- Hermes Trismegistus
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Hermès Trismégiste
Pour les articles homonymes, voir Hermès (homonymie).
Hermès Trismégiste, mosaïque - parvis de la Cathédrale de Sienne
Hermès Trismégiste (qui signifie « Hermès trois fois très grand », en grec) est un personnage mythique de l'antiquité gréco-égyptienne, auquel ont été attribué un ensemble de textes, appelés Hermetica, dont les plus connus sont le Corpus Hermeticum, recueil de traités mystico-philosophiques, et la Table d'émeraude.
Sommaire
Thot-Hermès
Les grecs donnent le nom de leur dieu Hermès à la divinité égyptienne Thot, dont le culte se tient en Moyenne-Égypte à Khemenou qui devient Hermopolis Magna. Cette assimilation devient officielle sous les Ptolémées, comme en témoigne le décret de l'assemblée des prêtres égyptiens gravé sur la célèbre Pierre de Rosette (-196)[1].
Deux fonctions du dieu Thot se retrouveront dans la figure d'Hermès Trismégiste : celle de rassembleur (il aide Isis à rendre vie aux membres d'Osiris), et celle de mainteneur (c'est le secrétaire des Dieux)[2]. Par ailleurs pour l'historien grec du -IVe siècle Hécatée d'Abdère, c'est l'inventeur de l'écriture, de l'astronomie, de la lyre, de la culture de l'olivier...
Il y a pendant la période hellénistique un glissement d'un dieu à un personnage mythique. Vers -200, le juif Artapan assimile Thot-Hermès à Moïse, et s'inspirant d'Hécatée, en fait celui qui « enseigna aux Égyptiens la navigation, les grues pour élever des pierres, les armes, les pompes à eau, les machines de guerre, la philosophie ».
Les généalogies d'Hermès à Hermès Trismégiste
Le glissement d'une figure divine à un personnage mythique va s'accompagner d'une multiplication : il y aura eu plusieurs Hermès.
La généalogie hellénistique la plus courante date du IIIe ou IIe siècle av. J.-C. : le premier Hermès est Thot, et son fils est Agathodé, dont le fils est le deuxième Hermès, et dont le fils est Tat[3]. C'est ce deuxième Hermès qui sera appelé Trismégiste à partir du IIe siècle de notre ère.
L'origine du surnom Trismégiste (trois fois très grand) est incertaine. Il semble qu'il dérive de la répétition deux ou trois fois du superlatif « très grand » accolé en égyptien au nom du dieu Thot[4],[5]. On le trouve par exemple sur des hiéroglyphes du temple d'Esna[5] ou dans une inscription en démotique, compte-rendu d'un conseil du culte d'Ibis tenu près de Memphis en -172[6]. Les premières occurrences en grec se trouvent chez Athénagoras d'Athènes[7] (133-190) et Philon de Byblos[8] (64-141)[9].
Dans son Denatura deorum (-45) Cicéron[10], il y eut cinq Mercure, et c'est le cinquième, qui réfugié en Égypte pour avoir tué Argus, est appelé Thôt.
Les livres attribués à Hermès Trismégiste
Clément d'Alexandrie [~150/~215) indique qu'il existe quarante-deux livres d'Hermès Trismégiste, dont trente-six contiennent l'ensemble de la philosophie égyptienne et six autres la médecine[11].
Au début des mystères de l'Égypte (~320) Jamblique : « Hermès, qui préside à la parole est, selon l'ancienne tradition, commun à tous les prêtres ; c'est lui qui conduit à la science vraie ; il est un dans tous. C'est pourquoi nos ancêtres lui attribuaient toutes les découvertes et mettaient leurs œuvres sous le nom d'Hermès. »[12]. Il indique aussi que Séleucos d'Alexandrie aurait copié 20000 de ces livres, et Manéthon en dénombrerait 36525 (ce nombre étant peut-être relié au lever héliaque de Sirius appelé Sothis par les Égyptiens)[13].
