Jean Ellenstein

Jean Elleinstein, né le 6 août 1927 à Paris, mort le 16 janvier 2002, est un historien français spécialiste du communisme.

Biographie

Fils d'un petit industriel qui votait à gauche en répétant « si je n'étais pas juif, je serais fasciste... », le jeune juif Jean Elleinstein doit passer la ligne de démarcation en 1941 et vivre clandestinement jusqu'en 1944 où il entre dans les Milices patriotiques à Megève^[1]. Il adhère au PCF à la Libération, à l'âge de dix-sept ans. Il devient très vite un permanent du Parti, d'abord en tant que journaliste à l'agence de presse communiste, puis au bureau de presse du PCF, avant d'être affecté aux jeunesses communistes et à la Fédération mondiale de la jeunesse démocratique^[2].

Son activisme le conduit à passer quelques semaines en prison en 1949, puis seize mois dans la clandestinité en 1952-1953. Il reprend alors ses études, devient professeur en 1954, passe le CAPES d'histoire en 1958, l'agrégation en 1960 et est nommé maître de conférences. Dans le même temps, il est chargé de la création de l'Union des étudiants communistes^[2].

Le XXe congrès du PCUS en 1956 et, en 1960-1961, « l'affaire Servin-Casanova » - du nom de deux hauts responsables communistes sanctionnés pour leurs thèses khrouchtchéviennes - ébranlent ses convictions. Un peu marginal dans le parti, mais très soutenu par Roland Leroy^[3], Jean Elleinstein pratique une liberté de ton qui le rapproche des communistes italiens ou espagnols. Nommé directeur adjoint du Centre d'études et de recherches marxistes, il publie entre 1972 et 1975 une Histoire de l'Union soviétique dans laquelle il s'émancipe sensiblement de la version orthodoxe, exprimée depuis 1945 par Jean Bruhat. En cohérence avec sa politique d'ouverture en cette période d'union de la gauche et d'eurocommunisme, le PCF le laisse faire. Jean Elleinstein pousse sa liberté en publiant, en 1975, une Histoire du phénomène stalinien, dans lequel il analyse le stalinisme comme le produit malheureux des circonstances historiques^[2].

Il devient le porte-parole non officiel d'un communisme proclamé démocratique et rénové avec Le PC et Lettre ouverte aux Français sur la République du Programme commun, dans le contexte du XXIIe Congrès du PCF, tenu en février 1976, marqué par la tentative de rupture avec le système soviétique, sous l'impulsion de Jean Kanapa. Consécutivement à l'échec de l'union de la gauche en 1977 et au rapprochement de Georges Marchais avec Brejnev, Elleinstein est durement critiqué au sein du PCF. Il en est exclu en janvier 1980^[2].

Notes et références

Bibliographie

• Histoire de l'URSS, en 4 tomes : La conquête du pouvoir, 1917-1921 (Paris, Éditions Sociales, collection Notre temps, 1972, 215 p.) ; Le socialisme dans un seul pays (Paris, Éd. Sociales, 1973, 313 p.) ; L'URSS en guerre, 1939-1946 (Paris, Éd. Sociales, 1974, 236 p.) ; L'URSS contemporaine (Paris, Éd. Sociales, 1975, 323 p.).
• Histoire du phénomène stalinien, Paris, Grasset, 1975, 248 p.
• Le PC, Paris, Grasset, 1976, 210 p.
• Lettre ouverte aux Français sur la République du Programme commun, Paris, Albin Michel, 1977, 215 p.
• Une certaine idée du communisme, Paris, Julliard, 1979.
• Dialogue inattendu, avec Thierry Maulnier, Flammarion, 1979.
• Histoire du communisme (1917-1945), Paris, Édition Janninck, 1980, 158 p.
• Marx, sa vie, son oeuvre, Paris, Fayard, 1981, 735 p.
• Staline, Paris, Fayard, 1984, 575 p.
• Histoire mondiale des socialismes, Armand Colin, 1984.
• D'une Russie à l'autre, vie et mort de l’URSS, Éditions Sociales, 1992, 763 p.

Lien interne

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