée. Le bâtiment britannique Temerarious de 110 canons est alors obligé de venir aider le Victory en balayant le Redoutable de sa mitraille. C'est un horrible carnage, auquel viennent s'ajouter les bordées du Santissima-Trinidad, venu secourir le Bucentaure. Avec les cinq sixièmes de son équipage hors de combat, Lucas doit se rendre.

L'abordage du Victory fut sanglant; coûtant la vie à de nombreux hommes des deux côtés. L'amiral Nelson lui-même fut mortellement blessé par un coup de mousquet tiré depuis un des mâts du Redoutable, mais avant que l'abordage soit victorieux, le intervint et ouvrit le feu sur le Redoutable à tribord, causant la mort de deux cents marins français.

À 14h30, le Redoutable se rendit au HMS Temeraire ayant perdu 522 hommes sur un total de 643. Trois cent d'entre eux furent tués et 222 blessés. Lucas lui-même fut atteint, et le bateau avait été endommagé et commençait à prendre l'eau. Les mâts avaient été brisés et des dégâts importants, au niveau de l'artillerie notamment, le rendait inutilisable.

Le envoya un équipage pour arrêter Lucas et deux officiers le lendemain. cependant, le Redoutable, continuait à prendre l'eau et malgré les efforts des bateaux envoyés en pour chercher les survivants, seuls 119 marins purent être sauvés avant que le bateau ne coule avec des morts et des blessés à son bord.

Après Trafalgar: l'île d'Aix

À la fin de sa captivité et à son retour en France, Lucas reçu la croix d'or de la Légion d'honneur par Napoleon en reconnaissance de ses services et de son héroïsme durant la bataille.

Une seconde fois, Lucas sauva l'honneur de la marine française quelques années plus tard: ilcommandait, en 1809, le vaisseau de 74, le Regulus, appartenant à la flotte concentrée à l'île d'Aix sous les ordres du vice-amiral Zacharie Allemand. Lors de l'attaque par des brûlots britanniques dans la nuit du 11 au 12 avril 1809, le Regulus fut l'un des rares vaisseaux sur lequel le feu se déclara. Toutefois, évitant toute forme de panique, son équipage parvint à l'éteindre mais comme beaucoup d'autres, le Regulus, privé d'une partie de ses vergues et de son gréement - conformément aux ordres défensifs de l'amiral - s'échoua sur le banc des Palles où il fut harcelé pendant quinze jours par les frégates, corvettes et canonnières britanniques. À la différence de nombreux autres, cependant, Lucas, malgré la position très vulnérable de son bâtiment, se battit avec acharnement, perçant notamment des trous dans la coque afin de pouvoir placer plus de pièces face à l'ennemi. Il ne reçut aucun secours ni instruction de qui que ce soit, l'amiral étant totalement dépassé par les événements mais réussit finalement à renflouer son bâtiment et à rejoindre Rochefort où il fut porté en triomphe.

Lucas mourut le 29 mai 1819 à Brest à l'âge de 55 ans.

Voir aussi

• Marins d'Empire

Liens externes

• biographie de Lucas
• [1]
• [2]
• Avril 1809 - La bataille des brûlots entre Fouras et Ile d'Aix Le texte intégral du rapport du capitaine Lucas, sur le vaisseau Régulus

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