Pour Lactance (~250/~325) l'Hermès égyptien « quoique homme, fut d'une si haute antiquité, et (fut) si imprégné de toutes sortes de sagesse, que sa connaissance de nombreux sujets et arts lui valut le nom de Trismégiste. Il écrivit des livres, et ce en grand nombre, sur la connaissance des choses divines, dans lesquels il affirme la majesté du dieu unique et suprême, et le désigne par les mêmes noms que nous, Dieu et Père »[14]. Il cite un passage de l'Asclépius « Hermès, dans le livre intitulé la Parole parfaite, a fait usage de ces mots : « Le Seigneur et Créateur de toute chose, qu'à bon droit nous appelons Dieu puisqu'il a créé le deuxième Dieu visible et sensible... Puisqu'il L'a créé en premier, seul et unique. Il Lui parut beau, et tout empli de bonnes choses ; et Il Le sanctifia et L'aima tout entier comme s'il était Son propre Fils »[15] (Le Discours Parfait (Sermo Perfectus en latin) est le titre original de l'Asclépius). Se référant à Cicéron, il dit qu'Hermès fut appelé Trismégiste à cause de son excellence et de sa connaissance de tous les arts, et est plus ancien non seulement que Platon, mais que Pythagore et les sept sages[16]. Et il le place avec les Sibylles, parmi les prohètes qui ont annoncé le christianisme aux Païens, comme les prophètes de l'ancien Testament l'auraient fait aux Hébreux[17].
Le Moyen-âge
Pour Roger Bacon qui traduit de l'arabe et commente le Secretum Secretorum, qui comprend la Table d'émeraude, Hermès est dit Triple « parce qu'il a fait [la philosophie triple], à savoir naturelle, morale et métaphysique ; et l'alchimie rentre sous la philosophie naturelle »[18].
L'hermétisme de la Renaissance
Représentation d'Hermès Trismégiste tiré de Viridarium chymicum, D. Stolcius von Stolcenbeerg, 1624Pour Marsile Ficin, qui traduit en latin le Corpus Hermeticum en 1461 : « Ils appelèrent Trismégiste trois fois grand parce qu'il était excellent comme le plus grand philosophe, le plus grand prêtre, et le plus grand roi »[19]. Il relie Hermès Trismégiste et Platon dans une prisca theologia (théologie antique) : "[Hermès Trismégiste], on l'appelle le premier auteur d'une théologie. Orphée lui succéda, en deuxième place parmi les théologiens antiques. Aglaophème, qui fut initié à l'enseignement sacré d'Orphée, eut comme successeur en théologie Pythagore, qui eut comme disciple Philolaos, le maître de notre divin Platon"[20]. Plus tard la série sera : Zoroastre, Hermès Trismégiste, Orphée, Aglaophème, Pythagore, Platon[21].
Hermès Trismégiste et l'alchimie
L'idée qu'Hermès Trismégiste est le fondateur de l'alchimie s'impose à la Renaissance, avec la découverte, à l'époque de Cosme de Medicis, d'écrits lui étant attribués. À la fin du XVe siècle le Livre de la philosophie naturelle des métaux du pseudo-Bernard le Trévisan affirme « Le premier inventeur de cet Art ce fut Hermès le Triple : car il sut toute triple philosophie naturelle, savoir Minérale, Végétale et Animale ».
Littérature
Hermès TrismégisteLe personnage mythique a donné lieu à quelques variations littéraires.
Baudelaire applique à Satan, assimilé à Hermès, l'épithète « trismégiste » (« trois fois très grand » en grec) dans Au Lecteur, le poème prologue des Fleurs du Mal :
- « Sur l'oreiller du mal c'est Satan Trismégiste
- Qui berce longuement notre esprit enchanté,
- Et le riche métal de notre volonté
- Est tout vaporisé par ce savant chimiste. »
De la même façon, Apollinaire, faisant écho au texte de Baudelaire, évoquera la métamorphose du poète en un « arlequin trismégiste » dans le poème Crépuscule (dans Alcools) :
- « L'aveugle berce un bel enfant
- La biche passe avec ses faons
- Le nain regarde d'un air triste
- Grandir l'arlequin trismégiste. »
Notes
- ↑ Antoine Faivre D'Hermès-Mercure à Hermès Trismégiste : au confluent du mythe et du mythique dans Présences d’Hermès Trismégiste Albin Michel - Cahiers de l’Hermétisme, 1988, p.25
- ↑ Antoine Faivre, D'Hermès-Mercure à Hermès Trismégiste : au confluent du mythe et du mythique dans Présences d’Hermès Trismégiste Albin Michel - Cahiers de l’Hermétisme, 1988, p.25
- ↑ Antoine Faivre D'Hermès-Mercure à Hermès Trismégiste : au confluent du mythe et du mythique dans Présences d’Hermès Trismégiste Albin Michel - Cahiers de l’Hermétisme, 1988, p.29 - La tradition est rapporté par exemple par le pseudo Manéthon cité par George Syncellus dans son Ecloga chronographica voir (en) Gerald Verbrugghe, John M. Wickersham, Berossos and Manetho, Introduced and Translated: Native Traditions in Ancient Mesopotamia and Egypt, University of Michigan Press, 2001, p.174 sur googlebook
- ↑ G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge University Press, Cambridge, 1987
- ↑ a et b G. Hart, The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses, 2005, Routledge, second edition, Oxon, p 158
- ↑ B. P. Copenhaver, Hermetica, Cambridge University Press, Cambridge, 1992, p xiv.
