Gustave Guyot De Villeneuve

François Gustave Adolphe Guyot de Villeneuve (20 octobre 1825 à Paris - 4 mars 1898à Paris) fut l'un des plus grands bibliophiles français de la seconde moitié du XIX^e siècle.

Descendant d'une famille parisienne qui avait donné sous l'Ancien Régime plusieurs prévôts des marchands et échevins à la capitale, docteur en Droit,secrétaire d'ambassade, attaché à la légation de France à Washington, il quitta la diplomatie en 1851.

Très lié à la famille d'Orléans, il entendait protester contre le coup d'État du prince- président Napoléon III.

Il put dès lors, à côté de ses activités de grand propriétaire foncier et d'agronome averti, se consacrer à ses deux passions: les voyages et la bibliophilie.

Il constitua une remarquable collection de livres et de manuscrits, dont le fleuron était le livre d'heures du maréchal de Boucicault, l'un des plus beaux manuscrits français du XIV^e siècle, qu'il avait retrouvé en Angleterre. Membre de la très select Société des bibliophiles français, il en devint par la suite le président.

Il était également un ami intime du duc d'Aumale qui le consulta souvent pour ses collections de Chantilly.

Ayant abrité plusieurs mois chez lui, dans son hôtel parisien du square de Messine, le comte et la comtesse de Paris à leur retour d'exil en 1871, il milita au début des années 1870 en faveur d'une restauration monarchique et le duc de Broglie, alors président du Conseil, le nomma en 1873 préfet de Seine-et-Marne.

Ce grand amateur d'art se passionna alors pour l'avenir du château de Vaux-le-Vicomte, mis en vente en 1875 par les ducs de Choiseul-Praslin et menacé d'être détruit, qu'il eut la joie de faire acquérir par son ami l'industriel M.Alfred Sommier qui le restaura jusqu'à sa mort (1908).

Il quitta la carrière préfectorale en 1877, peu après avoir été nommé préfet de l'Aisne, en désaccord avec l'entourage du maréchal de Mac-Mahon sur l'opportunité du "coup d'Etat" du 16 mai.

Il avait épousé à Saint-Bouize, en 1861, Marie Amélie Bachasson de Montalivet (1838-1899), fille du comte Camille de Montalivet, dont il eut trois fils :

• Camille (1862-1939), secrétaire d'ambassade, démissionnaire en 1886 pour protester contre le vote des lois d'exil frappant le comte de Paris, membre du service d'honneur de ce dernier, puis député rallié des Basses-Alpes;
• Jean (1864-1909), officier breveté d'État-Major, député de Neuilly, qui déclencha en 1904 l'« affaire des Fiches »;
• François (1865-1936), officier de cavalerie.

Il mourut en mars 1898; sa bibliothèque fut vendue aux enchères en 1900 et 1901, et son cabinet de dessins en 1900.

Son portrait lisant sur une table est reproduit dans l'ouvrage de Patrice de Vogue, descendant de la famille Sommier, "Mémoire d'un chef-d'oeuvre, Vaux-le-Vicomte 1875-2008, éditions de l'Imprimerie Nationale, 2008, p.12).

Sources

M. d'EYLAC (pseudonyme du baron de Claye): "La bibliothèque Guyot de Villeneuve", in "l'Almanach du Bibliophile pour l'année 1900"