- Henry Gunther
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Henry Nicholas Gunther est le dernier soldat américain mort pendant la Première Guerre mondiale. Il est aussi considéré comme le dernier militaire tué durant ce conflit.
Sommaire
Sur le front
Départ et affectation à la guerre
Né le 5 juin 1895 à Baltimore, il est employé de banque avant son incorporation et n’a pas trop envie d’aller se battre en Europe[1]. Il débarque néanmoins en juillet 1918 en France[1].
Affecté au 313e bataillon de la 79e division d'infanterie de l'United States Army, il critique l’Armée et reçoit un blâme[1]. Le 313e d’infanterie a pris position à Chaumont-devant-Damvillers (Meuse)[1]. Le 11 novembre 1918, les Américains ont été informés qu’à 11 heures, la guerre serait finie.
Décès
Les Allemands, qui occupent une position à proximité, voient surgir du brouillard deux soldats américains baïonnettes au canon. Les Allemands tirent au-dessus de leurs têtes, les soldats se couchent sur le sol. Henry Gunther se relève et continue à avancer. Il est abattu de cinq balles de mitrailleuse[1]. Il est 10 h 59 soit une minute avant l'armistice[1],[2],[3]. Le général Pershing, dans son ordre du jour du 11 novembre 1918 annonçant l'armistice, le notifie comme le dernier soldat américain tué sur le sol français[1]. Il est promu sergent à titre posthume et la Distinguished Service Cross lui est décernée ; son corps est rapatrié à Baltimore[1] en 1923.
Documents et commémorations
Un roman, 10 h 59 de l'écrivain Roger Faindt retrace les destins croisés de Henry Gunther et de deux autres soldats français et américain. Un film long métrage 10 h 59, est adapté du roman[1],[4].
Le Président du conseil général du département de la Meuse, Christian Namy, a inauguré le 24 septembre 2008 à Ville-devant-Chaumont un monument dressé en hommage au dernier Américain tué pendant la Première Guerre mondiale[1].
Notes et références
- (en) Joseph E. Persico , « World War I: Wasted Lives on Armistice Day », sur le site historynet.com. Consulté le 11 novembre 2008.
- (en) Henry Nicholas Gunther (1895-1918) - Find a grave memorial, sur le site Find A Grave. Consulté le 12 novembre 2008
- « Une stèle en hommage au soldat américain tué une minute avant l'armistice », Le Nouvel Observateur (AP), 10 novembre 2008, sur le site nouvelobs.com. Consulté le 11 novembre 2008.
- (en)The last soldiers to die in World War I, BBC News (29 octobre 2008). Consulté le 6 novembre 2008.
- (en)Michael Palin: My guilt over my great-uncle who died in the First World War, The Telegraph (1er novembre 2008). Consulté le 1er novembre 2008.
- Le site de 10 h 59
Bibliographie
- (en) Joseph E. Persico, Eleventh Month, Eleventh Day, Eleventh Hour – Armistice Day 1918, World War I and Its Violent Climax, éd. Random House, 2004, 480 p. (ISBN 0375508252 et 978-0375508257), [présentation en ligne], [présentation en ligne]
Voir aussi
Articles connexes
Catégories :- Militaire américain de la Première Guerre mondiale
- Naissance en 1895
- Décès en 1918
- Naissance à Baltimore
- Victime de la Première Guerre mondiale
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