Guillaume de conches

Guillaume de Conches. Grammairien et philosophe français du XII^e siècle, né autour de 1080, décédé vers 1150 ou peu après (dates approximatives) à Conches-en-Ouche en Normandie.

Il est un des maîtres de l'École de Chartres, avec Bernard de Chartres, Thierry de Chartres, Bernard Silvestre et Jean de Salisbury (dont il fut l'enseignant à Paris).

Il étudie et commente les textes de Macrobe, de Boèce, de Priscien et commente le Timée de Platon, dont il se sert pour créer l'idée d'une "âme du monde", dont il donne l'image d'une chaîne d'or, qui lie tous les degrés de l'univers. De manière générale, Guillaume de Conches a laissé des gloses des auteurs qu'il commente, et un ouvrage de philosophie qui lui est propre. Il connaît les œuvres des médecins grecs et arabes, notamment Galien, par le biais des traductions dues au XI^e siècle à Constantin l'Africain. On lui doit la diffusion des Quaestiones naturales (Questions naturelles) du philosophe stoïcien Sénèque.

Libre penseur, pour son temps, certaines idées sur la Trinité et sur "l'âme du monde" le compromettent auprès de l'Église, et il sera obligé de retracter certaines de ses positions dans le Dragmaticon.

On peut retenir de la pensée de Guillaume son élaboration du concept de nature. Il distingue ce que Dieu fait immédiatement, « par sa seule volonté », et ce qu'il fait par le moyen de la nature, « instrument de l'opération divine », « force incluse dans les choses et produisant les semblables à partir des semblables ». « Dieu gouverne le monde par l'intermédiaire de l'ordre naturel » : donc, interprète Guillaume de Conches en des phrases qu'on peut lire déjà chez Adelard de Bath (début du XII^e siècle), on peut et on doit « chercher la raison » de toutes choses, y compris de celles que raconte la Genèse ; en faisant ainsi, « on ne retire rien à Dieu ».

La pensée de Guillaume de Conches est le témoin d'une étape importante dans la conception médiévale de la nature, appuyée sur l'intérêt nouveau pour les sciences, qui est une des caractéristiques du XIIe siècle.

Œuvres principales

Traités systématiques

• Philosophia mundi, (cf. Patrologie Latine de Migne = 172, 39-102 et 90, 1127-1178.)
• Dragmaticon.

Gloses

• Gloses sur le Timée (de Platon). Il ne s'agit pas de simple compilation, l'auteur y prend nombre de positions personnelles qui sont très intéressantes pour le témoignage qu'ils laisse sur l'école de Chartres.
• Gloses sur les Institutiones de Priscien.
• Gloses sur la Consolation de la Philosophie de Boèce.
• Gloses sur le Commentaire du Songe de Scipion de Macrobe.
• Gloses sur Martianus Capella.

Bibliographie

• Guillaume de Conches. Glosae super Platonem. Texte critique avec introduction, notes et tables par Édouard Jeauneau. Paris, Vrin, 1965. Collection : "Textes philosophiques du Moyen Âge", volume XIII. 358 pages.

Dragmaticon. Texte critique avec introduction, notes et index par Italo RONCA. Turnhout, Brepols, 1997. Collection : "CORPUS CHRISTIANORUM", volume CLII. 531 pages.

• CHARMA, Antoine. Guillaume de Conches : Notice bibliographique littéraire et philosophique. Paris, Librairie classique et élémentaire de L. Hachette, déc. 1857. In-18 broché, 60 p.
• CHENU, Père Marie Dominique, La Théologie au XIIe siècle. Paris, Vrin, 1957 (réédition : 2006). Le chapitre V porte sur le platonisme chartrain.
• Courcelle, Pierre. Les Lettres grecques en Occident de Macrobe à Cassiodore. Paris, 1948.
• ELFORD, Dorothy. William of Conches chapitre 11 de 20 pages in A History of twelfth-century western philosophy (ed. Peter Dronke). Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1988.
• Gilson, Étienne. La philosophie au Moyen Âge.
• Gregory, Tullio. Anima mundi; La filosofia di Guglielmo di Conches e la scuola di Chartres. Firenze, 1955. (en italien). Particulièrement le chapitre IV : l'idea di natura, pages 175-246.

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