Alexander Aircraft Company

Alexander Aircraft Company
Un avion Alexander Eaglerock Model A-14 de 1930, en exposition à l'aéroport international de Denver.

En 1919 les frères J.Don Alexander (1885-1955) et Don M. Alexander (1893-1972) constituèrent à Spokane, Washington, lentreprise Alexander Film Company (en), spécialisée dans les films publicitaires. En 1923 lentreprise déménage pour sinstaller à Englewood, Colorado. Pour se déplacer Don M. Alexander, fit lacquisition dun Laird Swallow. J.Don Alexander eut alors lidée dacheter une quarantaine daéroplanes destinés à faciliter les déplacements de ses commerciaux, mais aucun constructeur nétait alors en mesure de faire face à une telle commande. Tout juste put-il trouver 4 biplans Longren AK. Ors Longren Aircraft Co, installée à Topeka, Kansas, était au bord de la faillite. J.Don Alexander en racheta les droits et loutillage et transféra lAlexander-Longren Aircraft au 3385 South Broadway, à la limite sud de Denver, Colorado.

Le groupe Alexander Industries fut créé, puis lAlexander Flying School, et lAlexander Aircraft Company vit le jour en 1925. Dessiné par Daniel Noonan, amélioré par Albert Mooney (en), le biplan Alexander Eaglerock allait connaître un succès extraordinaire, soutenu par un réseau de 33 distributeurs et 143 revendeurs. Utilisé pour le transport postal comme le travail agricole, extrêmement populaire auprès des barnstormers, lEaglerock fut choisi par Charles Lindbergh pour son historique traversée de lAtlantique. Alexander Aircraft déclina la commande en raison dun important retard des livraisons. Une centaine de biplans étaient sortis de lusine de South Broadway quand, le 20 avril 1928, une explosion tue 11 employés et provoque lincendie de latelier peinture. Heureusement, pour faire face à son développement rapide, lentreprise avait acheté peu auparavant à Colorado Springs un terrain de 105 ha et entrepris dy construire une usine, la Chambre de Commerce ayant acquis de son côté les 36 ha voisins pour y créer un aérodrome. Lusine dEnglewood étant fermée pour enquête sur les raisons de lexplosion, les frères Alexander décidèrent immédiatement le transfert de lentreprise et de ses 300 employés vers Colorado Springs. 24 heures plus tard, grâce à une noria de 75 camions, le déménagement vers des installations provisoires dispersées dans la ville était achevé.

Durant quelques mois, Alexander Aircraft produisit quotidiennement jusquà 8 avions par jour, record absolu pour lépoque ! Mais la crise économique de 1929 profita à lactivité cinématographique, les commandes davion seffondrèrent. Pour protéger Alexander Film Company (en), qui désormais soutenait financièrement la construction davions qui ne se vendaient plus, les entreprises furent séparées et Alexander Aircraft Company fut déclaré en faillite en 1932. Le matériel en stock dans lusine fut employé pour réaliser un planeur, lAlexander B-1, construit à environ 500 exemplaires qui furent écoulés au prix unitaire de 375 dollars. Tandis quau début des années 1950 Alexander Film Company (en) produisait annuellement 2 à 3000 films publicitaires, Aircraft Mechanics Inc (AMI) racheta en 1934 le capital d'Alexander Aircraft Company et poursuivra en 1935 la production de lAlexander Flyabout. AMI est aujourdhui une division de BF Goodrich fabricant des sièges éjectables[1].

Liens externes

Références

  1. Pikes Peak Library District, Collection Number MSS0056 et http://www.earlyaviators.com

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Alexander Aircraft Company de Wikipédia en français (auteurs)

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