Herbert de Vaucanson

Herbert de Vaucanson^[1] est un des héros de la série de bande dessinée Donjon écrite par Lewis Trondheim et Joann Sfar.

Herbert pendant la période Zénith

Herbert est un canard sympathique et maladroit, employé de bas étage au Donjon, entreprise florissante menée par le Gardien. Pour cacher sa défaillance à remplir une tâche qui lui a un jour été confiée, il se fait temporairement passer pour Abbabakar Octopuce, un aventurier barbare très puissant qui vient tout juste de se faire tuer dans le Donjon. Il lui prend son épée et ses bottes, qui se révèlent faire partie des objets du destin, artefacts magiques eux aussi très puissants. Suite à un quiproquo résultant de son imposture, il se retrouve envoyé en mission avec Marvin, un des plus puissants combattants du donjon, avec qui il sympathise.

Après la réussite de cette mission, il retourne au Donjon, où il reprend son emploi initial. On apprend alors qu'il est en fait le fils du Duc de Vaucanson. Vaucanson est un puissant duché peuplé d'oiseaux, principalement de canards anthropomorphes, en perpétuelle rivalité avec le duché de Clérembard, peuplé de chiens. On apprend que dans sa jeunesse, il a suivi l'impitoyable entraînement spartiate auxquels sont soumis tous les fils de nobles de Vaucanson. Après avoir tué un de ses précepteurs, il fut forcé de se battre en duel avec son père. Celui-ci fit exprès de perdre et eut le bras droit tranché. Herbert fut alors banni à jamais de Vaucanson, sous peine de mort. Dans l'album Retour en fanfare (DZ 6), le duc, son père, lui demande, avant de devoir fuir à son tour, de lever une armée pour reprendre la ville, menacée par les conspirations des nobles, rivaux du Duc.

Au fil des aventures, Herbert apprend à se battre, jusqu'à devenir un combattant très puissant. Notamment, il parvient à collecter tous les objets du destin, tantôt par chance, tantôt par fourberie. Marvin affirme qu'il y est parvenu par hasard^[2].

Il tombe amoureux d'Isis de Céphalonie, une princesse kochaque, qui devient sa compagne malgré l'opposition du père de cette dernière, et grâce à la complicité intéressée du Gardien — qui y voit une opportunité de sauver son Donjon des désastres financiers qu'il a subis.

Herbert pendant la période Crépuscule

Ayant réunis les 7 objets du destin, Herbert se retrouve habité par l'Entité noire. Celle-ci fait de lui le Grand Khân, le chef religieux et militaire de Terra Amata. Aux antipodes du sympathique Herbert, le Grand Khân transforme le Donjon en forteresse et règne d'une main de fer, cruel et despotique, sur le monde entier. Le Grand Khân réalise également de nombreux sacrifices humains dans le but de garder Terra Amata immobile. Marvin, devenu le Roi Poussière, est son plus farouche opposant.

Puis en se libérant de l'Entité dans Le noir seigneur (DM 4), et en redevenant le canard blanc, ami de Marvin, Herbert permet à Terra Amata de reprendre sa rotation. Celle-ci explose alors en une multitudes d'îlots flottant au-dessus de la lave. Il se fait alors détrôner par l'un de ses généraux, Fayez, mais réussit à reprendre le dessus, grâce à l'aide des dragons, et à chasser Fayez de la Forteresse Noire.

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