- ↑ libellus pro Christianis ch.28
- ↑ cité par Eusèbe de Césarée Praeparatio Evangelica 1.10
- ↑ G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge University Press, Cambridge, 1987, p 213
- ↑ (De la nature des dieux, III, 22) http://www.trigofacile.com/jardins/lucullus/latin/ciceron/natura-deorum3c.htm
- ↑ (Strômates, VI, 4)
- ↑ Les Mystères d'Égypte de Jamblique, préface de François Vieri, traduction de Edouard des Places - Les Belles Lettres (1993) Collection : Aux sources de la tradition p.1 [1]
- ↑ Dans de Mysteriis Aegyptorium (8.1) cité dans (en) Gerald Verbrugghe, John M. Wickersham Berossos and Manetho, Introduced and Translated: Native Traditions in Ancient Mesopotamia and Egypt, University of Michigan Press, 2001, p.182 sur googlebook
- ↑ Div. Inst. I, vi
- ↑ Div. Inst., IV, qui se retrouve dans la version latine de l'Asclepius, 8 - CH, II, pp. 304-305]
- ↑ De la colère de Dieu??? ch. 11
- ↑ [Div. Inst., I, vi ; IV, vi ; VIII, xviii].
- ↑ Roger Bacon, Opera hactenus inedita, fasc V : Secretum Secretorum cum glossis et notulis, édité par Robert Stelle, Oxford, Clarendon Press, 1920. traduit par Didier Kahn dans Hermès Trismégiste, La table d'émeraude et sa tradition alchimique - , Les Belles Lettres, coll. « Aux sources de la tradition », 1994 p.27
- ↑ Marsile Ficin, Argumentum à sa traduction du Corpus Hermeticum du grec en latin, 1471.
- ↑ Marsile Ficin, Argumentum du Pimandre (= Poimandrès = Corpus Hermeticum, 1464, in Opera omnia, 1576, p. 1836)
- ↑ Marsile Ficin, Theologia Platonica, in Opera omnia, p. 1537.
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- Histoire des religions, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, Tome II article de Jean Doresse l'Hermétisme égyptianisant
Textes gréco-égyptiens
- Corpus Hermeticum (100-300). Texte en ligne dans la traduction de Louis Ménard (1867) sur googlebook avec introduction
Textes médiévaux
- De triginta sex decanis, éd. S. Feraboli, S. Matton, Turnhout, 1994 (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, 144)
- Liber Antimaquis, éd. Ch. Burnett, in Hermetis Trimegisti Astrologia et Divinatoria, Turnhout, 2001 (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, 144C), pp. 177–221
- Liber de accidentibus, éd. P. Lucentini, in Hermetis Trimegisti Astrologia et Divinatoria, Turnhout, 2001 (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, 144C), pp. 159–173
- Liber de stellis beibeniis, éd. P. Kunitzsch, in Hermetis Trimegisti Astrologia et Divinatoria, Turnhout, 2001 (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, 144C), pp. 6–81 (textes arabe et latin)
- Liber Hermetis, éd. W. Gundel, Neue astrologische Texte des Hermes Trismegistos. Funde und Forschungen auf dem Gebiet der antiken Astronomie und Astrologie, München, 1936
- Liber Hermetis Mercurii Triplicis de VI rerum principiis (XIIe siècle), éd. Th. Silverstein, in Archives d’Histoire Doctrinale et Littéraire du Moyen Age, 22, 1955, pp. 217–310
- Sefer Hermes, éd. F. Lelli, in Hermetis Trimegisti Astrologia et Divinatoria, Turnhout, 2001 (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, 144C), pp. 109–137 (texte hébreu et traduction anglaise)
Liens externes
- Hermès en haute Égypte Jean Pierre Mahé
- La rationalité de l’hermétisme. La figure d’Hermès dans l’alchimie à l’âge classique - Bernard Joly professeur d’histoire et de philosophie des sciences à l’université Charles-de-Gaulle à Lille.
Catégories : Hermétisme | Alchimiste gréco-alexandrin | Pseudo-alchimiste | Divinité égyptienne
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