Alde l’Ancien

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Gravure d'un portrait de Aldus Manutius.

Aldo Manuzio (Aldus Manutius en latin, Alde Manuce, Alde l’Ancien ou Aldo Manuce en français), (1449, Bassiano dans les Marais pontins - 6 février 1515, Venise)^[1], était un imprimeur-libraire installé à Venise, qui joua un rôle fondamental dans la diffusion de la culture humaniste en Italie, et particulièrement de la littérature grecque.

Biographie

En 1494, Manuce ouvre son imprimerie à Venise. Il travaille avec de nombreux collaborateurs ; parmi eux, Andrea Torresani, l'un des éditeurs vénitiens les plus célèbres depuis les années 1480 et dont il épousera la fille en 1500. Torresani lui procura la maîtrise technique complétée par celle des caractères gravés par le tailleur de poinçons bolonais Francesco Griffo. Dès ses premiers livres non datés ainsi que son premier livre daté, une grammaire grecque, Alde Manuce peut ainsi imprimer en grec. L'impression en grec avait été difficile à mettre en place quoique des mots grecs soient présents dans les premiers livres imprimés en Italie, à Subiaco, dès 1460. Au moment ou Alde Manuce commence son activité, les imprimeurs ont réussi à maîtriser les accents et esprits nécessaires à la compréhension du texte. Ils cherchent encore trop souvent à reproduire les ligatures des manuscrits, ce qui demande un grand nombre de caractères. Alde Manuce utilise dans sa carrière quatre fontes grecques successives (en 1495, 1496, 1499 et 1502), gravées pour lui par Francesco Griffo qui utilise comme modèles les écritures d'érudits grecs réfugiés. Ces caractères cursifs furent les plus imités et firent disparaître les styles d'écriture, copiés sur les manuscrits byzantins, qui avaient perduré. Manuce s'associa aussi avec son ancien élève Alberto Pio. L'argent était géré par la plus grande banque vénitienne de l'époque, la banque Agostino.

On doit à Alde Manuce l'impression de nombreux ouvrages importants, mais aussi des progrès dans l'imprimerie. Le premier, en effet, en 1501, il utilisa les caractères italiques, au moment où il lançait l'édition de petits ouvrages in-octavo plus petits, moins chers et plus maniables que les in-quarto ou in-folio. Ces caractères penchés, gravés par Griffo, permettent de mettre plus de texte dans une seule page.

Alde Manuce reçoit aussi l'aide de nombreux érudits venus de l'Empire byzantin, qu'ils avaient fui après la conquête de l'Empire par les Ottomans. Ces érudits grecs, Marc Mousouros, Demetrios Doucas, préparent pour Alde ses éditions grecques et participent à l'"Académie" qu'il crée. Avec l'aide de ce groupe d'humanistes, Alde Manuce publie de nombreux ouvrages importants, parmi lesquels on peut citer les editiones principes de la Rhétorique et de la Poétique d'Aristote, les œuvres d'Aristote en quatre volumes, les comédies d'Aristophane ainsi que de outils pour l'apprentissage de la langue : grammaires grecques (il en écrivit une lui-même qui fut éditée sur ses presses après sa mort), auteurs grecs utilisés pour l'étude de la langue, etc. Un de ses livres les plus célèbres reste l'Hypnerotomachia Poliphili attribuée à Francesco Colonna, parue en 1499 et souvent répertorié comme l'un des plus beaux livres de la Renaissance. Ce texte, récit en neo-latin des songes de Poliphile amoureux, est en effet accompagné de très nombreuses gravures et sa mise en page est originale et parfaite. Après sa mort, ses presses furent continuées par son beau-frère et son beau-père, les Torresani d'Asola, puis reprises à partir de 1533 par son fils Paul Manuce. Son petit-fils Alde le Jeune fut lui-même imprimeur.

Galerie

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Page de titre d'une aldine avec la marque typographique à l'ancre et au dauphin (Venise, 1502)

Page de l'Hypnerotomachia Poliphili (Venise, 1499)

Double page de l'Hypnerotomachia Poliphili

Page des Odes d'Horace avec texte en italiques imitant la cursive (Venise, 1501)[exemplaire enluminé]

Notes et références

Bibliographie

• Paul Dupont, Histoire de l'imprimerie, Farnborough, Hants.: Gregg, 1971. (OCLC 251358464)
• Martin Davies, Aldus Manutius printer and publisher of Renaissance Venice. Malibu-Londres : J. Paul Getty Museum, The British Library, 1997.
• Martin Lowry, Le Monde d'Alde Manuce: imprimeurs, hommes d'affaires et intellectuels dans la Venise de la Renaissance, trad. fr., Paris : Electre, 1989.
• Bruno Rives, Passions et secrets d'un Vénitien de génie. Librii, 2008.
• Antoine-Augustin Renouard, Annales de l'imprimerie des Alde, ou Histoire des trois Manuce et de leurs éditions. Paris : J. Renouard, 1834. 3e éd. (Fac-similé Oak Knoll, 1991).

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