Henri Bernstein

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Henri Bernstein
Henry Bernstein enfant peint par Édouard Manet
Nom de naissance	Henry Léon Gustave Charles Bernstein
Autres noms	Henry Bernstein
Activités	Dramaturge
Naissance	20 juin 1876
Décès	27 novembre 1953 (à 77 ans)
Langue d'écriture	français
Genres	Théâtre de boulevard

Henri Bernstein ou Henry Bernstein (Henry Léon Gustave Charles Bernstein), né le 20 juin 1876 et mort le 27 novembre 1953, est un dramaturge français du théâtre de boulevard.

Il devint célèbre en 1906 grâce au succès de son drame bourgeois Le Voleur.

Avant la Seconde Guerre mondiale il connut un regain de célébrité grâce à un duel contre Édouard Bourdet, son rival dans le même genre théâtral. En 1911, il donne à la Comédie-Française la pièce controversée Après moi, dénoncée comme une œuvre « juive » et qui plus est d'un « juif déserteur », par ses détracteurs qui jugeaient qu'elle ne devait pas avoir sa place au théâtre. Cette représentation lui vaudra ainsi des manifestations tant antisémites que nationalistes comme celle organisée par Léon Daudet de l'Action française qui s'insurge moins contre la pièce que contre son auteur, à la fois en raison de ses origines juives et de son passé de déserteur (il avait en effet déserté durant son service militaire^[1]).

Par la suite, Bernstein fut directeur du théâtre du Gymnase à Paris de 1926 à 1939 et y créa plusieurs de ses œuvres et des plus remarquables telles que Samson, La Rafale, La Galerie des Glaces, Mélo, Le Bonheur, Le Messager... Dans Elvire (1939), il dévoile au public parisien l'existence des camps de concentration à travers le personnage d'une réfugiée autrichienne (rôle créé par Elvire Popesco). Les représentations de la pièce sont interrompues par l'entrée en guerre de la France.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'était exilé aux États-Unis. Il écrivit Portrait d'un défaitiste, un portrait implacable de Pétain qui connut un grand écho dans la presse américaine.

Il vivait alors à New York au Waldorf-Astoria. Dans son ouvrage Le Soleil et les Ombres (Robert Laffont, 1976), Jean-Pierre Aumont s'est montré choqué du désintérêt manifesté par Bernstein pour la guerre et du luxe dans lequel il vivait.

Théâtre

Œuvres (liste non exhaustive)

• 1900 : Le Marché, comédie en 3 actes, Théâtre Antoine, 12 juin
• 1902 : Le Détour
• 1904 : Le Bercail
• 1905 : La Rafale, Théâtre du Gymnase
• 1906 : La Griffe
• 1906 : Le Voleur
• 1907 : Samson
• 1908 : Israël
• 1911 : Après moi
• 1912 : Le Détour, Théâtre du Gymnase
• 1912 : L'Assaut
• 1913 : Le Secret
• 1922 : Judith, Théâtre du Gymnase
• 1924 : La Galerie des glaces, Théâtre du Gymnase, 22 octobre
• 1926 : Félix, Théâtre du Gymnase,
• 1929 : Mélo
• 1933 : Le Bonheur
• 1936 : Le Cœur
• 1939 : Elvire
• 1949 : La Soif
• 1950 : Victor
• (année de création ?) : Le Venin

Metteur en scène

• 1933 : Le Bonheur, de et mis en scène Henri Bernstein, Théâtre du Gymnase
• 1937 : Le Voyage d'Henry Bataille, mise en scène Henri Bernstein, Théâtre du Gymnase
• 1948 : Voyage à Washington, d'après Garson Kanin, mise en scène Henri Bernstein, Théâtre des Ambassadeurs

Reprises

• 1987 : Le Secret d'Henri Bernstein, mise en scène Andréas Voutsinas, Théâtre Montparnasse
• 2002 : Elvire d'Henri Bernstein, mise en scène Patrice Kerbrat, Théâtre Marigny

Henry Bernstein au cinéma

• 1934 : Le Bonheur, réalisé par Marcel L'Herbier d'après Le Bonheur
• 1936 : Samson, réalisé par Maurice Tourneur d'après Samson
• 1937 : Le Messager, réalisé par Raymond Rouleau
• 1938 : Orage, réalisé par Marc Allégret d'après Le Venin
• 1951 : Victor, réalisé par Claude Heymann d'après Victor
• 1954 : Orage (Delirio), réalisé par Pierre Billon et Giorgio Capitani d'après Le Venin
• 1986 : Mélo, réalisé par Alain Resnais d'après Mélo

Bibliographie

• Georges Bernstein Gruber et Gilbert Maurin, Bernstein le magnifique, Éditions Jean-Claude Lattès, Paris, 1988, (ISBN 9782709606790).
• Théâtre, préface de Marc-Edouard Nabe : La Jungle de Bernstein, Éditions du Rocher, Monaco, 1997, (ISBN 2268023788).
• Chantal Meyer Plantureux, Les Enfants de Shylock ou l'Antisémitisme sur scène, notamment L'Affaire Bernstein, Le Traité de théâtre, pp. 29 et suivantes, Éditions Complexe, Bruxelles, 2005, (ISBN 9782804800246).
• Johannes Landis, Le Théâtre d'Henry Bernstein, Éditions L'Harmattan, coll. Univers théâtral, Paris, 2009, (ISBN 9782296078796) sur le site editions-harmattan.fr.

Voir aussi

• Julia Bartet
• Camelots du Roi
• Théâtre des Bouffes-Parisiens
• Théâtre du Gymnase Marie Bell

Notes et références

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