Jean-Jacques Quesnot de La Chênée

Jean-Jacques Quesnot de La Chênée est un directeur de théâtre et dramaturge français de la fin du XVII^e siècle qui exerça principalement dans les Pays-Bas espagnols.

Il était le fils d'un juge de Clarensac, étudia la pharmacie et épousa Marie Roux à Mizoën le 15 décembre 1680. Après la révocation de l'Édit de Nantes (1685), il se retira dans le Brandebourg et il établit à Berlin une fabrique de galons, qui ne paraît pas avoir prospéré. Il transporta son industrie au Danemark. À la mort de son beau-père, il revint en France, en 1688, pour recueillir sa succession, mais un collatéral qui s'en était déjà emparé, le dénonça. Il fut arrêté sous l'accusation de n'être venu dans le Dauphiné que pour embaucher des ouvriers nouvellement convertis et les faire passer au Danemark. On le retint pendant plusieurs mois dans les prisons de l'évêché de Grenoble ; toutefois on finit par le remettre en liberté sur les pressantes réclamations de l'ambassadeur de Danemark.

Quesnot retourna ensuite dans sa patrie d'adoption. Dans une requête qu'il adresse à « Leurs Hautes Puissances », il s'affuble du titre pompeux d'« Intendant des Plaisirs du roi de Prusse ».

Aux dernières années du XVII^e siècle, Quesnot, après avoir séjourné six mois à Varsovie, réunit à Paris une troupe pour La Haye, qui fut placée sous la direction de Louis Deseschaliers et de sa femme. Le contrat fut signé le 1^er octobre 1701. Mais la mésentente grandit entre le couple et l'intendant, au point que Quesnot fut évincé de la direction. En 1704, il demanda et obtint l'autorisation de faire représenter des pièces de théâtre à La Haye. Mais là encore, le couple Deseschaliers eut gain de cause et, un an plus tard, Quesnot fut interdit de séjour. Il se rendit ensuite à Bruxelles, où il ne séjourna sans doute qu'une saison au Théâtre de la Monnaie, puis il dirigea le théâtre de Gand de juillet 1706 à janvier 1707.

De retour à La Haye et Amsterdam, il y ouvrit encore des salles de spectacle, mais les revers de fortunes lui firent abandonner le théâtre. Il a été enterré le 8 novembre 1708 à Amsterdam (Westerkerkhof).

Bibliographie

• L'Innocence accablée, ou le Prisonnier trahi, Cologne, Guillaume Forbenius, 1689.
• La Femme démasquée, ou l'Amour peint selon l'usage nouveau, La Haye, Abraham De Hondt, 1698 ; Iena, Meyer, 1701.
• Parnasse belgique, ou Portaits caractérisés des principaux sujets, qui l'ont composé depuis le premier janvier 1705 jusqu'au seize may 1706, Cologne, Héritiers de Pierre Le Sincère, 1706. Imprimé sous l'anonyme à Gand, chez Corneille Meyer (lire en ligne).
• L'Opéra de La Haye. Histoire instructive et galante, Cologne, Héritiers de Pierre Le Sincère, 1706. Imprimé sous l'anonyme (lire en ligne).
• La Bataille de Ramelie ou les Glorieuses Conquestes des Alliez, Gand, Héritiers de Maximilien Graet, 1706.
• La Bataille de Hoogstet, l'auteur, 1707.
• Le Parallèle de Philippe II et de Louis XIV, Cologne, Jacques Le Sincère, 1709 (lire en ligne).

Sources

• Eugène et Émile Haag, La France protestante, Paris, Cherbuliez, 1846-1859, t. VIII, pp. 339-340.
• J. Fransen, Les comédiens français en Hollande au XVII^e et au XVIII^e siècles, Paris, Champion, 1925, pp. 194-225.

• Portail du théâtre