Hypercriticisme

La méthode hypercritique est une méthode argumentaire qui s'apparente au sophisme, consistant en la critique systématique des moindres détails d'une affirmation opposée. Il faut bien distinguer la méthode hypercritique de la pensée critique, qui est elle au contraire justement l'utilisation judicieuse de la raison.

Principe

Cette méthode revient généralement à une analyse suspicieuse et à charge de détails insignifiants ou connexes à un sujet, afin de repousser une théorie adverse, alors même que les preuves amenées par celle-ci ne sont, elles, pas négligeables.

La méthode hypercritique est difficile à contrer, dans la mesure où elle lance un grand nombre d'affirmations péremptoires (et rapides à formuler), qui demandent du travail afin d'être vérifiées.

Exemples d'utilisation

Un cas-limite de cette déformation d'esprit est sans doute celui du Père Hardouin, cet érudit entreprenant qui, au XVII^e siècle, avançait que les classiques de l'Antiquité avaient dû être inventés par des moines du Moyen Âge, puisqu'on n'en possédait aucun manuscrit antérieur à cette époque.

De nous jours, elle est particulièrement utilisée dans toutes les formes de négationnisme. En effet, elle permet, par exemple face au consensus des historiens, de proposer le syllogisme suivant :

• tels détails ne sont pas clairs ou sont contradictoires ;
• donc toute l'explication est fausse ;
• donc les preuves avancées sont des réfutations.

Citation

« L'hypercritique est à la critique ce que la finasserie est à la finesse. »
(Charles-Victor Langlois, Introduction aux études historiques, 1898)

Voir aussi

• Négationnisme
• Paranoïa
• Théorie du complot

Liens externes

• (fr) Sur la méthode hypercritique, Henri-Irénée Marrou
• (fr) « Le débarquement en Normandie n'a jamais eu lieu ! » (parodie de la méthode hypercritique des négationnistes)