Alectura lathami

Talégalle de Latham
Alectura lathami
Classification classique
Règne	Animalia
Classe	Aves
Ordre	Galliformes
Ordre	Craciformes
Famille	Megapodiidae
Genre
Alectura Latham, 1824
Nom binominal
Alectura lathami Gray, 1831
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
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Le Talégalle de Latham (Alectura lathami) ou dindon des broussailles est un oiseau commun de la famille des mégapodes, de l'ordre des craciformes, qui couvent leurs œufs dans des monticules de végétaux plus ou moins en décomposition et dont ils règlent la hauteur pour maintenir la température constante. On le trouve dans l'est de l'Australie depuis le nord du Queensland jusque dans l'Illawarra dans la Nouvelle-Galles-du-Sud. C'est le plus grand des trois mégapodes rencontré en Australie.

C'est un oiseau spectaculaire, avec une grande queue en éventail, aplatie verticalement. Il a un plumage noir, une tête et un cou dénudés, rouges et des caroncules jaunes qui deviennent plus voyantes chez le mâle en période de reproduction. Une race plus petite, appelée purpureicollis, vivant dans le nord de la péninsule du cap York a des caroncules bleues et blanches. La face ventrale est parsemée de plumes blanches. Le talégalle a un vol lourd qu'il n'utilise que lorsqu'il est effrayé ou pour se percher dans les arbres la nuit ou aux heures chaudes de la journée.

L'adulte a une longueur de 60 à 75 cm, une envergure de 70 à 85 cm.

Les talégalles vivent en communauté, avec des nids communautaires. Un groupe comprend un mâle dominant, un ou plusieurs jeunes mâles et les femelles. Ils construisent sur le sol de grands nids de 1 à 1,5 m de diamètre pour une hauteur qui peut atteindre 4 m. Les nids sont faits de feuilles, de branches et de terre. Les œufs sont couvés par la chaleur de décomposition des végétaux. Les mâles régulent cette température entre 33 et 35°C en ajoutant ou enlevant des branches.

Les nids sont souvent construits au même endroit, les restes des anciens nids étant réutilisés pour construire le nouveau. Une couvée moyenne comprend 16 à 24 - mais on peut aller jusqu'à 50 - gros œufs blancs pondus entre septembre et mars. Les œufs sont placés en cercle, à 20 à 30 cm les uns des autres, à environ 60 à 80 cm de profondeur; chaque œuf est placé debout, son extrémité arrondie vers le haut. Les petits doivent creuser eux-mêmes pour sortir du nid et ils doivent ensuite se débrouiller sans l'aide de leurs parents.

Les œufs de talégalle sont une des nourritures favorites des goannas - varans australiens-, des serpents, des dingos, des chiens et étaient autrefois un aliment de base des Aborigènes. Les goannas portent souvent des cicatrices de blessures sur leur queue, blessures infligées par le bec des talégalles pour les éloigner des nids.

Le nom de cette espèce commémore l'ornithologue John Latham (1740-1837).

Galerie

Liens externes

• Référence Alan P. Peterson : Alectura lathami dans Craciformes (en)
• Référence Avibase : Alectura lathami (+répartition) (fr+en)
• Référence Animal Diversity Web : Alectura lathami (en)
• Référence NCBI : Alectura lathami (en)
• Référence IUCN : espèce Alectura lathami Gray, 1831 (en)

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