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Histoire de Capoue
Capoue est une ancienne ville d'Italie du sud, en Campanie, qui conserve de nombreux vestiges de l'époque romaine. Son nom viendrait de Capys, grand-père d'Énée.
Les délices de Capoue
Dans l'attente vaine de renfort d'Afrique que les sénateurs de Carthage rechignent à lui en envoyer, craignant que sa gloire ne leur porte ombrage, Hannibal prend ses quartiers d'hiver à Capoue, ville où il était entré facilement puisque ses amis politiques y avaient pris le pouvoir peu avant la bataille de Cannes.
Temporisant dans l'espoir d'une désagrégation totale de la confédération italienne, ainsi que celui de nouvelles alliances qui lui permettraient enfin d'obtenir la domination sur mer et la prise de Rome elle-même.
Capoue accueille Hannibal et le soutient contre Rome dans la bataille de Zama; après la défaite d’Hannibal, Capoue est reprise par Rome en 211 et punie avec la confiscation de son territoire et la privation de la citoyenneté.
Hannibal a été accusé de « s'être endormi dans les délices de Capoue », et l'expression est passée en forme de proverbe, pour dire : perdre un temps précieux, qui pourrait être avantageusement employé, et/ou s'amollir dans la facilité au lieu de se préparer à la lutte. En réalité, Hannibal, qui manquait de matériel de siège, ne pouvait pas marcher sur Rome.
Ville antique
Son amphithéâtre est d'une grande richesse et le célèbre gladiateur thrace Spartacus y a combattu (Voir Amphithéâtre de Capoue) d'abord dans l'arène puis contre Rome en réussissant le tour de force de la faire trembler en y soulevant les gladiateurs puis les autres esclaves contres leurs maîtres.
La Capoue antique (aujourd'hui Santa-Maria di Capoue-Vetere) a été détruite par les Lombards, et reconstruite un peu plus loin, sur les ruines du Casilinum.
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