Impulsion électromagnétique de haute altitude

Les Impulsions ÉlectroMagnétiques de Haute Altitude (IEM-HA) sont généralement l’effet secondaire ou souhaité d’explosions nucléaires et thermonucléaires. Ces explosions réalisées en altitude produisent des rayonnements de forte intensité et de longueurs d’onde très courtes : l’impulsion électromagnétique. Cet effet peut se propager à grande distance si ce qui l’a créé a été prévu à cet effet.

Effets

Si, chez l’être humain les effets ne sont pas ressentis, le fonctionnement des appareils électriques et électroniques soumis à ce souffle électromagnétique est fortement altéré. De même, les signaux radioélectriques de faible longueur d’onde comme ceux des radars peuvent être fortement perturbés. La durée de ces perturbations peut s’avérer très longue, c’est ce qu’on appelle le fireball blackout dû à la création de la boule de feu de l’explosion.

Altitude

Selon la hauteur à laquelle explose la bombe électromagnétique les effets peuvent être très différents :

• de 0 à 4 000 mètres l’effet est dévastateur pour les infrastructures électriques et de télécommunication. Les distances parcourues sont relativement courtes mais la puissance est très importante et l’effet quasi général ;
• de 4 000 mètres à 30 kilomètres, l’effet est plus limité qu’à des altitudes supérieures ou inférieures car l’atmosphère absorbe le rayonnement. Il y a donc peu ou pas d’effets secondaires à l’explosion ;
• au dessus de 30 kilomètres, l’effet est dévastateur pour les infrastructures électriques et de télécommunication sur de très longues distances. C’est l’altitude optimale d’explosion pour infliger un maximum de dégâts.

Conséquences

Ces conséquences sont des hypothèses des effets sur des cibles précises d’une explosion électromagnétique dans la stratosphère :

• sur une ville, une zone habitée ou un espace industriel : perte des moyens d’alimentation électrique, des outils de communication. Paralysie pouvant s’étendre sur plusieurs mois ;
• sur un centre de commandement ou une zone militaire névralgique : même si ces lieux sont majoritairement protégés et blindés contre ce type d’attaque, la moindre faille peut permettre au souffle électromagnétique d’atteindre sa cible. Cela peut produire une perte des moyens de défense d’un pays ainsi qu’un aveuglement des stations de surveillance ;
• sur une zone de conflit militaire, les armées actuelles étant (tout comme les populations) très dépendantes des technologies informatiques et de communications ainsi que de l’énergie électrique, elles seraient bien démunies sans ces aides au combat et à la transmission d’informations ;
• les sous-marins proches de la surface et soumis à ce souffle, se retrouveraient sérieusement paralysés et risqueraient de sombrer ;
• des espaces médicaux (type hôpitaux), des milliers de personnes hospitalisées en soins intensifs, reliées à des appareils électro-mécaniques ou en chirurgie lourde se retrouveraient privées de ces aides et en danger de mort ;
• les commandes de tous les avions, civils ou militaires, cesseraient de répondre, condamnant les personnes à bord.

Dans le cinéma

• Le film GoldenEye simule l’utilisation d’une arme basée sur cette technologie.
• Le film Matrix utilise aussi ces technologies secondairement, mais de manière non négligeable. Il s’agit des EMP (ElectroMagnetic Pulse), provoquant la panne de tout circuit électronique situé dans le rayon d’action de l’explosion.
• Dans la saison 4 du feuilleton 24 heures chrono, une bombe de ce type est utilisée.
• Dans la première saison de Jericho, une IEM est utilisée après les attaques terroristes.
• Dans la série télévisé Dark Angel, des terroriste ont utilisés une IEM auprès des banques.

Dans les jeux vidéo

Le jeu Battlefield 2142 utilise cette technologie dans ses armes et ses véhicules.

Dans le jeu Crysis WARHEAD, des grenades à IEM sont utilisées pour déstabiliser les nanocombinaisons.

Voir aussi

• Impulsion électromagnétique

Liens externes

• (fr) Les effets des explosions nucléaires
• (en) High altitude nuclear explosion

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