Jean Chièze

Jean Chièze, né le 18 juillet 1898 à Guilherand-Granges près de Valence, mort le 2 mai 1975, est un graveur sur bois français.

Biographie

Il passe son adolescence à Lyon et découvre grâce à son maître Henri Focillon, les xylographies primitives qui auront une grande influence sur son œuvre. Devenu professeur de dessin, il enseigna dans plusieurs lycées avant de terminer sa carrière à Saint-Cloud. Cette pérégrination à travers la France lui permit une confrontation renouvelée avec des régions à forte tradition populaire comme la Corse, la Provence, la Bretagne, le Vivarais, etc., dont on retrouve trace dans le choix des œuvres qu'il illustre.

Peintre, écrivain et lithographe, c'est surtout avec la gravure sur bois que son art s'exprime le mieux. Art difficile qui demande une grande maîtrise technique dans l'incision au burin, ce type de gravure n'admettant ni l'erreur ni le retour en arrière. A cause de ces difficultés techniques, la gravure sur bois a été peu à peu abandonnée et Jean Chièze est considéré aujourd'hui comme un de ses derniers représentants.
Georges Dominique Oberti, sous-directeur des musées de France et ami de l'artiste, exprime ainsi la façon de procéder de Jean Chièze^[1] :
« Jean Chièze avait une imagination à la fois riche et sensible : elle reposait sur de vastes connaissances et sur des recherches approfondies ; tous ses rêves, toutes les inventions de ses dessins s'appuyaient d'abord sur des études historiques, scientifiques ou anatomiques. Ce n'était que lorsqu'il maîtrisait la vérité, lorsqu'il avait pénétré complètement l'âme du sujet qu'il laissait ses sentiments le diriger ; alors les fantaisies les plus extraordinaires se déployaient sous son burin, d'autant plus audacieuses qu'elles se nourrissaient à de grandes certitudes. C'est tout cela qui donne à l'œuvre de Jean Chièze, sur le plan de la qualité, une valeur exceptionnelle ; mais elle l'est également par sa variété car, il a abordé de nombreux sujets : la médecine, les arts et traditions populaires, la mer, le Moyen Age, le fantastique, le cirque, la faune, la flore, les médailles, la littérature, les provinces, etc. »

À partir de 1970, il retourne vivre aux Granges au bord du Rhône, le pays de sa jeunesse ; c'est là qu'il finira sa vie.
Au lendemain de sa mort, une association portant son nom est créée qui a pour but l'encouragement de nouveaux artistes gravant sur bois. Elle est toujours active et propose un concours annuel^[2].

Œuvres

• 1929 - Les Santons de Provence - M. Varille - Audin - Lyon
• 1930 - Les Fontaines de Provence - M. Varille - H. Jonquière - Paris
• 1931 - Le Roman de Jehan de Paris - Cercle Gryphe - L. Pichon -Paris
• 1934 - Vivarais - Hauts plateaux - Louis Pize - Éd. du Pigeonnier
• 1935 - Arnulphe le faon - M. Varille - Audin - Lyon
• 1935 - Forez - Chastel - Éd. du Pigeonnier
• 1935 - Montagnards^[3] - A. Allix - Club alpin français
• 1938 - XII Almanachs Vivarois (1927-1938) - Éd. du Pigeonnier
• 1939 - Au grand Vivarois Olivier de Serres - C. Forot - Éd. du Pigeonnier
• 1939 - Pantagruel - Rabelais - Internat des hôpitaux
• 1939 - Alpages. Contes et Nouvelles des Pays d'En-Haut^[4] - J. Puech - Grenoble
• 1941 - Les Saints-Patrons des corporations - R.M. Uldry -Lefèbvre - Paris
• 1942 - Luberon - M. Varille - Éd. du Pigeonnier
• 1943 - Jeanne d'Arc - Louis Madelein - Éd. du Pigeonnier
• 1944 - Vivarais - Basse-Ardèche - R. de Pampelonne - Éd. du Pigeonnier
• 1945 - L'Illustre Servante - Cervantes - Éd. du Pigeonnier
• 1946 - Épreuves dans l'ombre - J. Haumont - Paris - La Résistance dans l'imprimerie
• 1948 - L'Effigie de César - J. Variot - Lefebvre - Paris
• 1950 - Tristan et Yseut - P. d'Espezel - Club bibliophile de France - Paris
• 1950 - Les Huissiers de Justice - P. Bricage - Paris
• 1950 - Les Bêtes que l'on appelle sauvages - André Demaison - X. P. - Paris
• 1950 - Le cantique du soleil - Saint François d'Assise - J. Haumont - Paris
• 1950 - La Vouivre - Marcel Aymé - P. Bricage - Paris
• 1951 - Visages huguenots - J. Henig - Lausanne
• 1953 - Fables de Jean de la Fontaine - 5 vol. - P. Bricage - Paris
• 1954 - Gens de métier dans la Bible - J. Hertig - Semeur Vaudois -Lausanne
• 1955 - Hippocrate - 5 vol. - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1955 - Aubenas - Val d'Ardèche - J. Charay - Lescuyer - Lyon
• 1957 - Un Homme d'Ouessant - H. Queffelec - Biblio. et graveurs d'aujourd'hui - Paris
• 1958 - Lucrèce (De Natura - Rerum) - Mario Meunier - Club Bibliophile de France - Paris
• 1959 - L'Aigle de Mer - Ed. Peisson - La Belle Édition - Paris
• 1960 - Finis-Terrae - Ouessant - texte de J. Chièze - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1961 - La Table Ronde - 4 vol. - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1962 - Galien - 4 vol. - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1965 - Rivarol - De l'Universalité de la langue française - P. Bricage -Paris
• 1966 - Edgar Poe - (Œuvres complètes) - Union Latine d'Éditions -Paris
• 1967 - L'Eloge de la Folie - Erasme - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1970 - Hamlet - W. Shakespeare - Union Latine d'Éditions - Paris
• 1975 - Ambroise Paré - Union Latine d'Éditions - Paris
• Environ 50 plaquettes aux Éditions du Pigeonnier de prose et poèmes (1927-1970)

À ces ouvrages s'ajoutent une quantité de gravures sur feuilles volantes et toute la série des Saints Patrons par laquelle Jean Chièze a rénové l'imagerie populaire en France.

Des œuvres sont visibles au musée de l'imprimerie de Lyon (dons effectués par Henri Faugier, neveu de Jean Chièze).

Notes et références